A cirrhosis egy krónikus, progresszív és irreverzibilis betegség, amely a májat érinti, és a normál májszövet progresszív halálából áll, amelyet egy rostos vagy hegszövet képtelen gyakorolni a májfunkciókat. Ezért a szerves cirrhosisban szenvedő egyének nem tudják betölteni szokásos szerepüket.
A máj súlya körülbelül 1500 gramm, és a has jobb felső részén, a rekesz alatt helyezkedik el, a bordák védik. Az epevezetéken keresztül kapcsolódik a vékonybélhez, amely az epét szállítja a májból, ahol keletkezik, a bélbe, ahol az emésztésben használják. Küldetése alapvető a szervezet működésében, mivel alapvető kémiai folyamatok sokaságában vesz részt.
A cirrhosis számos, a májat érintő betegség végső szakasza. Jellemzője a máj megkeményedése, ami változásokat okoz változtassa meg a szerkezetét és működését az egész testet érintő szövődményeket okozva. A folyamat krónikus és visszafordíthatatlan, bár a máj még károsodva is hosszú ideig képes ellátni funkcióit.