A fosszilis maradványok nagy része véletlenül található meg, általában utak és épületek építésénél, bár vannak olyan területek, ahol a kutatók tudják, hogy nagyobb valószínűséggel maradványokat találnak. Miután megtalálta a kövületet, ugyanazon a helyen, ahol megtalálható, eltávolítják az azt borító kőzet és kövek felső rétegét, és megpróbálják körülhatárolni a darab méretét. Ezt követően számos árkot ásnak körülötte, biztonságos távolságra tőle, hogy a teljes darabot kinyerjék.

felső rétegét

Mint Felipe Malavet, a kolumbiai Villa de Leyva Paleontológiai Kutatóközpont egyik szakembere a 2015-ös BBVA útvonalon kifejtette nekünk: „ha megpróbáljuk közvetlenül eltávolítani az ősmaradványokat anélkül, hogy egy kőzetréteg borítaná, akkor károsíthatjuk azt, veszélyes lenne ".

Az extrakció után az egész darabot vakolattal borítják, akárcsak a kórházakban a törött csontok mozgásképtelenné tételére. Ilyen módon célja, hogy megakadályozza a fosszíliát károsító ütéseket, mert bár "sziklák", valóban kényes maradványok.

A laboratóriumba szállítás után a vakolat felső rétegét eltávolítjuk, és a mechanikus kövületek előkészítése. A darab maximális tisztításához a paleontológusok a fogorvosok által használt furatokhoz hasonló eszközt használnak, amely egy kis rezgésnek és levegőnek köszönhetően képes elválasztani a darabot borító felesleges kőzetdarabokat. "A károsodás elkerülése érdekében körülbelül 3-4 millimétert megközelítenek a fosszilis peremtől" - magyarázza Malavet.

Miután a mechanikai előkészítés befejeződött, a kutatóknak még jobban meg kell tisztítaniuk, hogy a paleontológiai maradék teljesen tiszta legyen. Ehhez első lépésként védő vegyszert (B 72) alkalmaznak a kitett részre, hogy elkerüljék a savak által okozott károsodást. Ezt követően a darabot speciális és ellenőrzött kémiai oldatokba merítik, hogy megszüntesse azt a legfeljebb 5 milliméteres föld- és kőkéreget.

A tisztítás után a tudósok alaposan tanulmányozzák az anyagot, azonosítva mind a fajokat, amelyekhez ezek a maradványok tartoztak, mind annak különféle részeit, méretét stb.

Ez az egész munka fáradságos fizikai munka, amely hetekről hónapokra vagy akár évekre is eltarthat a tudósok a darab méretétől függően. És ez a fosszilis maradványok kutatásában és megőrzésében is nagyon fontos feladat.