Képforrás, Simon Darroch
Namíbia az egyetlen hely, ahol bizonyíték van az ediacarai és a kambriumi időszak közötti átmenetre.
Amikor összetett élet jelent meg a Földön, semmi köze nem volt ahhoz, amit ma ismerünk.
Newfoundland délkeleti részén, egy nagy szigeten Kanada északkeleti partjainál található egy sor masszív szikla, amely impozánsan tornyosul a tenger felett.
Ezeket a robusztus sziklákat a Hibás pont (Point Wrong, spanyolul), tiszteletben tartva a számos hajót, amelyek korai halálukat ezen a helyen tapasztalták, miután matrózaik "hibát követtek el" és más helyre vitték.
Ez a vad és szabálytalan terület egy másik okból is híres.
A Hibás pont a Föld egyik legnagyobb rejtélyét övező vita középpontjában áll: hogyan és mikor alakult ki a bonyolult élet?
Vége Talán téged is érdekel
"Ha körbejárja ezeket a sziklákat, felszíneket fog látni szó szerint több ezer kövület borítja"mondja Frankie Dunn, az Egyesült Királyság Oxfordi Egyetem paleobiológusa.
Ezeket az ősmaradványokat mintegy 570 millió évig őrizték meg, az ediacarani időszak óta, amikor a vulkánkitörések sora hamuval borította a tengerfenéket, és ezzel „képet” nyújtott az akkori életről.
"Ahogy leírnám, ez az van hogyan kell körbejárni a pompejit, láthatja az ott élő lények szellemeit, akik vulkanikus hamu alá vannak temetve; ez valóban elképesztő élmény "- magyarázza Dunn.
Kép forrása, Getty Images
Az élet bonyolultabbá vált a kambriumi robbanást követően, körülbelül 540 millió évvel ezelőtt.
"Sokan alaktalan zsákoknak tűntek"
Az ediacarani korszakból származó kövületek vízválasztó pillanatot hirdettek a Föld történetében: Az előző négy milliárd évben az óceánokat egysejtű mikrobák őrizték meg, de hirtelen tele voltak összetett új élettel. És milyen különös élet volt.
A lények Nem hasonlítanak egymásra amit ma látunk.
Egyesek, mint a rangeomorphák, óriás levelű páfrányok voltak. Mások káposztára vagy bokorra hasonlítottak. Sokan alaktalan zsákoknak vagy vékony párnázott párnáknak tűntek, míg mások hatalmas tengeri tollakhoz hasonlítottak.
"A legtöbb Ediacara organizmus puha testű, kissé szivacsos és nedves" - mondja Simon Darroch, a paleontológus a Vanderbilt Egyetemen, Tennessee, Egyesült Államok.
"A kagyló vagy csontváz kialakításának képessége az ediacarai időszak végéig nem fejlődött ki" - teszi hozzá.
Kép forrása, Getty Images
A tudósok úgy vélik, hogy az óceán oxigénszintjének csökkenése az élet első tömeges kihalását okozhatta a Földön, összehasonlítva a dinoszauruszokat elpusztító aszteroidák hatásával.
Azok a fajok, amelyek zavart okoznak
Különös alakjaik és testterveik zavarba ejtették a tudósokat, akik azért küzdöttek, hogy ezeket a lényeket felvegyék az élet fájába.
"A történelem különböző pillanataiban azt mondtuk, hogy ők ilyenek vagy azok" - mondja Darroch.
"Egy ponton valamennyien medúzák voltak, egy másik pillanatban pedig egy elveszett, elfeledett állatvilág volt, amely kihalt. Az elmúlt 20 évben egyértelművé vált, hogy valószínűleg sokféle organizmust és állatot képviselnek., némelyik állat volt".
Világos, hogy ezek a lények legalább 40 millió évvel a kambriumi robbanás előtt keletkeztek, egy körülbelül 541 millió évvel ezelőtti időszakban, amikor hirtelen megjelent egy fosszilis nyilvántartás olyan állatokról, amelyek felismerhető testrészeket, például uszonyokat, lábakat, héjakat és héjakat mutatnak be. csontvázak.
A legtöbb őse a modern állatok erre a pontra vezethetők vissza.
Az Ediacara-organizmusokat körülvevő legnagyobb rejtély azonban az, Mi történt velük? Egy ponton állítólag elterjedtek a Földön. Rangeomorphák és más fajok kövületeit fedezték fel a világ minden táján; Oroszországtól Ausztráliáig és Namíbiától Kínáig.
De hirtelen eltűntek a fosszilis nyilvántartásból, nagyjából 30 millió évvel azután, hogy megérkeztek.
A kambriumi lények felemelkedése
A történtek felfedezésének kulcsa a Namíbia déli részén található „Nama-csoport” néven ismert kövületek gyűjteményében rejlik.
Körülbelül 560 millió évvel ezelőtt, a Föld kiolvadt egy jégkorszakból, és ezt a területet jeges víz árasztotta el, sekély tengert alkotva. Több száz kilométert sétálhat bármely irányba, és láthatja az ott, a sziklák felszínén lakó állatok nyomait.
A helyszín figyelemre méltó, mert ez az egyetlen hely, amely rögzíti az Ediacaran és a kambriumi időszak közötti átmenetet, amely a Föld történelmének egyik biológiailag leginkább turbulens időszaka.
Kép forrása, Rachel Wood
Namíbia nyomokat kínál arra, hogy milyen volt a környezet több mint 560 millió évvel ezelőtt.
2013-ban Darroch hatalmas mezőket talált a Nama-üledékekben látható barázdáknak, amelyek arra utalhatnak, hogy ezek a fiatalabb állatok táplálékot keresve a tengerfenéket kavarják.
"Az ediacariak többsége meglehetősen egyszerű állat volt: nem mozdultak, nem sokat, és régebben éltek az élelmiszerforrásuk közelében: ragadós mikrobiális szőnyegek voltak a tengerfenékről "- írja le Darroch.
"Namíbiában azonban 540 millió éve és azóta folyamatosan növekszik a különböző ásási magatartások intenzitása és sokfélesége, ami arra utal, hogy az állatok mozgékonyabbak és intelligensebbek lettek az élelem keresése során".
Darroch szerint ezek a modernebb, kambriumi stílusú állatok érkezése megváltoztathatta a környezetet oly módon, amelyet az ediacariak nem szerettek, feldarabolva az üledékeket és megzavarva a mikrobiális szőnyegeket, ami megnehezítette az Ediacara-organizmusok táplálkozását.
Hasonlóképpen, az üledékek néhány barázdája pontosan úgy nézett ki, mint a tengeri kökörcsin, ragadozó tengeri állatok. Ha ezek jelen lennének, biztosan ez lett volna halálos ítélet az ediacaránok számára, hogy nem szökhettek meg.
Kép forrása, Getty Images
Az ediacarai organizmusok eltűnése utat nyithatott az állatok életének kambriumi robbanásának.
Az élet első tömeges kihalása a Földön
Más tudósok azonban szkeptikusan fejezték ki ezt az elméletet.
"Ezek a formák több millió éven át boldogan léteztek egymás mellett, és bizonyítékok utalnak arra, hogy egyébként is a tengerek különböző részein éltek, így nem feltétlenül lettek volna ökológiai kapcsolatban egymással" - mondja Rachel Wood, a karbonátos geotudomány professzora Edinburghi Egyetem, az Egyesült Királyságban.
A tudományos közösségben nagyobb konszenzust generáló alternatív ötlet az, hogy az óceán oxigénszintjének csökkenése okozhatta a Föld életének első tömeges kipusztulását., összehasonlítható a dinoszauruszokat kiirtó aszteroidák hatásával.
A geológusok kideríthetik, milyen volt az oxigénszint az óceánban több millió évvel ezelőtt. Ezt úgy teszik, hogy megmérik az abban az időben képződött üledékes kőzetekben található különféle urántípusok relatív mennyiségét.
Ezek a kőzetek az urán nehezebb formáját szívják el, ha alacsony oxigéntartalmú vizek veszik körül, és könnyebb formát, ha az oxigénszint magas.
Ezzel a módszerrel a tudósok bebizonyították az óceán oxigénszintje ingadozott az ediacarai időszakban, a szintek közvetlenül az első állatok megjelenése előtt nőttek, és közvetlenül az eltűnésük előtt csökkentek.
Kép forrása, Rachel Wood
Szibéria egy másik régió, ahol a gondos keresések egy távoli múltból származó időkapszulát találhatnak.
Egy tanulmány megállapította, hogy az óceán fenekének az oxigénszegény (anoxikus) vízzel borított százaléka több mint 60-70% -ra emelkedhetett.
Összehasonlításképpen: a modern óceánok esetében ez az adat körülbelül 0,1%.
"Mennyiségi bizonyítékaink vannak a az anoxia globális terjeszkedése az óceánban, ami idő szempontjából szorosan összefügg az Ediacara állatok eltűnésével "- mondja Xiao Shuhai, az Egyesült Államok Virginia Technológiai Egyetem paleobiológusa és geobiológusa, aki részt vett a vizsgálatban.
Sok faj ülő volt: nem mozdultak
Mivel az oxigénhiányos vizek sekély tengerfelszínre csúsztak le, ahol az első állatélet virágzott, egyes fajok jobban képesek lettek volna megbirkózni az új feltételekkel, mint mások.
"Az Ediacaran-korszakból származó sok állat ülőhely volt, ami azt jelenti, hogy nem mozdultak" - magyarázza Shuhai. "Ezért, ha gyors környezeti változás következik be, nem tudtak volna alkalmazkodni, és ezért lettek volna hajlamosabb a kihalásra.
"Ha mobilis vagy, mint sok kambriumi állat, nagyobb eséllyel éled túl az oxigén oázisba való költözést, például oxigénnel rendelkező kis sarkokat vagy sekély vízben lévő oxigénparadicsomokat.".
Bármi is okozta kihalásukat, az Ediacara-organizmusok eltűnése megnyithatta volna az utat az állati élet kambriumi robbanása mi fog történni később.
"Ha bármely geológiai időszakot megnéz, gyakran látja ezeket a rotációs eseményeket, ahol a magas kihalási sebességet magas spekuláció követi - úgy tűnik, ez az élet előrehaladása" - mondja Rachel Wood, az Edinburgh-i Egyetem munkatársa.
"Ha a dolgok egy résen fejlődnek, akkor sok energiát kell kifejteni, hogy megszabaduljon tőlük, tehát ha valami megjelenik és eltávolítja ezeket a formákat, az azt jelenti, hogy más dolgok is kialakulhatnak, hogy újra elfoglalják ezeket a réseket" - zárja le,
Most értesítéseket kaphat a BBC News Mundo-tól. Töltse le alkalmazásunk új verzióját, és aktiválja őket, hogy ne maradjon le a legjobb tartalmunkról.