(Hippopotamus amphibius)
A közönséges víziló egy nagy, elsősorban növényevő artiodactyl emlős, amely Afrika szaharai részén él. Ez a törpe vízilóval (Choeropsis liberiensis) együtt a Hippopotamidae család két jelenlegi tagjának egyike.
Félvízi állat, amely folyókban és tavakban él, és ahol a területi felnőtt hímek 5-30 nőstény és fiatal csoporttal rendelkeznek a folyó egy területén. Napközben a vízben vagy a sárban pihennek, és mind az állat szaporodása, mind a szállítás a vízben történik. Este aktívabbá válnak, és kimennek földi gyógynövényeket enni. Bár a vízilovak együtt pihennek a vízben, a legeltetés magányos tevékenység, és a szárazföldön nem területi.
Annak ellenére, hogy fizikai hasonlóságot mutatnak a sertésekkel és más szárazföldi patásokkal, legközelebbi élő rokonai a cetfélék (bálnák, delfinek stb.), Amelyektől körülbelül 55 millió évvel ezelőtt tértek el. A bálnák és a vízilovak közös őse mintegy 60 millió évvel ezelőtt különült el a többi patástól. A legkorábbi ismert víziló-kövületek a Kenyapotamus nemzetséghez tartoznak, amelyet Afrikában találtak és körülbelül 16 millió évvel ezelőtt keltezték.
A víziló hordó alakú törzséről, hatalmas szájáról és fogairól, sima bőrű testéről, szinte szőrtelen, makacs lábáról és nagy méretéről könnyen felismerhető. Súly szerint a harmadik szárazföldi állat (1,5 és 3 tonna között), a fehér orrszarvú (1½ és 3½ tonna) és a két elefántnemzetség (3-9 tonna) mögött. Zömök alakja és rövid lábai ellenére olyan gyorsan tud futni, mint egy átlagos ember. A vízilovakat rövid távolságokon 30 km/h sebességre időzítették. Ez a világ egyik legagresszívabb lénye, és gyakran Afrika legvadabb állatának tartják. Körülbelül 125-150 000 víziló van Afrika szubszaharai térségében; Zambia (40 000) és Tanzánia (20 000-30 000) népessége a legnagyobb. Fenyegeti őket az élőhelyek elvesztése, valamint a fogak húsának és elefántcsontjának orvvadászata.
A természetvédelmi állapot
Sebezhető
Tudományos besorolás
Leírás
Szája hatalmas, állkapcsa 150 fokos szögben kinyílhat; a nyak rövid és robusztus, a test pedig hosszúkás és óriási vastagságú, a háta a farnál magasabb, mint a marmagassága, és középen süllyedt; a hasa széles és lekerekített, lóg és megérinti a földet, amikor az állat mocsaras terepen jár. A szemek, a fülek és az orrlyukak a fej tetején helyezkednek el, ami lehetővé teszi számukra, hogy a vízben maradjanak, miközben a test nagy része a trópusi folyók vízébe és sárába merül, hogy hűvösek legyenek és elkerüljék a leégést. Rövid lábai vannak, mindegyiken négy jól fejlett lábujj van, pata végződéssel, csontváza graviportális, amely alkalmas ezen állatok nagy súlyának elviselésére. Mint a többi vízi emlős, a vízilónak is nagyon kevés a haja. Bár nem kérődző, összetett gyomrával rendelkezik, amely három osztásból vagy kamrából áll.
2-3 pár metszőfoguk van, és az alsó állkapocs szemfogai két hatalmas agyarnak tűnnek, amelyek hím esetében meghaladhatják az 50 cm-t (nőstények esetében fele), és elérhetik a 4 kg-os súlyt.; Háromszög alakúak, félhold alakban íveltek, a végén tompa és hosszanti barázdákkal vannak ellátva. A felső állkapocs agyarai sokkal rövidebbek és gyengébbek, a végén szintén íveltek és tompaak. Egy felnőtt nőstény víziló harapásának erejét 8100 N-on mértük.
Reprodukció
Még sok kutatás vár ránk. Tudjuk, hogy a vízben párosodnak. A nőstények három-négy éves korukban készek a szaporodásra. Hét vagy nyolc év körüli férfiak. A hímek azonban nem tenyésznek az állományukban, hacsak nem ők a dominánsak. Ellenkező esetben kerülniük kell a párzást, vagy meg kell alkotniuk saját állományukat. Ez a természetes módszer a keresztezés elkerülésére.
Általában a szaporodás az esős évszak végén történik, amikor ideális körülmények jönnek létre. Az eső sok vizet, alacsonyabb hőmérsékletet és bőséges ételt hoz.
A nőstények a vízben hozzák világra kölykeiket. Ez segít az anyának megőrizni energiáját, és csökkenti annak esélyét, hogy a fiatalok a földi állatok áldozatává váljanak. A fiatalok a párzást követően nyolc hónap elteltével születnek.
A bébi vízilovak születéskor 60 és 110 font között lehetnek, és körülbelül 50 hüvelyk hosszúak. Ösztönösen tudják, hogyan kell mozogni a vízben, gyorsan felszínre kerülnek, hogy azonnal lélegezzenek születésük után. Mindezek az információk abból származnak, amikor egyetlen borjú születik, az ikrek születése nincs dokumentálva.
Mivel a víz túl fiatal a fiatalok számára, a víziló anya gyakran hordja a hátán. Ha sekély vízben tartózkodik, a napfény kiszáríthatja a bőrét és megégheti.
Az anya az élet első hat-nyolc hónapjában tejet ad a fiataloknak. Ha kevés az étel, néhány nő az első életévig táplálja gyermekeit.
Egy nősténynek általában kétévente van fiatalja. Bár a vízilovakról tudni lehet, hogy nagyon agresszívek és magányosak, az anyák nagyon jól vigyáznak fiataljaikra; felajánlja az útmutatást, az interakciót és a tanulást, hogy a fiatalok érett állapotukban erősek és egészségesek lehessenek.
Viselkedés
Bár nem szigorúan éjszakai állat, éjszaka aktívak. A nap nagy részét alvással vagy a vízben vagy sárban forgolódva töltik csoportjuk többi tagjával. A víz segít abban, hogy alacsony legyen a testhőmérsékletük, és megakadályozzák a bőr kiszáradását. Az evés kivételével életük nagy része (udvarlás, egymással való verekedés, szülés) a vízben történik.
Alkonyatkor elhagyják a vizet, és szárazföldre költöznek, néha akár nyolc kilométeres távolságban is, és legelnek a rövid füves területeken, amelyek fő táplálékforrásuk, amelyet ajkuk segítségével egészben kitermelnek. Négy-öt órát töltenek legeléssel, és minden este körülbelül 70 kilogramm füvet fogyaszthatnak (súlyuk körülbelül 5% -át). A legtöbb növényevőhöz hasonlóan ők is más típusú növényeket fogyasztanak, ha lehetőségük adódik rá, de a vadon élő étrendjük szinte teljes egészében fűből áll, minimális vízinövény-fogyasztással. Bizonyos esetekben láttak már dagantot enni, de nagyon ritkán és mindig a víz közelében, sőt kannibalizmus és ragadozás eseteiről is beszámoltak. A vízilovak gyomoranatómiája nem alkalmas húsevő étrendre, ezért a húsbevitel valószínűleg rendellenes magatartás vagy táplálkozási stressz miatt következik be.
Bár étrendjük elsősorban szárazföldi gyógynövényekből áll, mivel idejük nagy részét vízben töltik, székletürítésük nagy része vízben fordul elő, és a medrek szerves anyagainak allokton üledékeit hozzák létre. Ezeknek a lerakódásoknak nincs egyértelmű ökológiai funkciójuk. Méretük és szokásuk miatt általában ugyanazokat az etetési utakat használják, a vízilovak jelentős hatással lehetnek az általuk bejárt földterületre, mind azért, mert ezek a területek növényzetmentesek maradnak, mind pedig a szárazföldi mélyedések miatt. Ha ez hosszú ideig jelentkezik, elterelhetik a mocsarak és csatornák csatornáit.
A felnőtt vízilovak nem úsznak és nem tudnak úszni. Mély vízben tartózkodva általában alacsony ugrásokkal hajtják meg magukat; óránként nyolc kilométer/órát meghaladó sebességgel haladnak a vízben. Azonban a fiatalok úsznak és általában úgy mozognak, hogy a hátsó lábuk impulzusaival úsznak. A felnőttek három-öt percenként, a fiataloknak pedig két-három percenként kell lélegezniük. A felszín és a légzés folyamata automatikus, és még a víz alatt alvó víziló is felkel és lélegzik, anélkül, hogy felébredne. Amikor elmerülnek, becsukják az orrukat.
A hímek és a nők közötti kölcsönhatás tanulmányozása már régóta bonyolult. Mivel ebben a fajban nincs szexuális dimorfizmus, a vadonban nagyon nehéz megkülönböztetni őket. Bár szeretnek egymás közelében lenni, úgy tűnik, hogy nem kötnek társadalmi kötelékeket, csak az anyák és a gyerekek között, és nem szociális állatok. Annak oka, hogy ilyen közel gyűlnek egymáshoz, nem ismert.
Csak területi jellegűek a vízben, ahol egy hím a folyó átlagosan mintegy 250 m hosszú szakaszát ellenőrzi, hogy megállapítsa a párzási jogokat, és körülbelül tíz nőstényt tartalmaz. A legnagyobb csoportok akár száz egyedet is tartalmazhatnak. Lehetővé teszik más hímek jelenlétét a területükön, de mindaddig, amíg alá vannak vetve a domináns hím tekintélyének. A csoportokon belül hajlamosak a nemek szerinti elkülönülésre. A fiatal férfiak más egyedülálló hímeknél maradnak, a nőstények más nőknél maradnak, és a domináns hím egyedül marad. Amikor elhagyják a vizet enni, külön-külön teszik meg.
Úgy tűnik, hogy a vízilovak verbálisan, morgolódva és bömbölve kommunikálnak, és úgy gondolják, hogy képesek valamilyen echolokációs képességükre, de ezeknek a hangosításoknak a célja ismeretlen. Részben a víz felett tarthatják a fejüket, és kiáltást hallhatnak, amely mind a vízen, mind a levegőn keresztül halad, és amelyre a vízilovak mind a vízben, mind a vízben reagálnak.
Életciklus
Átlagos élettartama 40 év a vadonban és 50 év fogságban. A nyilvántartásban szereplő legidősebb víziló neve "Tanga" volt, aki Münchenben (Németország) élt és 1995-ben halt meg 61 évesen.
A férfiak hétéves koruk alatt érik el, a nőstények öt vagy hat éves korukban érik el nemi érettségüket, és a terhességük nyolc hónapig tart. A nőstények három vagy négy év múlva kezdődhetnek pubertással.
Az ugandai reproduktív viselkedésükről szóló tanulmány kimutatta, hogy a legtöbb fogantatás a nyár nedves évszakának végén, a legtöbb születés pedig a nedves évszak elején, tél végén történt. Ez a nők északi körforgásának köszönhető; Mint a legtöbb nagy emlősnél, a hím sperma is aktív marad egész évben. Más, Zambia és Dél-Afrika területén végzett vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a születések a nedves évszak elején jelentkeznek. Terhesség után a nőstény általában tizenhét hónapig nem ovulál.
A párzás a vízben fordul elő, a nőstény a találkozás nagy részében elmerül, feje pedig rendszeresen előkerül a levegőért. Egyike azon kevés emlősnek, akik víz alatt szülnek, például cetfélék és szirénák. A fiatalok víz alatt is születnek, 25–45 kg súlyúak és átlagosan 127 cm hosszúak, és az első lélegzetvételükhöz a felszínre kell úszniuk. Általában egyetlen borjút hoznak világra, bár két eset is előfordul. A fiatalok gyakran támaszkodnak anyjukra, amikor a víz túl mély nekik. Víz alatt úsznak szoptatni, bár a szárazföldön is úsznak, ha az anya kijön a vízből. Az elválasztás a születés után hat és nyolc hónap között következik be, és az utódok többsége teljesen független, amikor egyéves korát eléri.
Sok más nagy emlőshöz hasonlóan a vízilovak szaporodási stratégiája K szelekciónak minősül, egyetlen nagy, jól fejlett borjúval, több évente, ellentétben a kis emlősökkel, például a rágcsálókkal, amelyek évente több fejletlen fiatalt hoznak világra ( kiválasztás r).
Agresszív viselkedés
A vízilovak agresszív állatok; a felnőttek még a krokodilokkal szemben is ellenségesek, amelyek gyakran ugyanazokban a folyókban és tavakban élnek, különösen akkor, ha fiataljaik a csoportban vannak. A nílusi krokodilok, oroszlánok és hiénák táplálkozhatnak fiatal vízilovakkal. Nagyon agresszívek az emberekkel szemben, és gyakran Afrika egyik legveszélyesebb állatának tartják őket, és bizonyíték van arra, hogy csónakokban támadják az embereket. Területük megjelölésére, vagy akár jelző vagy orientációs rendszerként, a hímek (és sokkal kisebb mértékben a nőstények) ürítés közben elforgatják a farkukat, hogy ürüléküket nagyobb területen osszák szét, és retromingensek (a vizeletet visszavezetik), valószínűleg ugyanezen okból.
Nagyon ritka, hogy gyepes harcok közben is megölik egymást. Általában egy domináns férfi és egy egyedülálló fiatalember, aki kihívta őt, abbahagyja a harcot, ha egyértelmű, hogy a kettő közül az egyik erősebb. Amikor egy terület sűrűn lakott, vagy ha az élőhely kezd kicsi lenni, az uralkodó hímek néha megpróbálják megölni a fiatalokat, bár az anyák nagyon agresszíven védik meg őket, még a hím megöléséig is; ez a fajta viselkedés normális körülmények között nem fordul elő. Vannak dokumentált esetek a kannibalizmusról, de úgy gondolják, hogy ez a bajba jutott vagy beteg egyének viselkedése, nem pedig az egészséges állatok.