A limfóma oka nem ismert, bár számos kockázati tényezőt megállapítottak:
Immunrendszeri problémák. Néhány embernek nagyobb a kockázata a lymphoma kialakulásának, mert immunrendszere nem működik megfelelően, ami néha a következő okok egyikével jár:
- Bármely szerv átültetése utáni kilökődés megelőzésére szolgáló gyógyszerek.
- Humán immunhiányos vírus (HIV) fertőzés.
- Az immunrendszer örökletes betegségei (általában gyermekkorban diagnosztizálják).
- Autoimmun betegség. Olyan emberek, akiknek immunrendszere megtámadja a szervezet saját sejtjeit, például Sjögren-szindróma, Hashimoto pajzsmirigy-gyulladása és lisztérzékenység.
Fertőzések. A limfóma bizonyos típusai olyan fertőző ágensekkel társulnak, amelyek közvetlenül vagy közvetve (az immunrendszer krónikus stimulálásával) okozhatnak limfómát. Nagyon fontos megjegyezni, hogy ezek közül a fertőzések közül sok nagyon gyakori, és a legtöbb embernek nincs veszélye a lymphoma kialakulására.
- Epstein-Barr vírus. Burkitt-limfómához, a Hodgkin-limfóma bizonyos típusaihoz és hibás immunrendszerű emberek lymphomáihoz társul.
- Humán T limfotrop vírus (HTLV-I). Összefügg a felnőtt T leukémiával/limfómával, bár a fertőzés és a lymphoma is nagyon ritka a környezetünkben.
- Emberi herpeszvírus 8. Az üreg limfómájához kapcsolódik, amelyet néha olyan embereknél diagnosztizálnak, akiknek immunrendszere hibás.
- Hepatitis C vírus. A marginális zóna limfómájával társul.
- Helicobacter pylori. Gyomor limfómával társul.
- Chlamydia psittaci. A könnymirigy limfómájához kapcsolódik.
- Campylobacter jejuni. Bél limfómával társul.
- Borrelia burgdorferi. Bőr-limfómával társul.
Korábbi kezelés egy másik rák kezelésére. A kemoterápia és a sugárterápia növeli a lymphoma kialakulásának kockázatát.
Előrehaladott kor. Mint minden rák, a limfóma kialakulásának kockázata is az életkor előrehaladtával növekszik, mivel a test sejtjeiben génjeiben rendellenességek halmozódnak fel, és idővel romlik azok kijavító képessége.
Nincs szilárd bizonyíték arra, hogy az olyan tényezők, mint a vegyi anyagok (peszticidek, színezékek), a dohányzás, az étrend, a testmozgás vagy az elhízás növelik vagy csökkentik a lymphoma kialakulásának kockázatát.