1998. június 1-jén az American Home Products (AHM) és a Monsanto bejelentette, hogy összeolvadnak, és óriási megavállalatot hoznak létre mintegy 96 milliárd dollár értékben. 33 milliárd dolláros eladási árával a Monsanto a gyógyszeripar eddigi legnagyobb vállalatává válik, és minden idők hatodik legnagyobb összefonódásával2. Ez az új cég, amelynek még nincs neve, várhatóan 23 milliárd dolláros árbevételt fog elérni ebben az évben3.
Bár az AHP majdnem kétszer akkora, mint a Monsanto - 1997-ben 14 milliárd dollárt keresett a Monsanto 7500 dollárjához képest -, mindkét vállalat azzal érvel, hogy ez nem "egy vállalat másik vállalat általi vásárlása, hanem inkább 50/50 fúzió". A létrejövő vállalat állítólag a New Jersey-i Madisonban lesz, ahol az AHP-központot eddig létrehozták, és az AHP-ből John Stafford és a Monsanto Robert Shapiro vezeti majd társigazgatóként5.
A Monsanto agresszív marketingje, sok botránya és vitája miatt nagy hírnévnek örvendő társaság a nyilvánosság körében. A Monsanto pénzügyi sikerét növeli a vállalat felelőtlensége. Az „Agent Orange”, az állattenyésztési hormonok, a Roundup gyomirtó szer, a géntechnológiával módosított növények és a Terminator technológia népszerűsítése óta a Monsanto a nemzetközi fenntartható mezőgazdaság és a környezetvédelem nagy részének fekete vadállata lett.
Az AHP elmaradt a Monsanto hírnevétől, annak ellenére, hogy saját kombinációja volt a piaci siker és a vállalat rossz viselkedése. Az AHP a világ hatodik legnagyobb gyógyszeripari vállalata, amelyet elsősorban olyan gyógyszerek értékesítése tart fenn, mint az Advil, a Robitussin és a Premarin. A vállalat azonban a közelmúltban kibővítette birodalmát az "élettudományi" iparral. A Monsanto a legújabb az AHP-vásárlások sorozatában ezen a területen. 1994-ben Stafford vezérigazgató az amerikai harmadik legnagyobb növényvédő szer-társaság, az American Cyanamid 9,7 milliárd dollárért történt ellenséges átvétele révén jutott be a mezőgazdasági ágazatba. Két évvel később az AHP növelte biofarmakológiai termelését azzal, hogy megvásárolta a Genetikai Intézetet 1,3 milliárd dollárért. 1997-ben Stafford megállapította az AHP jelenlétét az állat-egészségügyi iparban azzal, hogy megvásárolta a belga székhelyű Solvay, S.A. céget, amelynek termékei között csirkéknek és sertéseknek szánt gyógyszerek is szerepelnek7.
Az AHP jelentősen bővült a Monsantóval való egyesülésnek köszönhetően. Mielőtt megvásárolta volna, a Monsanto éppen befejezte az egyesüléseket az "élettudományok" területén. A múlt hónapban megvásárolta az USA második legnagyobb vetőmagvállalatának, a Dekalb Genetics-nek a többségi részesedését.8 Korábban megvásárolta a Calgene Inc.-t és a Delta & Pine Land-t, mindkettő géntechnológiával módosított élelmiszert gyárt.
Az AHP és a Monsanto új "élettudományi" konglomerátuma példátlan mennyiségű géntechnológiával módosított élelmiszer, gyógyszer és egyéb termék előállításának lehetőségét és szándékát képviseli. Ennek az ellentmondásos képességnek köszönhető, hogy egyesülése nagy figyelmet kapott a média részéről. Mégis meglepően kevés reklámot és információt közöltek az AHP számos jogi kérdésével és az emberi egészségügyben a termékhibák hosszú múltjával.
Az AHP jelenleg súlyos botrányba keveredik a karcsúsító gyógyszerek, a Fenfluramine és a Redux pusztító egészségügyi hatásai miatt. Ezeket a gyógyszereket, amelyeket tavaly ősszel vontak ki a piacról az FDA (US Food and Drug Administration) kérésére, körülbelül 6 millió amerikai használta, főleg nők. A fenfluramin, a népszerű "fen-fen" (karcsúsító koktél) fele, és a rokon gyógyszer, a Dexfenfluramine vagy a Redux az agyi kémia megváltoztatására és ezáltal az étvágy csökkentésére készült. Egy Mayo Clinic 1997 júliusában közzétett tanulmánya azonban a karcsúsító gyógyszereket a szívbillentyűk súlyos károsodásához kapcsolta. A New England Journal of Medicine 1996-ban közzétett jelentése szintén összefüggést javasolt a súlycsökkentő gyógyszerek és az elsődleges pulmonalis magas vérnyomásnak nevezett ritka, de néha halálos kimenetelű tüdőbetegség között.
Az FDA a szívbillentyű rendellenességeiről szóló jelentéseket idézte a kábítószert használó emberek 32% -ától, akiknek orvosa továbbította az adatokat az ügynökségnek. Nem tudni, hány ezer nő betegedett meg emiatt. Kezdetben az FDA zöld utat adott Redux számára a piacon maradáshoz, azzal a feltétellel, hogy az AHP elvégezze a gyógyszer hosszú távú biztonságának IV. Fázisú vizsgálatát. Abban az időben, amikor kivonták a piacról, a tanulmány még nem kezdődött el. Közel egy évig, amikor a gyógyszereket kivonták a piacról, egyedi perek és csoportos keresetek hulláma indult. Az AHP a fő vádlott ezekben a panaszokban, amelyeket Paul Rheingold, az American Trial Lawyers Association (Amerikai ügyvédek szövetsége) "per pillanat ügyei" ügyében eljáró csoport igazgatója minősít 10.
Az AHP-nak mostanában több ezer panasszal és perrel kell szembenéznie azon nők részéről, akik női fogamzásgátlóját, a Norplantot használták. A Norplant, az első igazán fontos új fogamzásgátló a tabletta után, 1991-ben került forgalomba az Egyesült Államokban, és biztonságos, hatékony és problémamentes védelmi módszerként hirdették. Állítólag hat, gyufák nagyságú, szilikonba beültetett és burkolattal ellátott csőből szabadul fel a vérbe egy hormon, amely akár 5 évig is megakadályozhatja a terhességet. Az 1990-es években csaknem egymillió nő próbálta ki a Norplantot. Most már több mint 50 000 nő vitte bíróság elé az AHP részlegét, a Wyth-Ayerst Laboratories-t, mert nem figyelmeztették őket megfelelően a mellékhatásokról: súlygyarapodás, folyamatos menstruáció. hajhullás vagy növekedés, petefészek-problémák, vérszegénység, pattanások, súlyos fejfájás, látásvesztés és székletürítési problémák.
Az American Home nyomvonalán egy újabb, a női fogamzásgátlókkal kapcsolatos katasztrófához érkezünk, a Dalkon Shieldhez (Dalkon Shield). Ez a fogamzásgátló, amelyet több mint 4 millió nő használt az 1970-es évek elején, az AH Robbins and Company terméke volt. Amikor végérvényesen összefüggésben állt a gyulladásos betegségekkel, a reproduktív szervek maradandó károsodásával és a meddőséggel, több százezer egyéni és kollektív panaszt nyújtottak be. A cég 1985-ben csődbe ment, de megmentették, amikor az AHP megvette.
A termékeinek emberi egészségre gyakorolt mellékhatásai miatt felmerülő jogi problémák mellett az AHP-nek az állatvédőkkel is foglalkoznia kell. Az Egyesült Államok különböző részein lévő csoportok jelenleg a Premarin gyógyszer gyártási folyamata miatt támadják az AHP-t. A gyógyszer, amelynek csak az elmúlt évben 860 millió dolláros forgalma volt, az AHP teljes értékesítésének 10% -át teszi ki, és manapság az Egyesült Államokban a legtöbbet felírt. A Premarin lényegében az ösztrogénbázisra ható gyógyszer, amelyet stabilizálnak. hormonális egyensúlyhiány a nőknél és a menopauza kezelésében. A benne található különböző ösztrogéneket a vemhes kancák vizeletéből vonják ki (ezért a Pramarin szó, a "vemhes kanca vizelete" kifejezés rövidített változata: vemhes kanca vizelete). Az állatvédő szervezetek azt állítják, hogy a gyógyszer előállításához felhasznált állatok rettentő körülmények között élnek és kegyetlenül bánnak vele11.
Az észak-dakotai Wyeth-Ayerst laboratóriumokban évente mintegy 80 000 kancát használnak az ösztrogén betakarítási folyamatához. A Wyeth-Ayerst az AHP leányvállalata. A lovak állítólag nagyon kicsi istállókban élnek, ahol nem tudnak kényelmesen átgurulni vagy lefeküdni, és gyakran bénaság alakul ki bennük. Ezenkívül a kancáknak mindig vemhesnek kell lenniük ahhoz, hogy a gyógyszerhez szükséges hormonok maximális mennyiségét képesek legyenek előállítani. Általában hét vagy kilenc nappal a csikók ellése után megtermékenyítik őket, majd néhány hónap múlva elválasztják őket, hogy visszatérjenek a „vizelettermeléshez”. Az összes csikót, kivéve néhány tenyésztésre szánt csikót, négy hónapos korukban eladják a vágóhídon12.
Számos alternatív gyógyszert fejlesztettek ki szintetikus vagy növényi eredetű ösztrogénekkel a menopauzás rendellenességek kezelésére. Tíz éve a Duramed Pharmaceuticals Inc. az FDA jóváhagyta növényi eredetű ösztrogén tablettáját, amely a Premarin olcsóbb és kevésbé kegyetlenül előállított alternatívája. Ez nyilvánvalóan ártana az AHP kedvenc termékének értékesítésének, ezért az AHP agresszív kampányt indított az alternatívák ellen, Washingtonból befolyásos embereket toborozva toborozta ügyüket a kongresszusba és más kulcsintézményekbe13. Kampányaik és manővereik sikeresek voltak tavaly, amikor az FDA május 5-én bejelentette, hogy nem hagyja jóvá az Premarin alternatív formáinak értékesítését az Egyesült Államokban. Ez a döntés nagyrészt az AHP leányvállalata, Wyeth-Ayerst vezetésével készült tanulmányon alapult.
Az American Home nem elégszik meg az állatok és az emberi egészség károsításával, és a szennyezés egyik legnagyobb kibocsátója. A társaság évek óta legálisan küzdött több biztosítótársaság ellen az AHP veszélyes hulladékkal szennyezett 37 föld megtisztításáért az Egyesült Államok 11 államában és Puerto Ricóban15.
A jelenlegi jogi problémák részben annak köszönhetők, hogy a brit gyógyszeripari konglomerátum, Smith Kline Beecham nyilvánosan elutasította az AHP-vel való egyesülést az erről szóló tárgyalásokon. Az American Home és leányvállalatai ellen folyamatban lévő perek kombinációja akár 4 milliárd dollárba is kerülhet a társaságnak. Figyelembe véve az AHP összes kérdését, mind a jogi, mind a környezeti, mind az állatbántalmazást, nem beszélve a Monsanto folyamatai és termékei körüli vitákról, nem lehet kíváncsi arra, hogy vajon a kettő egyesülésével nem jött-e létre a világ felelőtlenebb vállalata.
Ezt a cikket az ICTA, a Washington DC-ben székhellyel rendelkező nonprofit szervezet, az International Centre for Technology Assessment tagjai készítették, amely a biotechnológiával, a környezettel és az élelmiszer-biztonsággal kapcsolatos kérdéseken dolgozik.
1. A Monsanto sajtóközleménye: "Az American Home Products és a Monsanto bejelentette a VCombine tervét, hogy létrehozzon 96 milliárd dolláros élettudományi vállalatot". 1998. június 1.
2. Orlando Sentinel: "A valaha volt legnagyobb kábítószer-összefonódást tervezik; American Home to Buy Monsanto », 1998. június 2., B1.
4. Monsanto sajtóközlemény: "A Monsanto és az amerikai otthoni termékekről szóló hír pontatlan a hírekkel kapcsolatban", 1998. június 1.
5. Monsanto sajtóközlemény.
8. Martha Hamilton és Juastin Gillis "American Home to Buy Monsanto", Washington Post.
9. Brenda Sapino Jeffreys "Kövér város: A Fen-Phen táplálkozási frakció", Texas ügyvéd, 1998. február 9.
10. Jim Oliphant, "Race for Fen-Phen Suits in On", Broward Daily Business Review, 1997. szeptember 30.
11. Jennifer Harper, "Állatbarátok bojkott kábítószer a menopauza idején"; Mondja, hogy Premarin kegyetlen Mares számára ». A Washington Times, 1997. március 24.
12. "Premarin recept az állatkínzásért", forrás: http: www.atbeach.com/veggie/articles/premarin.htm
13. Jhon Carey, "A generikák politikája", üzleti hét, 1997. március 3.
14. FDA nyilatkozata az alternatív premarinról. 1997. május 5. FDA elérhetőség: Marian Segal: + 301-443-3285. Forrás: http: //www.meadscape.con/govmt/FDA/1997/may/GenericPremarin.html.
15. Wausau alkalmazottai az amerikai otthoni termékekkel szemben. "NY CT: Az állami törvények vonatkoznak az államon belüli helyszínek szennyezésére". Veszélyes hulladék peres riporter. 1997. július 7.
16. Mark Tran, Mark Millner, Lisa Buckingham, "Deal a Day for Wheat Belt's Corn: Monsanto Merger Creation Life-Sciences Monster" The Guardian (London), 1998. június 6.