A tudósok 1985 óta részletesen tanulmányozták a St. Kilda-szigetcsoport ezen a szigetén vadon élő Soay juhokat, és a súlyuk és a méretük csökkenése szerintük példa arra, hogy az éghajlatváltozás miként képes ellensúlyozni a természetes szelekciót, aminek kedveznie kell. nagyobb test.

skót

Arpat Ozgul, a londoni Imperial College élettudományi tanszékéről, valamint brit és amerikai egyetemek munkatársai elemezték a Soay szarvasmarha-populáció nőstényeinek testtömegmérését és élettörténeti adatait.

Annak vizsgálata során, hogy a környezeti változás, beleértve az éghajlatváltozást is, milyen gyors fenotípusos változásokat okozhat, a kutatók a testméretet választották, mert ez öröklött tulajdonság.

Bár általánosan ismert, hogy a nagyobb juhoknak nagyobb esélyük lenne a túlélésre, a Soays átlagosan csökkent az elmúlt 25 évben.

Az első következtetés, amelyre a kutatók rámutattak, az, hogy a juhok testének változása "elsősorban a környezeti változások és nem az evolúció következménye".

Ez történik: a bárányok nem nőnek olyan gyorsan, mint a múltban.

Mivel a tél egyre rövidebb és kevésbé hideg, a bárányoknak nem kell annyi súlyt felhalmozniuk az élet első néhány hónapjában, hogy túlélhessék első életévüket. Most a leglassabban növekvőeknek is van esélyük a túlélésre.