Ha elmulasztott egy vagy több menstruációs periódust, vagy a terhességnek egy vagy több korai jele volt, elgondolkodhat azon, hogy terhes-e.
A nagyon pontos, vény nélkül kapható otthoni terhességi teszt lehet az első módszer annak megállapítására, hogy egy nő terhes-e. Ha az otthoni terhességi teszt eredménye pozitív, a nőnek hívnia kell egészségügyi szolgáltatóját, hogy időpontot rendeljen.
Az otthoni terhességi tesztek méri az emberi koriongonadotropin (hCG) mennyiségét a nő vizeletében. Ennek a hormonnak kis mennyisége már az első elmulasztott menstruáció előtt is jelen van, és a terhesség előrehaladtával nő.
Az 1970-es években végzett NICHD-kutatások az otthoni terhességi teszt kidolgozásához vezettek. A kutatók a hCG szerepét tanulmányozták a rákkezelés sikerének nyomon követésében. E tanulmány során a kutatók felfedezték, hogy a vizeletben a hCG magas szintje összefügg a terhességgel. A gyártók ezt a kutatást olyan otthoni terhességi tesztek létrehozására használták, amelyek akár 97% -os pontossággal kimutatták a hCG szintjét a vizeletben.