Lehetséges, hogy a naprendszer korai szakaszában a fiatal Jupiter egy hatalmas tárgynak ütközött, amely feltörte a magját, és hígította a nagy bolygó gázos burkolatában. A Juno űrszonda adatai és a számítógépes szimulációk elgondolkodásra késztetik.
Egy Jupiter sugárhajtású örvény, amelynek középpontja nagyon sötét, a Juno szonda rögzítette [a képet Gerald Eichstädt és Sean Doran (CC BY-NC-SA) fokozta a NASA/JPL-Caltech/SwRI/jóvoltából készült képek alapján. MSSS].
A NASA Juno szondája 2016 óta vizsgálja többek között a gravitációs mezőt és a Jupiter belső szerkezetét. Adataikból az következik, hogy a kompakt mag és a belsejében lévő gáznemű héj között nincs meghatározott határ: ebben nehéz elemek is észlelhetők, nyomokban akár a légkör felső részén is, és ez különösen a bolygó mélyén található takarja le, ahol egyértelműen keverék van a mag anyagával.
A bolygók kialakulásának legtöbb modellje szerint azonban a gázóriások, miután elérték a Föld tömegének körülbelül 30-szoros tömegét, a hidrogén és a gáz gyors felhalmozódásával növekedtek. A gravitációs kölcsönhatások eredményeként a porszemcsék kiszorulnának pályájukról. Ezért valószínűtlennek tűnik a részecskék és gázok egyidejű növekedése.
A gáznemű héjban található nehéz elemek megmagyarázására Shang-Fei Lui, a kínai Szun-Jat-szen Egyetem kutatócsoportja azt javasolta a Nature-ben, hogy a Jupiter ütközött egy olyan tárgyzal, amelynek tömege legalább ennek a tízszerese. földi, nagyjából az Uráné; akkor is megtörtént volna, ha a Jupiter gázos burkolata majdnem elérte jelenlegi méreteit. Valamivel kisebb tömeg mellett a Jupiter árapályereje széttépte volna; egyetlen hatása az lett volna, hogy hozzájáruljon a bolygó növekedéséhez. A két csillag magjai összeolvadtak, és részben felhígultak a Jupiter gáznemű burkolatában.
A szimulációk azt mutatják, hogy a gázóriás gyors növekedési fázisa után kis planetesimálákat húzott volna ki eredeti pályájukról, és akkor ütköztek volna egymással. Ez akkora objektumokat hozott volna létre, mint amelyek állítólag eltalálták a Jupitert. Ahhoz, hogy a Juno szonda adatai megfeleljenek, a becsapódásnak körülbelül 30 000 fokosra kellett melegítenie a Jupiter magját, és szinte frontális volt. Ellenkező esetben nem szállított volna elegendő energiát a magba annak elpusztításához. A Jupiter gravitációs fókusza miatt azonban nagy valószínűséggel közvetlen találat érhető el a mag ellen.
Az a tény, hogy ekkora ütközés lehetséges, arról is beszél, hogy a többi gáznemű bolygó forgástengelye mennyire hajlik: a Szaturnusz 27 fokjától az Uránon 98 fokig. Ennek oka lehet a Naprendszer kezdeteiben bekövetkezett nagy ütközések is. A Jupiter ehelyett nagyon kicsi, körülbelül három fokos dőlést mutat. Az ütközés idején a gázóriásnak biztosan túl sok tömege volt ahhoz, hogy a magját feldarabolja, hogy "megfordulhasson": az ütésnyomok mostanra a mélyén vannak elásva.
Ellen leister
Hivatkozás: "A Jupiter hígított magjának kialakulása óriási hatással", Shang-Fei-Liu és mtsai. a Nature 572-ben, 355–357. oldal (2019).