Az az elképzelés, hogy az elhízás az agy által irányítható, nem lehet meglepő, mivel ott alakulnak ki az étvágyról és az önkontrollról alkotott gondolataink. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az elhízottak kevésbé aktívak, mint a sovány emberek a prefrontális kéreg egy bizonyos régiójában, az agy azon részében, amely felelős a viselkedés tervezéséért és a döntéshozatalért. Ez a tény azt jelenti, hogy a súlyproblémákkal küzdő embereknek gondot okozna az agy ezen részeiből érkező jelek figyelmen kívül hagyása.
A kutatók úgy gondolták, hogy ha stimulálni tudják az agy ezen területeit, a betegek képesek lehetnek a fogyásra. Kipróbálásához kilenc elhízással észlelt ember segítségét vették igénybe, akik nyolc napos két periódus alatt figyelték őket. Az első látogatás alkalmával a betegek egyfajta placebót kaptak, mivel azt mondták nekik, hogy transzkranialis egyenáramú stimulációt (tDCS) kapnak, ezt a módszert alacsony amplitúdójú áramok juttatják az agyba a fejbőrre rögzített elektródákon keresztül. Ebben a szimulált változatban a betegek bekapcsolódtak a gépbe, de nem kaptak ingert.
Az utolsó látogatás utolsó három napján azonban öt beteg kapta ezeket az elektromos ingereket, míg négyen még mindig placebo hatást kaptak. A végeredményben a szakértők megállapították, hogy ezt követően az aktív tDCS-t kapott betegek átlagosan 700 kalóriával kevesebbet fogyasztottak, és átlagosan körülbelül egy fontot vesztettek.
A kutatók számára ezek az eredmények megalapozzák a jövőbeni kutatásokat annak kimutatására, hogy a tDSC segíthet az elhízott betegeknél a fogyásban. És bár ez kicsi eredmény, szerény eredménnyel, jelentős előrelépés egy nehezen fejlődő területen.