Az epe részt vesz a zsírok emésztésében és felszívódásában, és a májban állítják elő, az epehólyagban tárolják, és az epevezetéken keresztül a duodenumba (vékonybélbe) viszik. A fő epevezetéket közös epevezetéknek nevezzük.
Az epekő kövek vagy "kövek" jelenléte az epehólyag belsejében vagy az epevezetékekben. A leggyakoribb, hogy az epehólyagban találhatók, Chelelithiasisnak hívják (görögül cholé: epe és lythos: kő). Ritkábban a közös epevezetékben (Choledocholithiasis) találhatók, teljesen vagy részben elfoglalják, és ugyanannak az elzáródását okozzák.
A kövek az epe különböző alkotóelemeiből állnak, és három típusuk van: koleszterin, kevert és pigmentáris, utóbbi ritka a nyugati világban.
Ez egy nagyon gyakori betegség, amely különösen az életkor előrehaladtával jelenik meg. Spanyolországban a férfiak körülbelül 10% -ának és a felnőtt nők 15% -ának van epekője.
A koleszterin kövek a leggyakoribbak, és az epe koleszterinszintjének növekedése okozza őket. Olyan tényezők, mint az elhízás, az előrehaladott életkor, az epehólyag rossz kiürülése, a női nem, a család és a genetikai anamnézis, a terhesség, az ösztrogénbevitel, egyes májbetegségek, például cirrózis, gyors fogyás hajlamosítanak a kőképződésre fogyás, cukorbetegség, magas zsír- és kalóriatartalmú étrend, vagy bizonyos gyógyszerek.
A legtöbb epe, amelyet a közös epevezetékben találunk, kezdetben az epehólyagban keletkezett, és onnan az epevezetékbe vándorol. Csak kis százalékban képződnek magában a csatornában (közös epevezeték), és ezek általában olyan betegek, akiknek korábban epehólyag-műtéten estek át (kolecisztektomizáltak), vagy akiknél az epevezeték köveit évek óta eltávolították az ERCP-n keresztül (később kifejtjük).
Az epehólyag kövei a betegek többségében nem okoznak tüneteket. Ha kellemetlen érzés jelentkezik, a fő tünet az úgynevezett biliáris kólika. Ez egy intenzív, hirtelen jelentkező, több órán át tartó, állandó intenzitású fájdalom a has felső részén jobbra. Ez tükröződhet a jobb vállon is, és néha hányingert és hányást is okozhat. Később némi kényelmetlenség egy vagy két napig fennmaradhat.
Egyéb tünetek, például láz, ritkábban fordulnak elő. Ezekben az esetekben komplikációk gyanúja merül fel. A leggyakoribb az epehólyag akut gyulladása (kolecisztitisz). Mások az epevezeték kövek általi elzáródásának következményei (choledocholithiasis).
A choledocholithiasis tünetek nélkül is előfordulhat, ha az epevezeték elzáródása nagyon enyhe, de gyakran előfordul, hogy ez az elzáródás görcsös fájdalmat (a fentiekben leírt módon) okoz, a bőr és a szem sárgulásával (sárgaság), valamint sötét vizelettel (a coluria nevű konyak). Ha az elzáródás az álló epe fertőzését okozza, cholangitis jelenik meg, rossz általános állapot, láz és reszketés tüneteivel.
Néha a choledocholithiasis a hasnyálmirigy gyulladásának képét (epeúti eredetű akut pancreatitis) okozza, és annak a ténynek köszönhető, hogy a kő az utolsó szakaszban eltömíti ennek a szervnek a csatornáját is, ahol az epevezeték mellett a duodenumba ürül.
A fent leírt tünetek figyelembevételével fizikális vizsgálatot és vérvizsgálatot (hemogram, májfunkciós paraméterek, amiláz) kell elvégezni, amelyek epebél kólikára, epevezetékelzáródásra, fertőzésre vagy gyanús hasnyálmirigy-gyulladásra utaló változásokat mutatnak.
Kiegészítésként a diagnosztikai gyanútól függően különböző képalkotó tesztek hasznosak: a hasi ultrahang általában lehetővé teszi az epehólyag köveinek vizualizálását (ezek véletlenszerű találatok lehetnek akkor is, ha az ultrahangot más okból végzik).
A hasi ultrahang néha lehetővé teszi az epevezetékben lévő kövek (közös epeutak) vizualizálását, és ha ez nem lehetséges, de gyanítható, más radiológiai módszereket alkalmaznak (az epevezeték mágneses rezonancia képalkotása, amely teszt drágább, mint a az előző és a beteg nagyobb együttműködésre szorul annak elvégzéséhez) vagy endoszkópos (Echoendoscopy, amely a beteg szedációját igényli).
Az epehólyagkövek, ha tünetmentesek, nem igényelnek kezelést, mert a tünetek előfordulásának lehetősége alacsony. Egyes orvosok kevés tünettel és nagyon kicsi (koleszterin) kövekben szenvedő betegeket az ursodeoxycholsav nevű gyógyszerrel kezelnek, amely segít a kövek feloldódásában évekig tartó kezelés után. Nem minden beteg esetében hatékony, és a kezelés megszakításakor a kövek gyakran megjelennek.
Másrészt, ha a betegnek súlyos fájdalmai vannak, amelyek epe kólika lehetnek, azt orvosnak kell értékelnie, aki eldönti, hogy szükség van-e felvételre, és kizárja a szövődményeket. A tünetek fájdalomcsillapítással javulnak, és kerülni kell a nagy és zsíros ételeket.
Az epeúti kólika további epizódjainak megelőzése érdekében el kell távolítani az epehólyagot (kolecisztektómia). Jelenleg általában laparoszkópos műtéttel hajtják végre, a leggyorsabb gyógyulás mellett.
Ha szövődmények (cholecystitis, choledocholithiasis, cholangitis és akut biliaris hasnyálmirigy-gyulladás) jelentkeztek, kórházi kezelésre van szükség, diétával (alacsony zsírtartalmú, vagy akár eredetileg nem szedett szájon át, a szövődmény típusától függően), szérumokkal és antibiotikumokkal.
Ha köveket diagnosztizálnak a közös epevezetékben (choledocholithiasis), meg kell kísérelni azok eltávolítását endoszkópiával (ERCP), és a vizsgálatot sürgősen el kell végezni, ha fertőzés is fennáll (cholangitis).
Az ERCP a radiológiával kombinált endoszkópos technika, amely lehetővé teszi a közönséges epevezetékkövek kivonását műtét nélkül a betegek nagy százalékában. Ez a technika lehetővé teszi az endoszkópon keresztül a duodenumhoz, majd a közös epevezetékhez való hozzáférést. Olyan vágás történik, amely kiszélesíti azt a lyukat, ahol a közös epevezeték a duodenumba ürül (sphincterotomia), és a kövek eltávolítása alacsony szövődmény% -kal jár. Ha ilyen kivonás ilyen módon nem lehetséges, akkor a duodenumban a közös epeút szájának kitágulása elvégezhető ballonnal, a köveket feltörő eszközökkel (litotriptírok) vagy műtéti úton történő eltávolítással.
Ezenkívül az összes beteget a sebésznek értékelnie kell, hogy ütemezze az epehólyag eltávolítását (cholecystectomia), a beteg szövődményétől és helyzetétől függően (nagyon idős betegeknél vagy magas műtéti kockázatú betegeknél nem javallt).
A koledocholithiasisban szenvedő és sikeres kőeltávolítással rendelkező betegek kis százaléka hosszú idő (gyakran évek) után újra kialakulhat. Ritkábban fordul elő, ha az epehólyagot eltávolítják a páciensből kövekkel az epehólyagban.