A makula a szemnek az a része, ahol a szem által rögzített képek kialakulnak, feldolgozódnak és az agyba kerülnek. Ezért nagy jelentősége az emberi látásmódban. A bejárat során áttekintésre kerülnek az őt érintő betegségek és a jelenlegi kezelési irányelvek.
A retina és a makula anatómiai áttekintése
A retina a szem belső rétege, amely a szem hátsó tengelyén helyezkedik el. Főleg fényre érzékeny sejtekből és más sejtekből áll, amelyek a kapott fényt idegi impulzussá alakítják. Ezeket az impulzusokat egy rostréteg (a retina legkülső rétege) továbbítja, amelyek végül a látóideget képezik. Ezek az idegjelek a látóidegen keresztül az agyba jutnak, amely azokat úgy értelmezi és dolgozza fel, mint a látott képeket.
Ha fényképészeti kamerával hasonlítanánk össze, akkor a szaruhártya és a kristályos lencse az a lencse, amely a képet fókuszálja, a retina a fényképes film (vagy a digitális fényképezőgép pixelrétege), a látóideg a kábel amely elküldi a fényképet a RAW processzorhoz. Az agy képfeldolgozó lenne. A fényképezőgéphez hasonlóan a képnek is tökéletesen a fényképes filmre kell fókuszálnia (a retinára), ha nem, akkor elmosódott lesz, és egy elmosódásnak is nevezhető, amelyet myopia vagy hyperopia néven is ismerünk (attól függően, hogy hol van a kép).
A retina csodálatos szövet, alig néhány mikronos (egymilliószor kisebb, mint egy méter) térben több egymásra helyezett réteg lehet, amelyek a kép vételének, idegimpulzummá való átalakulásának és a látóidegbe történő átvitel funkcióinak vannak. Fényérzékeny sejtek, ún fotoreceptorok, kétféle: kúpok és a Vesszők. A kúpok a finomlátásra, a kép részleteire és a színlátásra specializálódott sejtek. Leginkább erős fényben hatnak. A rudak a fényre érzékeny sejtek, amelyek jobban specializálódtak a mozgás és az éjszakai látás befogásában.
A retinának 10 differenciált rétege van, amelyekben különböző, különböző funkciójú sejtek találhatók. A fotoreceptorok teste négy rétegből áll (2-től 5-ig), majd vannak különféle sejtek, amelyek a látóideg felé történő jelátvitelre specializálódtak (bipoláris sejtek), amelyek a 6. réteget foglalják el, az utolsó négy réteget pedig a ganglion sejtek alkotják sejtek, amelyek felelősek a jel továbbításáért az agyba (azok a sejtek, amelyek axonjai alkotják a látóideget). A fotoreceptorok egy pigmentréteg tetején helyezkednek el, az úgynevezett pigmenthám (RPE). Kettős funkciója van: egyrészt táplálja az élelmiszer-fotoreceptorokat, miközben kiküszöböli azokat a hulladékanyagokat, amelyek a fény befogásakor keletkeznek, másrészt természetes gátat képez, amely megvédi az alatta lévő érterülettől. a retina (a choroid). Ezt az akadályt nevezzük "vér-retina gátnak".