A Louisiana állambeli Audubon Természeti Központ bolygócsodájának néhány látogatója tudni szeretné, hogyan számítják ki a bolygók súlyát. Ez nem olyan egyszerű, mint a súly olvasása egy skálán, de bizonyos értelemben ugyanaz az elv. Ha egy skálán állsz, akkor megmérik azt az erőt, amellyel a Föld gravitációja húz. De az az erő, amellyel a bolygó vonz téged, nemcsak a súlyodtól függ, hanem a bolygó súlyától is; minél nehezebb a bolygó, annál nagyobb a gravitációs vonzereje. Ezért a tudósok kiszámíthatják a Föld tömegét a vonzó erő mérésével. Az első ember, aki bolygót mérlegelt, az egyik hősöm, a tudós, Henry Cavendish fedezte fel a Föld súlyának kiszámításához szükséges részleteket. Ő és én mindketten október 10-én születtünk, de ő valamivel idősebb, mint én - körülbelül 225 évvel idősebb. Mit gondol, mennyit nyom a Föld? Kiderült, hogy valamivel meghaladja a 100 billió billió fontot, vagyis körülbelül 200 milliárd billiószor nagyobb, mint te!
Egy másik bolygó mérlegeléséhez megfigyelhetjük, hogy milyen erősen vonzza holdjait vagy egy űrhajót, amelyet felkeresünk. A bolygó súlya határozza meg azt a sebességet, amellyel egy hold forog körülötte. Ezért a bolygó súlyának kiszámításához a csillagászoknak először meg kell mérniük a Hold és a bolygó közötti távolságot, valamint a Hold keringéséhez szükséges időt.
A bolygók gravitációját, tömegét és más kapcsolódó témákat sokat használnak az űrtudományban. A pályák megismerése érdekében próbáljon lövöldözni egy ágyúgolyót a pályára!