Amikor idegen elem kerül be a testünkbe, például baktérium vagy vírus, immunrendszerünk beindul, és harcot kész hadsereget épít. Antitestekről vagy immunglobulinokról szól, amelyek katonák teljesen specializálódtak a testünket károsító antigének felkutatásába és befogásába. Ezek az antitestek átjutnak a véren, és pontosan tudják, mit kell támadni, mivel összetéveszthetetlen jel keresésére tervezték őket.
A rendszer tévedhetetlennek tűnik, sokoldalúsága lehetővé teszi, hogy annyi specifikus antitest keletkezzen, ahány antigén van, de van egy gyenge pontja: mint szinte minden ilyen komplex rendszerben, vannak hibalehetőségek. A legsúlyosabb kudarc, amely az immunrendszerünkben előfordulhat, az az, hogy olyan antitesteket állítunk elő, amelyek nem megfelelő anyagokat támadnak meg. Ezek a jól ismert autoimmun betegségek, amikor az antitestek már nem játszanak a javunkra, hanem tévesen megtámadják saját testünk egészséges sejtjeit.
Azt mondjuk, hogy ezek a legsúlyosabbak, mivel az autoimmun betegségek többsége krónikus, kezelésük van a tünetek kezelésére és csökkentésére, de nem gyógyíthatók. Az autoimmun betegség jó példája a lisztérzékenység.
Ebben az esetben nincs olyan gyógyszer, amely megakadályozhatja azt a gyulladásos reakciót, amelyet a glutén okoz a lisztérzékenység belében, az egyetlen kezelés egy ettől a fehérjétől mentes étrend egy életen át. A biotechnológia azonban olyan technikákat dolgozott ki, amelyek megkönnyítik a lisztérzékenységben szenvedő betegek étrendjének betartását, olyan molekulák felhasználásával, amelyek hasonlóak a problémához: antitestek.
Autoimmun betegség, amely megtámadja az emésztőrendszert
A celiacák problémája akkor kezdődik, amikor olyan gabonaféléket fogyasztanak, mint a búza, az árpa vagy a rozs, valamint egyes zabfajták, amelyek káros vegyületeket szabadítanak fel: GIP (glutén immunogén peptidek). Ezek a GIP vagy immunogén gluténpeptidek a celiacsákra mérgező glutén azon frakciói, azok a peptidfragmensek, amelyek ellenállnak a gyomor-bél emésztésének, és ürülékkel és vizelettel ürülnek ki, és ezek kellően érzékeny immunológiai technikák alkalmazása esetén ezekben a mintákban kimutathatók.
A bél nyálkahártyájába kerülve a gluténtöredékek kötődnek a szöveti transzglutamináz (tTG) enzimhez, és együtt olyan komplexet alkotnak, amelyet a celiákok immunrendszere tévesen veszélyes anyagként érzékel. Ezután a B-limfociták specifikus jeleket küldenek a T-limfocitáknak, hogy megkezdjék az IgA és IgG antitestek előállítását, amelyek a transzglutamináz ellen hatnak, kiváltva az autoimmun választ, amely megtámadja a bélünkben normálisan jelenlévő enzimet.
Ennek a teljes láncnak a végén az a következmény, hogy az autoimmun reakció a bélbolyhok sorvadását okozza. Ezek a bélhártyák a bélnyálkahártya kiterjesztései, és fontos szerepet játszanak a táplálkozásban. Ha befolyásolja őket, a tápanyag felszívódási felülete csökken, ezért a diagnosztizálatlan celiakók vagy azok, akik nem tartják be a gluténmentes étrendet, súlyos táplálkozási problémákkal küzdenek, amíg teljesen ki nem zárják a glutént étrendjükből.
Hogyan segít a biotechnológia a lisztérzékenység kezelésében
Mivel az autoimmun cöliákia egyetlen kezelési módja az egész életen át tartó szigorú gluténmentes étrend követése, az orvostudomány egyik legjobb módja ezeknek a betegeknek az, ha hatékonyan ellenőrzi az étrend betartását. És most egy újfajta kontroll lehetséges az A1 és G12 antitestek kifejlesztésének köszönhetően, amelyek képesek kimutatni a glutént fogyasztó cöliákia betegek székletében és vizeletében lévő GIP-ket. Mivel ellenállnak az emésztésnek, a GIP egy része felszívódás nélkül ürül a széklettel, egy másik része pedig áthalad a bél gátjain, generálva a lisztérzékenység immunválaszát, és végül ürül a vizelettel. A GIP-k kimutatása a G12 és/vagy A1 antitesttel a széklet- és vizeletmintákban, ezután megcáfolhatatlan bizonyíték lesz arra, hogy a cöliákia beteg önként vagy önkéntelenül fogyasztotta a glutént, és rendbe kell hoznia szokásos étrendjét.
A glutén elfogyasztása nagyon nehéz, és máris olyan klinikai eredményeket értek el, amelyek arra utalnak, hogy a celiakia csaknem fele nem tartja be az étrendet legalább hetente egyszer. Noha a lisztérzékenységben szenvedők a gluténmentes étrend követésére törekszenek, az a tény, hogy nem tudják, mikor eshetett egy étel önkéntes vagy akaratlan szennyeződésre, nagy csalódás. Ezenkívül a glutén fogyasztásával járó tünetek néha hasonlóak lehetnek vírusos vagy bakteriális fertőzéshez vagy más ételmérgezéshez.
A G12 G12 antitesttel történő kimutatásának ezt a módját megelőzően az orvosnak csak a kérdőívek vagy a szerológiák segítségével kellett ellenőriznie a beteg étrendjének betartását, amelyek nem túl pontosak, mert az antitest anti-tTG szintje csökken, ha kevés glutént fogyasztott, negatívvá vált annak ellenére, hogy káros hatással volt a bél nyálkahártyájára. Másrészt létezik egy olyan celiakia, akinek az étrend tökéletes betartása és a bélnyálkahártya romlása ellenére pozitív szerológia van, akár a lassú csökkenés, akár más tényezők miatt. Ennek eredménye az, hogy a szerológia legtöbb esetben (> 75%) nem felelnek meg a bélnyálkahártya állapotának. Ha az anti-TG antitestek vérszérumban történő nyomon követése helyett a székletben vagy a vizeletben lévő GIP-eket keressük, akkor közvetlenebb és pontosabb módszert találunk annak megismerésére, hogy a gluténmentes étrendben konkrétan vétkeznek-e, amely összefüggésben áll arany standard eredményekkel: bélbiopszia.
Ismételten a biotechnológia olyan krónikus betegségek megoldásait mutatja be, amelyeket monitorozni kell, például a cukorbetegség glükózcsíkjaival. A celiakiaival most ellenőrizhető az étrend megfelelő követése és elkerülhetők az étrendi vétségekből eredő kumulatív egészségügyi problémák, mivel a kicsi, önkéntelen gluténfogyasztás súlyos, hosszú távú következményekkel jár a lisztérzékenységre, sokszor anélkül, hogy tüneteket okozna. Jelenleg különböző laboratóriumok, például a Labco, az Unilab és a Reference már elvégzik ezt a tesztet a gluténmentes étrend nyomon követésére, a GlutenDetect otthoni felhasználási teszt pedig már elérhető a gyógyszertárakban és az online csatornán.