A hominid leletek az utóbbi években elszaporodnak
Hírek mentve a profilodba
Az új fajok megtalálása meglehetősen gyakori tevékenység a tudomány világában, különösen, ha mikroorganizmusokról, növényekről vagy akár gerinctelen állatokról beszélünk. Új hüllőfaj megtalálása bonyolultabb kérdés, főleg ha nagy, de nem túl ritka, nemrégiben a Fülöp-szigeteki Luzon szigetről származó Varanus bitawával történt. Az ismeretlen főemlősökkel való találkozás valóban látványos és ritka esemény. De sajnos egy új emberfaj megtalálása, ha legalábbis fosszília, az egyik legegyszerűbb feladatnak tűnik, ami az új emberek - vagy ha úgy tetszik, a hominidák - nagy száma alapján ítélhető meg, akkor néhány éven át számba véve az antropológiát.
E megállapítások némelyike csak tisztelgés a saját eredményeink iránti nagy tisztelet iránt, és aligha igazolható, ha nem is túlzott egók igénybevételével. De mások tulajdonképpen éppen azt a koncepciót fogják forradalmasítani, amely jól megalapozottnak tűnt a mi származásunk evolúciójáról. Ugyanez történt, amikor a Homo floresiensis-t a tiriaiak és a trójaiak csodálkozására bejelentették.
Most a Denisova-barlang rejtélyes példányán van a sor, a dél-libériai Altáj-hegységben. 45 000 éves korában nem tudni, melyik fajba helyezzük. Azzal a kiegészítéssel, hogy ennek az új taxonnak a jellemzői alig ismertek. A csontdarabokon kívül nincs koponya, állkapocs és semmi más. Felfedezése a mitokondriális DNS helyreállításának köszönhető.
Igazolható-e új faj ezek alapján a nyomok alapján? Lehet, de nem biztonságos. 45 000 éves korában modern megjelenésű emberek (Homo sapiens) és neandervölgyiek voltak az Altáj-hegység közelében. Talán volt néhány utolsó Homo erectus is a Távol-Keleten; természetesen Jáva szigetének közelében voltak közeli rokonai, a Homo floresiensis. De a Denisovában kinyert mitokondriális DNS hasonlít a neandervölgyiek és a modern emberekéhez, ugyanakkor különbözik mindkettőtől. Ezért nem érdemes emlékezni az ázsiai erectusra. És ezért azt is felvetik, hogy új fajokkal állhatunk szemben.
Vannak más lehetséges alternatívák is. Ahogy máskor is megtörtént - az ausztráliai Mungo-tó LM3-mintája - előfordulhat, hogy az történik, hogy egy távoli és elszigetelt populációra jellemzően a mitokondriális DNS eltűnt a többi fajban, amelyhez mintát adott tartozik. Azáltal, hogy csak az anyán keresztül továbbítják, a genetikai információk elvesztése ugyanolyan okokból lehetséges, mint a vezetéknevek elvesztése, ha apától függenek, amikor a családnak csak lányai vannak. Az LM3 modern ember, de ritka "vezetéknév" hiányzik a világ többi részén. Talán ugyanez történik a Denisova másolattal is.