Megaptera novaeangliae
Púpos bálna, Púpos bálna
Család: BALAENOPTERIDAE (bálna)
Leírás
A púpos bálnát nagyon könnyű felismerni: robusztus teste, nagy uszonyai és szabálytalan sorai vannak feltűnő húsos csomókkal - amelyek mindegyikének egy vagy két szőrös szőrszála van a csomagtartón és az alsó állkapocs mentén. Test alakja különbözik a többi baleonopterantól, például a bálnától: a feje szélesebb, zömök, robusztus teste pedig meredeken elvékonyodik a farok felé. Az uszonyok szintén szűken megkülönböztethetők, és a teljes testhossz körülbelül 1/3-át teszik ki, szabálytalan hullámokkal az elülső szél mentén.
A púpos bálna felül fekete, alul változó mennyiségű fehér van. Az uszonyok és a farok alja majdnem fehér. A szakáll körülbelül három láb hosszú, fekete, fekete vagy olajfekete sörtéjű; a felső állkapocs mindkét oldalán 300-320 lemez található. A háti uszony alacsony, háromszög alakú, kicsi és nagyon alacsonyan ül a testen, a fej kb. A karéjak határozott vágással és szabálytalan alakúak a hátsó peremeken. Fején egy pár szeles fúvóka és alsó állkapcsa hegyén jellegzetes kerek védő van. Körülbelül 20 barázda fut a torkán és a mellkasán. Sugárzata meghosszabbított oszlop, kissé léggömb alakú és párás gőz kíséri. A sugárhossz 6 m (20 láb) magasságig emelkedhet.
Méret: 13-16 m (40-52 láb), súlya körülbelül 30-40 tonna. A nőstények valamivel hosszabbak, mint a hímek.
Tartomány és élőhely
A világon jelenleg három fő púpos bálna populáció van: egy az Atlanti-óceán északi részén; egy másik a déli féltekén, amely szezonálisan mozog az Antarktisz tengereitől a Csendes-óceán déli részéig, a harmadik pedig a Csendes-óceán északi részén (Orr és Helm). Ezek a populációk nyáron az óceán sarki vizei, télen pedig trópusi és szubtrópusi tenyészállomások között vándorolnak.
Az észak-csendes-óceáni lakosság a Bering-tengeren nyaral, és a Hawaii közelében, vagy Mexikó nyugati partján a meleg vizekben telel. Ez a faj a kaliforniai partok mentén gyakran tapasztalható vándorlása során, főleg április és november között.
A púpos bálna a fő óceánok partjain él, általában a kontinentális lemezen vagy a szigeti partokon. Néha a nyílt tengeren van. Bár a púpos bálna nem része a szokásos élőhelyének, időnként elveszítheti irányát, és nagyon közel úszik a strandhoz, még a kikötőkbe és az upstream felé is belépve.
Természettudomány
Viselkedés: A púpos bálnát a bálnák közül leginkább akrobatikusnak tartják. Ki lehet ugrani a vízből, hasra felfelé, hátra ívelni, és fejest ugrani először a vízbe. Ez az áttörési szokás a bálna egyik legjellegzetesebb vonása. Farkával a felszínre is kerül, vagy uszonyával a vízbe üt, hangosan csapkodó hangot adva ki. Mélyre merülve erősen ívelteti a hátát, és kiteszi a farkát a víz felszíne fölé.
A púpos bálna daláról is ismert. Ez a faj nagyon hangos, és sokféle hangot képes létrehozni, amelyeket összeforgatva hosszú ismétlődő mondatsorozatot alkotnak. Mindegyik mondat öt-35 percig tarthat, és megszakítás nélkül több órán át megismételhető. Úgy tűnik, hogy a dalok a bálnák különálló populációira jellemzőek, és évről évre kissé változnak. A dalok gyakran hallhatók a víz felszínén.
Szaporodás: Az udvarlás, a párzás és a születés a téli tenyésztelep ugyanazon meleg vizein történik. A szexuális érettséget 10 éven belül érik el. A vemhesség időtartama 10–11 hónap, és a párosítás röviddel a fiatalok születése után következhet be. Az újszülött borjak körülbelül 4-5 m magasak és körülbelül egy tonnát nyomnak. A borjú csaknem egy évig lehet az anyjával, de 6 hónaptól elválasztható.
Fogyókúra: Ezek a bálnák krillel táplálkoznak (garnélarákszerű rákfélék), apró halakból, például heringből és planktonból. Mint a többi bálna, a púpos is úgy kapja meg az ételt, hogy a lenyelt vizet kiszűri a száján. A zsákmányát általában "takarmányozással" ragadja meg, úgy, hogy gyorsan úszik a felszín alól vagy közelében, és nyitott szájjal kicsi halak rajjait feszíti. A púpos csoportok zsákmányukat is összpontosítják - általában halcsoportot -, buborékhálózatot alkotva. Három vagy négy púpos körülbelül 15 méterrel (15 m) merül el zsákmányuk alatt, miközben lassan körben úsznak és felszabadítják a légbuborékokat. A halakat a buborékháló és a víz felszíne közé szorítják. Ezután a bálnák vízzel lenyelve fogyasztják őket.
A természetvédelmi állapot
A púpos viszonylag alacsony olajtermeléssel rendelkezik, azonban nagy mérete miatt kereskedelmi szempontból értékesnek tartották, és intenzíven vadászták a huszadik század elejétől a közepéig. Az emberi kizsákmányolás előtt a púpos bálna populáció becslése szerint a világon körülbelül 100 000 egyed volt. A jelenlegi népesség hozzávetőlegesen 6000 fő, körülbelül 1000 a Csendes-óceán északi részén él. A púpos bálna az 1960-as évek közepe óta védett, és továbbra is veszélyeztetett fajnak számít.
Fent: Púpos bálna a Cabo San Lucas mellett
A középső kettő: a versengő férfiak csoportja.
Mindet Pete és Gretchen Pederson fényképezte.
A púpos bálnák egyik legérdekesebb tulajdonsága a dalaik. A dalokat elsősorban, ha nem kizárólag, hímek készítik, és minden emlősnek a leghosszabb folyamatos hangzását tekintik.