Testünk természetesen tejsavat képez. Kialakulása közben a test átalakítja a szénhidrátokat energiává alacsony oxigénszint alatt, ami intenzív fizikai testmozgás esetén is előfordulhat. Az élelmiszerekben a tejsav természetesen előfordul, vagy szintetizált formát adnak hozzá ízesítőként vagy tartósítószerként.
Joghurt
Néhány baktérium, például a Lactobacillus és a Streptococcus, természetesen tejsavat termel. A joghurtot úgy állítják elő, hogy a hasznos baktériumok, például a Lactobacillus bulgaricus és a Streptococcus thermophilus aktív tenyésztési keverékét adják a tejhez. A baktériumok tejsavat termelnek a laktóz fermentációja során. A laktóz a tejben található cukor. A tejsav csökkenti a termék pH-ját, megvastagítja a tejfehérjéket és savanyú ízt kölcsönöz a joghurtnak. Ízesként és tartósítószerként hat.
Pácolt zöldség
A történelem folyamán és szerte a világon a pácolt zöldségek az élelmiszerek téli megőrzésének eszközei voltak. A tejsav kulcsszerepet játszik a fermentációs folyamatban, amely quimchit, erjesztett káposztát és savanyított uborkát állít elő. A tejsav erjedése hasznos baktériumokkal kezdődik. Ezek a tejsavbaktériumok, például a Lactobacillus, a szénhidrátokat tejsavvá alakítják oxigén nélkül. Ennek eredményeként a pácolt zöldség megőrzi összetételének nagy részét, megőrződik és jellegzetes íze van. A tejsavbaktériumok kívánatosak az erjesztés során, mivel magas savtartalmat produkálnak, és gátolják más baktériumok szaporodását, amelyek az étel romlását okozhatják.
Kovászos kenyér
A kovászos kenyér egyedülálló íze és kovászoldója megkülönbözteti a többi kenyértől. Kovászos kenyér készítéséhez oltóanyaggal kell kezdeni. Az oltás liszt és víz keverékéből áll, amelyet hagyjuk szobahőmérsékleten állni. Az élesztő, amely létezik a levegőben, és a Lactobacillus együtt hat az inokulum keverékben. A baktériumok által termelt tejsav, laktobacillusok és az élesztő által termelt alkohol ennek a kenyérnek jellegzetes savanykás ízét adja.
A szőlő borrá történő fermentálása élesztő- és tejsavbaktériumokat tartalmaz. A malolaktikus erjesztés a bor komplexitásának egyik eszköze. A szőlőben lévő cukor elsődleges erjedése után az alkohol a baktériumok átalakítják a szőlőben lévő savakat almasavvá és tejsavvá. A tejsav kevésbé savanyú, mint az almasav. Ez összetettséget és ízt ad a jó bornak.