A szovjet KGB ügynöke volt, mielőtt a hidegháború befejezése után hatalmas vagyont halmozott volna fel. Most, fiával, Eugeny-vel együtt az orosz iparmágnás a brit sajtó egyik meghatározó szereplőjévé vált: megvette a The Evening Standard és a The Independent hagyományos újságokat, és sokak meglepetésére komoly és független kutatásokat hirdet Richard Perez -Peña The New York Times

brit

Amikor Alekszandr Lebedev és fia, Eugeny 14 hónappal ezelőtt átvették a londoni The Evening Standard című cikket, a média tudósításai középpontjában az apa és korábbi státusza állt, mint KGB-ügynök és orosz oligarcha, valamint mindkét férfi ízlése a gyönyörű nők iránt. Sok újságcikk arra gondolt, vajon nem gyakorolnak-e egészségtelen hatást az egyik legnagyobb brit újságra.

Múlt csütörtökön, amikor lezárták egy másik elismert, de ingatag brit újság, a The Independent vásárlását, minden más elvárással ellentétes kérdés volt a kérdés: ha Lebedevék nem a legnagyobb reményt jelentik a komoly újságírás megőrzésére az országban.

"Úgy gondolom, hogy ez szinte túl hízelgő volt számomra" - mondta az 50 éves Alekszandr Lebedev fanyarul a legutóbbi médiavisszhangról. Moszkvából beszélt, ahová partnerével, Mihail Gorbacsovval, a volt szovjet vezetővel utazott. "Remélem, hogy nem leszek haver".

Angliában a The Independent eladásáról szóló újságcikkek ismét megemlítették KGB múltját, óriási vagyonát (a Forbes szerint 2 milliárd dollár) és politikai törekvéseit. De ezúttal a hírek nagy része dicsérte Lebedevet, mert életben tartott két pénzt vesztes újságot, amely valószínűleg új tulajdonosok nélkül eltűnt volna, és hogy nem avatkozott bele a The Evening Standard híradásába. .

"Nagy volt a szkepticizmus, de egyelőre nincs bizonyíték arra, hogy Lebedev mást szándékozna, mint egy szabad és komoly sajtó finanszírozását" - mondta Tim Luckhurst, a Kenti Egyetem Újságíró Központjának igazgatója. "Szenvedélyesen beszél a szabad sajtóról, és külsejéből azt jelenti."

Tavaly októberben Lebedevék ingyenes újsággá tették a londoni régióban terjesztett The Evening Standard-ot anélkül, hogy annak tartalmát csökkentették volna. és ez egy olyan országban, ahol az ingyenes újságok általában alig többek, mint egy rövid összefoglalás. Ezenkívül az újság majdnem megháromszorozta a példányszámát, elérte a 600 000 példányt. A The Standard azt állítja, hogy két ingyenes londoni napilap eltűnése miatt tavaly több pénzt keresett hirdetési bevételekben, mint amennyit elvesztett azáltal, hogy nem számolt fel semmit az olvasóktól. "A heti körülbelül 500 000 fontot", vagyis körülbelül 745 000 dollárt "vesztett újságból olyan újsággá váltunk, amely most ennek az összegnek a felét vagy annál kevesebbet veszít" - mondta Eugeny Lebedev (29). A The Standard elnökeként - amelyet a The Independentnél is betölt majd - sokkal inkább részt vesz az újság vezetésében, mint az apja.

Vajon a Lebedevek felfedeznek-e egy új üzleti modellt a küzdő iparág számára? egy új modell, amely veszélyt jelenthet a versenytársaira?

Félelmek és kihívások

A The Independent, az egyik brit nemzeti újság megvásárlásával kapcsolatos tárgyalások hónapjaiban a média feltételezte, hogy azt is ingyenes újsággá alakítják, vagy legalábbis csökkentik az árát, ami 1 font. Ez komolyan érintheti más országos újságokat, különösen a The Guardiant, amelynek baloldali álláspontja leginkább a The Independent orientációjához hasonlít. .

"Azt tudjuk, hogy nem folytathatjuk az újságot a jelenlegi formájában" - mondta Eugeny Lebedev a The Independentről, amely tavaly 12,4 millió fontot (körülbelül 18,5 millió dollárt) vesztett. "Változást kell végrehajtanunk az üzleti modellben".

Lebedevek szerint még nem döntöttek új stratégia mellett. És legfőképpen azt mondják, hogy aggódnak amiatt, hogy stratégiájuk milyen hatással lehet más újságokra - ez az állítás messze áll a médiamogulok szokásos heves megközelítésétől. "Ha megpróbál megmenteni egy jó újságot, akkor nem akarja ártani a többieknek" - mondta Alekszandr Lebedev.

A szakértők kételkednek abban, hogy egy újság az egész Egyesült Királyság egész területén terjedő kiadásokkal szabaddá válhat anélkül, hogy hatalmas összegeket veszítene, mert a terjesztés költsége nagyon magas. "A disztribúciós hálózata Londonban van, így a The Independent-t csak Londonban ingyenes újsággá teheti, és másutt is felszámíthatja" - mondta Roy Greenslade, több nagy brit újság egykori szerkesztője, aki a médiához kommenteket ír a The Guardian-ban. és a Standard. A többi újság "nagyon aggódik a Lebedevek döntése miatt".

Bármit is tesz, Alekszandr Lebedev szokatlan figura marad. Az 1980-as években kezdett el brit újságokat olvasni, a KGB-nél végzett munkája részeként, amely a brit gazdaságra vonatkozó hírszerzéssel bízta meg. Több évig ez az ügynökség Londonba rendelte.

Az 1990-es évek elején a Szovjetunió felbomlása után vállalkozóvá vált, és olyan birodalmat épített, amely banki intézményeket, légitársaságokat, szállodákat és gyártást tartalmazott. Szerinte üzleti tapasztalata, amely arra kényszerítette, hogy szembeszálljon az oroszországi és más országok korrupciójával, felkeltette az érdeklődését a széles és nyílt nyomozó újságírás népszerűsítése iránt. "Őszintén szólva más módot nem látok erre, csak a médián keresztül" - mondta. "És még így is lehet, hogy a kormány reagál, vagy nem".

Míg más iparmágnások sporteszközöket vásároltak, Lebedev Gorbacsovval együtt befektetett a Novaja Gazeta című újságba, amelyet nyomozói munkája, a kormány iránti kritikus álláspontja és hatalmas üzleti érdekei jellemeznek. (Ismert az elmúlt évtizedben meggyilkolt négy újságírójáról, köztük Anna Politkovszkajáról is.) Alekszandr Lebedev továbbra is Moszkvában tartja a fő lakóhelyét, míg fia Londonban tartózkodik.

Az év elején néhány brit média megkérdőjelezte Lebedev függetlenségét a Kremltől, miután a többnyire kormányzati tulajdonban lévő Aeroflot légitársaság beleegyezett, hogy megvásárolja tőle a társaság részesedését.

Alekszandr Lebedev többször indult közhivatalért, és négy éve helyet foglalt az orosz parlamentben, a Dumában, ami precedenst jelentett az Egyesült Államokban összeférhetetlenségnek. Többször váltott politikai pártot, és Gorbacsovval egy reformista párt alapításáról beszéltek.

Miután megvásárolta a The Standard 74,1% -át, új szerkesztőt, Geordie Greig-t alkalmazott, azzal a feladattal, hogy felelevenítse az újságot. A "Sajnálom, hogy elveszítettem a kapcsolatot" szlogennel hirdetési kampány indult, közvetlenül támadva azt a felfogást, hogy az újság túl száraz és túl negatív London felé.

Greig a fedelet kevésbé nehéznek és vonzóbbá tette, mondta Lorna Tilbian, a Numis befektetési bank médiaszakértője, "de nem áldozott komoly jegyzeteket".

Oroszországban és Angliában a Lebedev-ek olyan sajtót támogattak, amelyet egyetlen politikai vagy üzleti frakció sem igazít vagy irányít, és égisze alatt a The Standard eltávolodott konzervatív álláspontjától.

Ezenkívül a The Independent esetében az álláspontnak "kiemelt elvnek kell lennie" - mondta Eugeny Lebedev -, és kerülni kell a hírességek népi kultúráját. Ezt a rést több mint lefedik ".