A méhnyak vagy a méhnyak henger alakú fibromuscularis sáv, amely a hüvelyt és a méhet kommunikálja, és körülbelül 3-4 cm hosszú és 2,5 átmérőjű.
Ahhoz, hogy a szülés hüvelyi úton történjen, a szülésnek meg kell történnie a méhnyak kiürülése hogy utat engedjen a babának.
Az effacement, más néven a méhnyak megrövidülése, az egyik paraméter, amelyet figyelembe vesznek annak felismerésére, hogy megkezdődött-e a vajúdás.
A vajúdás első fázisa, a korai vagy látens dilatáció fázisa a méhnyak kiürüléséből áll, amelyben a méhnyakot alkotó henger lágyul és teljes kiürül.
Miután a kiürítés befejeződött, a nyak gyűrűként (nyaki gyűrű) marad, és maga a tágulás kezdődik.
A vajúdás következő szakaszában, az aktív dilatáció fázisában az összehúzódások fokozatosan nyitják meg a méhnyak átmérőjét, amíg el nem éri a csecsemő születéséhez szükséges 10 centiméteres kitágulást.
Az elsődleges nőknél, vagyis azoknál a nőknél, akik először szülnek, először a nyak kiürülése következik be, majd kitágul. Ezzel szemben a többpáros nőknél a már szült nők, a kiürülés és a nyak tágulása egyszerre fordul elő.
A dilatáció e két fázisának bármelyikében, amikor a méhnyak kiürül és kitágul, ki lehet zárni azt a nyálkahártya-dugót, amely a bejáratot lezárja gátként a méh esetleges fertőzések elleni védelmében.