A hosszú hajók legénységének csaknem a 20. század közepéig volt egy menüje, amellyel átdobhatta magát a hajóra: napról napra ismételt étel és mindenhol rothadt dolgok. A hajósok táplálkozási hiányosságokból eredő skorbut és pszichés rendellenességek uralkodtak.

megőrjítette

Az ok egyszerű: abban az időben még nem volt módja a fedélzeten tartani a friss ételeket azon három vagy négy hónap alatt, amely alatt egy hajó áthaladhat anélkül, hogy kikötne a kikötőben.

Tehát a legszokásosabb volt konzerválja a sózott és szárított húst vagy halat. A feladat nehéz volt, mivel a vágásnak pontosan vastagnak kellett lennie ahhoz, hogy a só jól behatoljon és tartósítószerként működjön. Sajnos sokszor rothadt.

Fogyasztása előtt a húst fél napig a tengerben mossák, hogy eltávolítsák a felesleges sót. A matrózok megégették a szájukat ezzel a sóval, és még szomjasabbnak érezték magukat.

Másokban pedig nem tűnt túl étvágygerjesztőnek. Ahogy Noel Mostert, a The Line Upon a Wind című könyv szerzője leírja, a hús felismerhetetlen volt, és formás, kemény és sötét darabok voltak.

Ez, valamint a zabkása vagy gabona- vagy hüvelyes levesek vajjal és néhány liter alkohollal a tengerész alapvető étrendje voltak. El kell mondani, hogy a menü országtól függően kissé változott. A britek sok állati zsírt használtak és rumot ittak, míg a franciák pálinkát adtak és ettek egy keveset, amit kifogtak, mert a forradalom után a flottájukban az arány érvényesült.

Mindezek ellenére az olyan történészek, mint N. A. M. Rodgers, megerősítik, hogy a tizenhetedik és a tizenkilencedik között az országok nagy erőfeszítéseket tettek annak kutatására, hogyan lehetne hosszabb ideig élelmezni és a legénység jobban táplálkozni.

Például a brit haditengerészet saját perecet sütött, ún Hajó keksz, amelyre rápecsételte a pecsétjét. Csak vízzel és nagyon durva liszttel készítették őket, mivel nem sikerült rothadás nélkül étkezni, mert ahogy Henry Hughes kifejti a Mighty Seas című könyvben, „Amikor a sütit megtörték enni, lehetetlen volt nem látni a férgek barna fejét, amelyek hamarosan csótányok vagy legyek lesznek. A sóból semmi haszna nem volt, és a matróznak úgy kellett kiszorítania ezeket a vendégeket a kekszéből, hogy az asztalra csapta. Aztán folytattam az evést ".

Mindez azért történt, mert akkoriban nem volt könnyű kommunikálni a kikötőkkel a friss zöldségek és gyümölcsök megrendelésének megszervezésében. Ezért volt pusztító a tápanyaghiány a matrózok körében, akik egy hónap után skorbutban szenvedtek, anélkül, hogy elegendő mennyiségű C-vitamint fogyasztottak volna.

A betegség hatására a vörösvértestek szintje csökkent, és az érintettek fáradtságot, hajukat romlottak és végtagjaik fájni kezdtek. A skorbut előrehaladtával személyiségváltozásokat szenvedtek, fogaik és ínyeik kidőltek, bőrük vérzésig és vérzésig kezdett, míg meg nem haltak.

A skorbut citrommal harcolt

Később és különösen a haditengerészetnél a katonák látták, hogyan javult az étrendjük. Konzervált húsokat és lekvárokat kezdtek gyártani, és az ételeket is jobban megtervezték, hogy a szarvasmarhák a fedélzetre kerülhessenek, amellyel a legénység néha megszerette.

A tisztek ugyanazt vagy kicsit jobban ettek, és változatosabb alkoholokat fogyasztottak, például pezsgőt vagy portékát, sőt teát, csokoládét, kacsát és irtót már a XIX. Század végén, így néhányuk meghízott az útjain is.