A kínai káposzta olyan zöldség, amely lassan kezd terjedni az egész kontinensen, bár Ázsiában jól ismert és széles körben fogyasztott növény. Különböző módon fogyaszthatók, akár nyersen, akár főzve, és jelentős mennyiségű vitamint és ásványi anyagot biztosítanak a szervezet számára.
A kínai káposzta a Brassicas családhoz tartozik, ugyanaz, mint a káposzta, a brokkoli vagy a karfiol. A Távol-Keleten széles körben fogyasztott zöldség, több mint 1500 éve ismert, bár Európában fogyasztása az 1970-es évektől kezdett terjedni.
Kétféle kínai káposztát fogyasztanak elsősorban. Az egyik a „pe-tsai” típus, amely hosszúkás, salátaszerű rügyet képez, míg a „pak-choi” típus a mángoldhoz hasonló laza leveleket hoz létre. E kétféle kínai káposztának többféle változata van az év különböző időpontjaihoz igazítva, így egész évben kaphatók.
A kínai káposztát nyersen fogyasztják, főleg salátákban, vagy levesekben, húspörköltekben és babokban főzik. A vitaminok és ásványi anyagok értékelhető forrása. Kalóriaszegény és rostokban gazdag étel is, így alacsony kalóriatartalmú étrendre is alkalmasak.
A kínai káposzta két fajtát termesztenek. A kínai „pe-tsai” káposzta salátára emlékeztet, rügyet képez, és elérheti a 60 cm magasat is. A „pak-choi” típus kisebb, nem képez rügyet és hasonló a mángoldhoz.
Valójában a "kínai káposzta" kifejezés alatt két különböző faj szerepel. Az egyik a Brassica rapa sp. pekinensis vagy 'pe-tsai', ami maga a kínai káposzta lenne. A másik a Brassica rapa sp. chinensis vagy „pak-choi”.
A kínai káposzta „pe-tsai” nagy, többé-kevésbé hosszúkás káposztát alkot, függőleges levelekkel, szabálytalanul fogazott és nagyon markáns erekkel. A levélnyél széles és fehéres színű. A növény akár 50-60 cm magas is lehet.
A kínai 'Pak-choi' káposztát nagy sötétzöld levelek és sima élek jellemzik, keskeny fehér levélnyélig elvékonyodva. Ez a faj nem alkot káposztát, megjelenése pedig mángoldra vagy spenótra emlékeztet. Ez a növény nem haladja meg a 30-40 cm magasságot.