Az öregedő népesség a demenciát kihívássá teszi az egész világ egészségügyi rendszere számára. A kognitív károsodás súlyos probléma, de nem egyedüli a demenciában. A demencia neuropszichiátriai tüneteinek nevezett viselkedési és pszichológiai szindrómák drámai módon csökkentik az életminőséget. A tünetek csoportjába tartozik a szorongás, a depresszió, a vándorlás, a téveszmék, a hallucinációk, a téves azonosítás, az izgatottság és az agresszió. Ezeknek a tüneteknek a patofiziológiája az összes neurotranszmitter rendszert magában foglalja, alapvető szerepe van a glutamaterg neurotranszmisszióban.
Megváltozott glutamatergikus és GABAerg neurotranszmissziók, az extraszinaptikus N-metil-D-aszpartát (NMDA) receptorok túlzott aktivációja, pontosan ezek változásai kapcsolódtak az idős emberek szinte teljes populációjában tapasztalható neuropszichiátriai tünetek kialakulásához, valamilyen a demencia. Ezen rendellenességek megelőzésére vagy hosszú távú kezelésére továbbra sem állnak rendelkezésre hatékony és biztonságos gyógyszerek, mivel a legtöbbet rövid ideig kell alkalmazni mellékhatások miatt. Az aromaterápia nyújtja a legjobb bizonyítékot az egyik legrezisztensebb tünet, az agitáció szabályozásának pozitív eredményeire.
A közép- és előrehaladott stádiumú demenciában szenvedő betegek gyakran nem képesek verbalizálni a fájdalmat, ami olyan tünetekhez vezet, amelyek nem múlnak el, és hozzájárulnak az izgatottsághoz. Damiana Scuteri, az olasz Calabriai Egyetem vezetésével végzett vizsgálatok szerint a bergamott illóolaj kiterjedt preklinikai bizonyítékot szolgáltat a fájdalomcsillapító tulajdonságokról, szedáció nélkül szorongásoldó hatásokat vált ki, például benzodiazepinek által termelteket. Ez figyelemre méltó előnyt kínál valamilyen típusú demenciában szenvedő betegek számára, mivel nem okozná az ezt a vegyi vegyületet tartalmazó gyógyszerek mellékhatásait.
Korábban egy másik, 2017-ben az Egyesült Államokban, Utah városában végzett tanulmány kimutatta, hogy javult a hangulati zavarokkal küzdő emberek hangulata. Jelenleg ez az ország a S. Anna Rehabilitációs Intézet támogatásának köszönhetően végez klinikai vizsgálatokat idősebb betegekkel, akik valamilyen demencia előrehaladott stádiumában vannak. Ezek a kísérletek figyelembe veszik a fájdalom állapotában szerepet játszó modulációs erő bemutatott bizonyítékokat mind gyulladásos, mind neurotikus fájdalmak esetén, a krém kifejlesztésére irányuló kutatást helyi alkalmazásra, kiegészítve az inhalációval elért sikert, még betegeknél Anosmia-val (szaglás elvesztése vagy csökkenése).
Akár a masszázs-, akár az aromaterápián keresztül alkalmazzák, az igazság az, hogy ezek a felfedezések kaput nyitnak új, nem farmakológiai formák kifejlesztésére, különösen azoknak a demenciában szenvedő embereknek a célpontja, akik valamilyen betegségben szenvednek, és akik a betegség előrehaladása miatt elvesztették fájdalmuk kifejezésének képességét, amely izgatottsággal vagy akár agresszív viselkedéssel nyilvánulhat meg, javítva az idősek és gondozóik életminőségét. Kétségtelen, hogy további kutatásokra van szükség az aromaterápia fejlődésének és előnyeinek elmélyítéséhez a demenciák területén.
Nicolás Cisternas Sandoval
Pszichogerontológiai szakember.