1975-ben az emberek döntő többsége nem tudta, mi az a számítógép. És ha mégis, akkor általában nem sokat törődtek velük. Úgy tűnt, hogy ezek az "elektronikus agyak" csak a nagyvállalatok, egyes akadémiai szervezetek és a szegmens egyes rajongói számára vannak fenntartva, akik arról álmodoztak, hogy számítógépet szerezhetnek maguknak. Ami pontosan az Altair 8800.

évvel

Az Altair 8800-ért felelős vállalat a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) volt, amelynek székhelye az új-mexikói Albuquerque-ben volt, és a számítógép indításakor gyakorlatilag csődbe ment. Ennek a patronnak, nyilvánvalóan az utolsónak, volt a legnagyobb felelőssége a bevezetéséért Ed roberts. A MITS elnöke és főmérnöke 1969-ben hozta létre a vállalatot, és különféle elektronikus eszközökkel próbált sikereket elérni, amelyek különös hatással voltak a magazinra. Népszerű elektronika.

A számológépektől a számítógépekig

Roberts 1972-ben dobja piacra az első digitális számológép készítését, a MITS 816-ot, és ez egy jó idő kezdete lenne a vállalat számára, amely csak két évig tart: a japánok és számológépeik veszélyeztették az üzletet ennek a vállalkozónak, aki más híresebb esetekhez hasonlóan házának garázsában kezdte pályafutását.

És akkor jött a kinyilatkoztatás a Mark-8, egy 8 bites Intel 8008 processzoron alapuló mikrokomputer, amelyet bárki elkészíthet, és amelyet Jonathan Titus tervezett. A probléma az, hogy a Radio Electronics magazin - a Popular Electronics versenytársa - cikkében felfedezte ezt a készüléket a világon csak kézikönyvet és nyomtatott áramkört adtak el, de a többi alkatrészt nem.

Abban az időben a Popular Electronics szerkesztői felvették a kapcsolatot Ed Roberts-szel, aki, mint ismerhették, egy fejlettebb processzort használó mikroszámítógépen dolgozott., az új intel 8080. Roberts behívta a magazin egyik szerkesztõjét, a Forrest M. Mims III-t, hogy lássa a mikrokomputer eredeti prototípusát. Mims találkozott a fém bőrönd méretű bőrönd amelyben több sor kapcsoló és LED volt, amelyek nem tűntek túl nagy hatással rá.

Valójában Roberts megkérdezte tőle, mennyit gondol, hogy elad, és Mims, aki már magabiztos volt benne, mondott neki talán néhány száz egységet. Roberts csalódott volt a válaszban, mivel optimistább volt, de amit nem tudott, az az, hogy az Altair 8800 sikere elképesztő volt a korabeli kanonokok részéről. Robertsnek 200 egységet kellett eladnia a költségek fedezésére, de csak három hónap alatt Már volt egy listám 4000 megrendeléssel.

Az 1975. januári cikk, amelynek borítóján az Altair 8800 található, ez a mikrokomputer több ezer felhasználó álmává vált, akik régóta várták a hozzáférést egy ilyen géphez. A magazin felajánlotta az alapkészletet az építéséhez, amely akkor 397 dollárba került (kb. 1600 dollár az inflációhoz igazodva) összeszerelve és a készlet 498 dollárért (ma kb. 2000 dollár) összeszerelve, és ami valójában szerény volt: mindössze 256 bájt RAM-mal (csak bájtokkal) rendelkezett, és nem volt hozzá további monitor vagy ill. billentyűzet.

Mikro-puha

E nagy korlátozások ellenére az Altair 8800 lázba lendítette a technológiát a nap elektronikája és számítógép-rajongói között. És mindegyikük közül kettő emelkedett ki, amely megváltoztatta a történelem menetét az Altairnak köszönhetően. A nevük: Paul Allen és Bill Gates.

Allen már megjósolta a számítógépes nyelvek szükségességét a jövőbeli számítógépek számára, és megbeszélte barátjával, Bill Gates-szel, így amikor meglátta az egyik ilyen számot a Harvard Square újságosstandjánál (Cambridge városában, Massachusetts), a Popular Electronics kinyilatkoztatás. Megvette azt a magazint, futott megmutatni Gatesnek, és azonnal írt Ed Robertsnek -az akkori céged nevét használva a Traf-O-Data- programozási nyelv létrehozását ajánlja fel neked.

Roberts beleegyezett, és mindketten elkezdtek dolgozni rajta. Gates egy 8080 processzorszimulátor segítségével valósította meg a BASIC tolmácsot Allen programozta egy PDP-10 miniszámítógépen. Ezt az erőfeszítést rekord idő alatt kellett megtenni, különben valaki megverte őket, így alig két hónap múlva és a szimulátor funkcionális változatával Allen 1975 márciusában elvette a bőröndöt, és lyukas szalagot tett bele - ez volt amit természetesen vittek - az a program.

Amikor ezt a programot az Altair 8800-on futtatta, az első dolog, amit a program megjelenített, az a "KÉSZ" szó volt, Allen pedig tovább demonstrálta az olyan parancsok végrehajtását, mint a "PRINT 2 + 2", amely a "4" helyes választ eredményezte. . Roberts örült az eredménynek és beleegyezett abba, hogy forgalmazza, Altair BASIC néven forgalmazza.

Ez a siker arra késztette Gateset és Allent, hogy megtegyék az utolsó ugrást egy szoftvercég létrehozásában. Az Allen által kitalált név a számítástechnika történetének egyik legendás névévé válik: "Mikro-puha"Érdekesség, hogy a vállalat első székhelye meglehetősen messze volt a jelenlegi székhellyől, és természetesen egybeesett az Altair 8800 szülőhazájával: Albuquerque városa is volt.

Az Altair 8800 öröksége

Mims 1984-ben maga írta az Altair 8800 eredetének részletesebb történetét, és különös részleteket közölt, például azzal a ténnyel, hogy végül megírja az adott mikroszámítógép felhasználói kézikönyvét. Roberts megállapította, hogy a felhasználók nem tudták, hogyan kezdjék el a gépet, ezért ajánlatot ajánlott Mimsnek, "amelyet nem tudott visszautasítani": egy Altair 8800-at cserébe a dokumentum megírásáért.

A mikrokomputer sikere figyelemre méltó volt egyelőre, és Ed Roberts végül több embert fog felvenni, sőt számos amerikai városban bejárta az Altair 8800 bemutatóját és szemináriumokat tartott. 1975 júniusában havonta megjelenik a Computer Notes elnevezésű folyóirat, amely az Altair 8800 felhasználói közösség másik hivatkozása lenne, és a novemberi/decemberi számban a az első konferencia ezen az eszközön, amelyet az Altair Számítógép Világkonferenciának neveztek.

Ez az 1976. március 26–28-án Albuquerque-ben megrendezett egyezmény a végén számos versenytárs számára a saját termékeinek bemutatását váltja ki: az Altair 8800-ba integrált busz adta a lehetőséget arra, hogy más gyártók is olcsóbban dobják piacra memóriakártyáikat, mint amiket a MITS értékesített. A céget 1977-ben adják el a Pertec Computer Corporation-nek, és Ed Roberts végül röviddel azután vonult vissza, hogy egyetlen ugrást tegyen: végül orvostudományi tanulmányokat folytatott, és 1986-ban orvos lett.

Amint Mims kifejtette abban a 84. cikkben, az Altair 8800 korántsem volt tökéletes gép. A 4K memóriakártya nagy hiba volt, akárcsak a 8 amperes tápegység -az opcionális 4K memóriamodul 2 ilyen erősítőt húzott le önmagában - és a szerelés szerint bonyolult volt az elektronikus ismeretek nélküli kezdő felhasználók számára. A számítógép összeszerelésének elméletileg történő teljes elmélete ellenére sem mindig működött úgy, ahogy kellett volna.

Pedig Ed Roberts és Altair 8800-asa forradalmat indítottak, még mielőtt az informatika más nagyjai is elkezdtek dolgozni alkotásaikon. Egy másik nyom a relevanciájához: a legendás Homebrew Computer Club 1975 márciusában jött létre, többek között azért, hogy az Altair 8800-ról beszéljen, és segítse tagjait annak összeállításában. Steve Wozniak, Ennek a klubnak a tagja részt vehetett a mikrokomputerek közül az első érkezésekor a klubba meggyújtotta azt a szikrát, amely az Apple I tervezéséhez késztette. Amint ő maga elmesélte életrajzában, az iWoz-ben, "első találkozásom után elkezdtem tervezni a számítógépet, amely később Apple I. néven vált ismertté. Ez volt inspiráló".