Pepe Flores - 2011. szeptember 8. - 1:31 (CET)

uránt

A mikroorganizmusok csodálatos lények. Fantasztikus bravúrokra képesek, például túlélni a legzordabb környezetben vagy táplálkozni a legelfoghatatlanabb anyagokkal. Számos tulajdonsága hasznos számunkra a legegyszerűbbektől a legösszetettebbekig terjedő különböző helyzetek megoldására. Az egyik legkomolyabb kétségtelenül radioaktív elemek, például urán jelenléte a szennyezett vízben, ami igazi környezeti rémálom. Ugyanakkor a baktériumok egy törzse Geobacter sulfuriesucens tudna segíteni nekünk ebben a problémában.

A titok az, hogy ez a baktérium elektronokat termel anyagcseréd részeként. Ezek az elektronok a közelben lévő más atomokhoz kötődnek. Az urán esetében ehhez a részecskéhez kapcsolódva annak töltése módosul; Ez a kölcsönhatás azt eredményezi, hogy az elem nem képes feloldódni a vízben, ezért a folyadék tartályának aljára esik - a laboratóriumi edényből a tóba vagy a tengerbe. Így meg lehet tisztítani az uránt a vízből, mivel atomjai abbahagyják a kölcsönhatást.

A baktériumok azonban általában nem jönnek ki jól a reakcióból. Ahhoz, hogy az elektront az uránatomhoz juttassa, a mikroorganizmusnak be kell nyelnie, ami végül megmérgezi. Bizonyos környezeti feltételek mellett azonban a Geobacter sulfurucensegyes szálakat fejleszt (pili), amelyek az elektront továbbítják "testükből", és megeszik az uránban anélkül, hogy meg kellene enni. Így mindenkinek előnyös: az elektron átjut az atomba, így felszabadul a vízből; míg a baktériumok megakadályozzák a radioaktív elem szennyeződését.

A tudósok mindeddig nem tudták elérni, hogy a baktériumok kifejlesszék ezeket a szálakat a laboratóriumban. Környezetük hőmérsékletének csökkentésével azonban megállapították, hogy a mikroorganizmus pozitívan reagál. Miután megmérte az urán vízből történő tisztításának hatékonyságát, reményeket fűztek erre a baktériumra a nukleáris vészhelyzetek miatt - például a közelmúltban a fukusimai balesetet követő környezeti válság miatt. Azonban ezek az egysejtű lények nem az egyetlen alternatíva. Elektronátviteli mechanizmusa lehet nanorobotok utánozzák, aki utánozná a Geobacter sulfuriesucens-t és segítene a tisztításban.