A barcelonai orvosbiológiai kutatóintézet (IRB) tudósai felfedezték, hogy a máj és az agy kommunikál az étvágy szabályozása érdekében, mivel az éhségérzet összefügg a májban tárolt glükóz mennyiségével. "Olyan kezelésekre kell törekedni, amelyek növelik a máj glükózszintjét, annak pozitív hatása miatt a cukorbetegségre és az elhízásra" - mondta az IRB igazgatója és a kutatás vezetője, Joan Guinovart.
A Diabetes folyóiratban megjelent kutatás feltételezi, hogy a máj glikogén - glükózláncok - formájában tárolja a felesleges glükózt, cukrot, amelyet aztán a test energiaigényének megfelelően felszabadít. A cukorbetegek nem jól halmozják fel a glükózt a májban, ez az egyik oka - és nem az egyetlen - annak, hogy miért szenvednek hiperglikémiában, vagyis túl sok a cukor a vérben.
Egerekkel végzett kísérlet során a kutatások kimutatták, hogy ha a májban magas a glükózkészlet, akkor ez megakadályozza az állatok súlygyarapodását, még akkor is, ha nagyon étvágygerjesztő étrendet kínálnak nekik, mert jóllaknak érzik magukat. Guinovart szerint ez az első alkalom, hogy a tudósok megfigyelik a máj és az étvágy kapcsolatát; ezért úgy véli, hogy a máj glikogén termelésének növelése hatékony kezelés lenne a cukorbetegség és az elhízás javítására.
"Érdekes látni, hogy ami a májban történik, az közvetlen hatással van az étvágyra, és feltárjuk, mi történik molekuláris szinten" - magyarázta Guinovart, aki a világ egyik legtapasztaltabb laboratóriumát irányítja a glikogén anyagcsere és a kapcsolódó patológiák területén. A tudósok arra voltak kíváncsiak, hogy azok az egerek, amelyek több glikogént halmoztak fel a májban, még étvágygerjesztő étrend mellett is, miért nem híznak.
Amellett, hogy ellenőrizték, hogy kevesebbet ettek-e, azt találták, hogy ezeknek az egereknek az agyában kevés az étvágygerjesztő molekula, miközben sokkal több étvágycsökkentő molekulájuk van. "És végül megtaláltuk a nyomot, azzal a jelzéssel, amely megmagyarázhatja a máj-agy kapcsolatot" - vallotta be Iliana López-Soldado, posztdoktori kutató, aki három évig dolgozott ezen egereken végzett kísérleteken.
A máj és az agy kapcsolatának kulcsa az ATP, az a molekula, amelyet minden élő organizmus használ a sejtek energiaellátására, és amely cukorbetegség és elhízás esetén általában megváltozik. "Láttuk, hogy ezek tökéletesen korrelálnak a máj magas glikogénszintjével, az ATP állandó szintjével és az egerek agyában a magas szintű jóllakó molekulákkal" - mondta López-Soldado.
A kutatást a Cukorbetegség Világnapjának megünneplésének előestéjén hozták nyilvánosságra, amely betegség világszerte több mint 382 millió embert érint, bár az egészségügyi hatóságok előrejelzése szerint 2035-re minden 10-ből cukorbetegségben szenved. Az elhízás tekintetében, amely szorosan kapcsolódik a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásához, a cukorbetegség leggyakoribb formájához, a szám még magasabb.
2008-ban több mint 200 millió férfi és közel 300 millió nő elhízott. "Ha megértjük, hogy molekuláris szinten mi működik rosszul a cukorbetegségben és az elhízásban, akkor közelebb kerülünk új terápiás célpontok javaslatához és megoldások megtalálásához" - mondta Guinovart, aki rámutatott, hogy mindkét betegség megelőzhető kiegyensúlyozott étkezéssel és napi testmozgással. "Csak jó szokások mellett a 2-es típusú cukorbetegség esete a felére csökken" - húzta alá Guinovart.