A Földközi-tenger faunája a boreális fajok és a szubtrópusi fajok keveréke. Az első a pleisztocén jeges fázisai alatt hatolt be, túlélve az Oroszlán-öbölben, az Adriai-tenger felső részén és az Égei-tengerben csoportosuló meleg fázisokat. Ellenkezőleg, szubtrópusi fajok a pleisztocén meleg fázisaiban behatoltak a Földközi-tengerre, a Sirte-öböl és a Közel-Kelet partjainak jegesedései idején menedéket kaptak. Jelenleg és az éghajlatváltozás miatt a szubtrópusi fajok egyre nagyobb számban fordulnak elő a Földközi-tenger európai partjai mentén, míg a boreális eredetű fajok eltűnnek a medence déli régióiból, és ritkák az európai partvidéken.

spratt

A spratt (Sprattus sprattus) az utóbbiak közé tartozik. Ennek a heringrokonynak (Clupea harengus) a Földközi-tengeren való jelenléte ősi, amit molekuláris adatok és morfológiai különbségek bizonyítanak, amelyek lehetővé teszik a mediterrán alfaj (Sprattus sprattus phalericus) megkülönböztetését az Európai Atlanti-óceántól és a Balti-tengertől. Az 1970-es évekig a spratt elegendő mennyiségben volt jelen a Baleár-szigeteken ahhoz, hogy regisztrálja magát a halászati ​​statisztikákban, de azóta úgy tűnik, hogy eltűnt a szigetcsoport vizeiből. Katalóniában úgy tűnik, soha nem volt bőséges, de a Leóni-öbölben igen, egészen viszonylag nagy halászat támogatásáig. Ugyanakkor ebben a régióban a spratt állománya néhány évtizeddel ezelőtt visszaesett, a dél-franciaországi kikötőkben folyamatosan csökkent a halászterület. A spratt hanyatlása olyannyira hangsúlyos volt, hogy gyakran az éghajlatváltozás mediterrán fajokra gyakorolt ​​következményeinek egyik legtisztább példaként emlegették.

Pedig úgy tűnik, hogy a spratt visszatért az Oroszlán-öbölbe, az IFREMER által ebben az évben végrehajtott több kísérleti fogás eredménye alapján. Alapvetően sprattot és medúzát fogtak, néhány szardínia (Sardina pilchardus) és szardella (Engraulis encrasicolus) mellett. Hogyan lehetséges, hogy a spratt ma a leggyakoribb kisméretű nyílt faj, ha alig két évtizeddel ezelőtt a kihalása közvetlennek tűnt? Megfordult az éghajlatváltozás, és új jégkorszakba lépünk? Vagy a spratt alkalmazkodott az új helyzethez? Egyik sem. Több jó évet éppen a spratt-utánpótláshoz láncoltak a viszonylag hideg tél miatt.

A tengeri halállomány nagysága általában lárvafázisukban állapodik meg, amikor a túlélési arány az okeanográfiai viszonyoktól függően nagymértékben változik. A különbségek olyanok, hogy a halászat dinamikáját gyakran mélyen befolyásolják a felvétel ezen eltérései. Ez volt a helyzet a Vizcayai-öböl szardellaállományával, amely az elmúlt évtized közepén összeomlott három vagy négy egymást követő év gyenge toborzása miatt. Ezzel szemben a heringtoborzás az Északi-tengeren erőteljes időszakos növekedést regisztrál, ami kivételesen nagy kohorszok megjelenését jelenti, amelyeknek a halászatra gyakorolt ​​hatása több évig tart.

A sprattlárvák kifejlődéséhez megfelelő hőmérsékleti tartomány 5 és 12ºC között van, bár a tojások 17ºC-ig életképesek. Jelenleg a Föld felszínének nyugati részén a víz felszíni hőmérséklete ritkán esik 13ºC alá, ez magyarázza a spratt eltűnését a Baleár-szigetekről és Katalóniából. Másrészt az Oroszlán-öbölben a hőmérséklet általában 12 ° C-ra, néha 11 ° C-ra csökken. Éppen ezért a spratt még mindig jelen van a régióban, bár biztosan nem képes minden évben sikeresen szaporodni. Ha megnézzük az Oroszlán-öböl felszíni hőmérsékletét az elmúlt évtizedben, akkor látni fogjuk, hogy az elég alacsony volt ahhoz, hogy lehetővé tegye a spratt szaporodását 2002 és 2005 között, majd 2010-ben is, vagyis kétévente. A 2010-es jó utánpótlás bizonyára megmagyarázza a faj látszólagos újjászületését, bár az is kiderül, mi az Achilles-sarka, mert ha 2010 nem lett volna hideg, a spratt szaporodása veszélybe került volna, és a populáció életképessége veszélybe került volna.

A spratt szexuálisan egy életévben érik meg, és legfeljebb hat évet él, bár a példányok többsége ötéves kora előtt elpusztul. Ez azt jelenti, hogy ha több mint hat meleg év van egymás után, akkor az utolsó kohorsz példányai szaporodás nélkül elpusztulnak, és a populáció eltűnik. Ennek ellenkezője történik például a pontyokkal (Cyprinus carpio) Dél-Svédországban. Ez az édesvízi hal csak akkor szaporodik, ha a víz hőmérséklete meghaladja a 18ºC-ot, ami Dél-Svédországban átlagosan csak tízévente fordul elő. A ponty azonban több mint húsz évet élhet, ennek köszönhetően minden példány életében legalább egyszer szaporodik Svédország déli részén, a ponty pedig olyan régióban maradhat fenn, ahol szaporodása az évek nagy részében nem életképes, és lehetetlen, ha csak a nyári átlagos hőmérsékletet nézte. A spratt rövid élettartama azonban sebezhetőbbé teszi a hosszú, alacsony vagy egyáltalán nem sikeres szaporodási időszakokat.

Másrészt mind a szardella, mind a szardínia egyre ritkább az Oroszlán-öbölben a túlhalászás miatt, ami növeli a spratt relatív bőségét, bár az abszolút bőség nem változik. Az sem zárható ki, hogy e három faj között versenyjellemzők vannak-e, és hogy az intenzív halászati ​​kiaknázásban a sprattot részesítik előnyben, bár nincsenek adatok, amelyek alátámasztanák ezt a hipotézist. De mindenesetre, ha több mint hat éven át egymás után vannak láncolva 13 ° C feletti téli hőmérséklet mellett az Oroszlán-öbölben, a spratt biztosan végleg kihal, hacsak figyelmen kívül hagyjuk biológiájának néhány fontos részletét. Ezért a spratt látszólagos újjáéledése ennek a fajnak a hattyúdalát jelentheti a Földközi-tenger nyugati részén.

Costalago, D. 2012. A kicsi pelagikus halak trofikus ökológiája a Földközi-tenger északnyugati részén. Doktori disszertáció, Barcelonai Egyetem.