Csak az utóbbi években jött rá a felismerés Coeliakia gyermekeknél gyakrabban jelenik meg Down szindróma mint a lakosság többi részén. Körülbelül 5% -ban jelenik meg. Ezért nagyobb figyelmet fordítanak rá, és diagnózisa és kezelése már a Down-szindrómás gyermekek speciális egészségügyi programjának része
A lisztérzékenység, más néven sprue, glutén intolerancia vagy a glutén enteropátia genetikai állapot, amelyet a gluténnel szembeni érzékenység okoz. A glutén a gliadin és a glutein fehérjékből álló fehérje vegyület, amely sok gabonafélében (búza, árpa, zab és rozs) található meg, másokban viszont nem (kukorica, rizs). Ez az érzékenység a bél falát szegélyező sejtekben nyilvánul meg. Egészséges bélben a bélcsövet a belső oldalán szegélyező membránok ujjszerű kiemelkedéseket vagy kinövéseket képeznek, amelyeket bélbolyhoknak neveznek (1., a és c ábra).
1.ábra. A bélnyálkahártya biopsziája lehetővé teszi a bélbolyhok állapotának mikroszkóp alatt történő megjelenítését.
a és c: normális bélnyálkahártya. A hosszú villi jól individualizáltak, mint az ujjak.
b és d: a lisztérzékenység által érintett bélnyálkahártya. Megjelenik a sejtek nagy behatolása, amely "megduzzasztja" a hámot, és kitörli az egyes villák egyediségét, amely végül eltűnik. A belekben az emésztett élelmiszer-tartalom nem érintkezhet a villusokkal, és nem szívódik fel.
Az étel emésztése során kapcsolatba kerül és körülveszi a villákat, amelyek felelősek a tápanyagok (víz, cukor, vitaminok, ásványi anyagok, zsírok, aminosavak) felszívódásáért. Miután felszívódott, átjutnak a keringési áramba. Azokban a személyekben, akiknek nincs celiakia, ezek a villák rugalmasak, egymástól elkülönítve tartják és simán mozognak, mint a szélnek kitett füves területen.
Amikor egy személy lisztérzékenységben szenved, a glutén fehérje expozíció immunreakciót okoz a bélbolyhok sejtjeiben. Megjelennek a limfociták, amelyek felhalmozódnak a villiákban, addig duzzasztják őket, amíg el nem veszítik konfigurációjukat és rugalmasságukat. A felület apránként ellapul (1., b és d ábra), ami kisebb-nagyobb mértékben alkalmatlanná teszi őket az ételből származó tápanyagok felszívására. Néha a bolyhok a bél falához simulnak, a teljes pusztulás során. Ha ez bekövetkezik, nagyon kevés energia vagy tápanyag szívódik fel az ételből. Ez a folyamat néha nagyon gyorsan történik, máskor pedig lassan jelenik meg.
A lisztérzékenység tünetei abból adódnak, hogy a bél nem képes felszívni a tápanyagokat, miután az ételt megemésztették. A leggyakoribbak:
• hasmenés, amely gyakori
• hányás
• fogyás, nyilvánvaló ok nélkül
• késleltetett magasságnövelés a megfelelő kalóriabevitel ellenére
• felesleges levegő a belekben
• hasi fájdalom vagy kényelmetlenség
Néha a széklet szaga megváltozik, rosszabbul, vagy a szokásosnál nagyobb mennyiségben, vagy lágyak. Ha a lisztérzékenység sokáig nem diagnosztizálható, a körmök vastagnak tűnhetnek, vagy sárgás árnyalatot kaphatnak. Ugyanígy, ha a betegséget nem diagnosztizálják és nem kezelik, akkor a tápanyagok gyenge felszívódása következik be, ami vitaminhiányt és egyéb káros mellékhatásokat okoz, például: kiszáradás, vérszegénység, a széklet kiürítésének nehézségei, a viselkedés megváltozása ( ingerlékenység vagy képtelenség fenntartani a figyelmet és a koncentrációt) és zavartság.