Az egész hátfájással kezdődött. Először Brett elutasította, mert azt gondolta, hogy fizikailag megterhelő munkájának köszönhető egy autógyárban.
A beteg: Brett, 52 éves gyári munkás.
Az orvos: Dr. Herbert Ho Ping Kong, a Torontói Egészségügyi Hálózat Egyetem szakorvosának professzora.
2014 őszén minden hátfájással kezdődött. Először Brett elutasította, mert azt gondolta, hogy fizikailag megterhelő munkájának köszönhető egy autógyárban. Két héttel később, amikor a fájdalom súlyosbodott, a kanadai Ontarióban kereste fel orvosát, aki a Biztosítási és Munkahelyi Biztonsági Tanácshoz utalta. Ott az orvos megerősítette Brett gyanúját: túl nagy súlyt emelt a korához képest. Pihenést és fájdalomcsillapítót írtak fel.
Aztán Brett fogyni kezdett, és a hátfájása súlyosbodott. Egy másik orvos ortopéd sebészhez irányított. A röntgensugarak nem mutattak rendellenességeket, ezért Brettet újabb gyógyszerekkel küldték haza.. Három hónap telt el, és a fájdalom olyan erős volt, hogy már nem tudtam dolgozni.
Megkereste egy harmadik szakembert, aki vér jelenlétét észlelte Brett vizeletében, és nephrológushoz irányította. A daganat lehetőségének kizárása érdekében a szakember cisztoszkópiát végzett (egy olyan eljárást, amelynek során a húgyhólyagba kamerát helyeznek a húgycsövön keresztül a rák jeleinek észlelésére). Minden rendben volt.
Brett azonban pozitívnak bizonyította az immunglobulin A nephropathiát (I g A), amely egy viszonylag jóindulatú betegség, amely akkor alakul ki, amikor az I g A antitest a vesékbe kerül, gyulladást és néha vért okoz a vizeletben. Az orvos azt mondta neki, hogy ellenőrizze a vérnyomását és csökkentse a koleszterinszintet, ami segít megvédeni veséjét és lelassítja a betegség előrehaladását, amely nem gyógyítható.
De ez nem magyarázta a hátfájást. Hat hónappal az odüsszeia kezdete után Brett alig tudott járni. Ráadásul nagyon izzadt és csaknem 14 kilót fogyott. Aztán az egyik ujja fekete lett.
A negyedik orvossal konzultált a torontói nyugati kórházba, Dr. Herbert Ho Ping Kong-szal, aki híres a nehéz esetek megoldására való tehetségéről.
"Ha valaki meghallgatta volna a szívét" - sajnálja Ho Ping Kong. Két perc elég volt az endocarditis diagnosztizálására. "Három hét múlva meghalt volna" - mondta Ho Ping Kong, aki nem gyakran mondja fel ezt a diagnózist. Becslések szerint 100 000 ember közül kettő és hat között van ez a kép.
Endokarditisz a szív belső bélésének olyan fertőzése, amely beteg vagy sérült szívartériában szenvedő embereket érint, mint a veleszületett hibákkal született. (Az orvos azt gyanította, hogy Brett reumás szívbetegségben szenvedhetett.) A véráramban lévő baktériumok átjutnak a szívbe, és megtapadnak a sérült területeken, súlyos izomfájdalmat, izzadást, fogyást és vért a vizeletben.
Tekintettel a beteg előzményeire és a megjelenő tünetekre, Ho Ping Kong számára elég volt a szívéből származó moraj, hogy elérje a diagnózist. Az elsötétedett ujj egy szeptikus embólia jele volt: fertőzött szövet, amely lehúzta a szívbillentyűt, a végtagon átfolyó artériában helyezkedett el.
"Vészhelyzet volt" - mondja Ho Ping Kong. "Több töredék letörhet, eljuthat a lábáig, a veséjéig vagy az agyáig, és stroke-ot okozhat".
A következő héten Brett antibiotikumot kapott, és műtéten esett át a sérült szívbillentyű kicserélésére a meghibásodás megelőzése érdekében. Mivel a kár jelentős volt, ezért szívritmus-szabályozóra is szüksége volt. Annak ellenére, hogy nem tudott akkora súlyt emelni, mint korábban, két hónap után visszatért a munkába, már nem fájt.
"Néha a klinikai diagnózis ugyanolyan hatékony, mint bármely CT vagy MRI vizsgálat" - mondja Ho Ping Kong. "Ez magában foglalja a kórtörténet alapos értékelését és egy alapos fizikai vizsgálat elvégzését. Ó, és soha ne felejtsd el hallgatni a szívedet ".