René Descartes (1596-1650) 1596-ban született a franciaországi Tours közelében található városban, a kis nemesség családjában. Anyja tizenhárom hónapos korában hunyt el, és gyermekként nagyon törékeny volt az egészsége, de apja aggódott, hogy jó oktatást kapott az Anjou-i La Flèche jezsuita főiskolán, ahol 1604 és 1612 között klasszikusokat, logikát tanult. és filozófia arisztotelészi, és matematika, fegyelem, amelyben kiválóan teljesített. Rossz egészségi állapota miatt megmaradt az a szokása, hogy egész reggel ágyban kell lennie, olvasni, gondolkodni vagy írni, valamint a jezsuitáknál végzett képzéséből fakadóan az analitikai módszerek iránti érdeklődés, valamint szilárd tudományos, erkölcsi és vallási alapok állnak fenn. Újabb kétéves tanulmányai után 1616-ban jogi diplomát szerzett Poitiers-ben, majd Párizsba költözött. Ott élt a Szajna partján, a St. Germain kerületben, és ellátogatott a Királyi Kertbe, ahol meglátta az akkori ember alkotta csodákat: a látványos animációs szökőkutakat. Neptunusz, Diana figurái és más mitológiai szereplők voltak, akik cső-, szelep- és hidraulikus nyomásrendszereken keresztül mozogtak, és úgy tűnt, hogy "életben vannak".
Tanulmányainak befejeztével, hasonlóan sok minden más fiatalhoz, Descartes személyes válságot szenvedett. Kétségbe vonta a kapott oktatás értékét, amelynek a való világban látszólag semmi haszna nem volt, és nem tudott mit kezdeni az életével, otthon volt bezárva és valószínűleg depresszióba esett. Végül 22 éves korában kijött abból az állapotból, és arra a következtetésre jutott, hogy köze van a világhoz, és ezzel az ötlettel - hasonlóan sok más fiatalhoz az évszázadok során - úgy döntött, hogy bevonul a hadseregbe. Descartes így emlékszik vissza a "Módszertani diskurzusában":
Teljesen felhagytam a levelek tanulmányozásával. Úgy döntöttem, hogy nem keresek más ismereteket, csak azokat, amelyek megtalálhatók magamban vagy a világ nagy könyvében, fiatalságom hátralévő részét utazással töltöttem, különböző udvarokat és hadseregeket látogattam meg, különféle temperamentumú és osztályú emberekkel keveredtem, változatos összejöveteleket folytattam. tapasztalatokat, kipróbáltam magam a szerencse által kínált helyzetekben, és mindenkor átgondoltam az utamat, ami megpróbált némi hasznot húzni.
Descartes csatlakozott Maurice nassaui herceghez, a spanyoloktól való függetlenségért harcoló holland seregek főparancsnokához és Breda katonai főiskolájához, az Egyesült Államok fő hadmérnöki központjához. Annak ellenére, hogy kiváló tanárok voltak, a hozzá hasonló hívő katolikus nem volt kényelmesen a protestáns seregben, és hosszú kitérőt tett Lengyelországon és Észak-Németországon keresztül, hogy csatlakozzon I. Maximilianus vezette bajor hadsereghez. Ez volt a sok epizód egyike a mely vallás befolyásolja az életét. Az első pillanattól kezdve és korának sok értelmiségével összhangban Descartes világosan látta a hit és az ész elválasztásának szükségességét. Ez azt jelenti, hogy szkeptikus tudott lenni az egyház filozófiai álláspontjaival és még az egyház teológiai tanaival kapcsolatban is, de soha nem tagadta katolikus hitét, bár gyakran okozott csalódást a személyes szemléletét fenntartó elképzelésekkel szembeni ellenállás miatt. munka. Másrészt Isten abszolút szabadságát igényelte alkotása során anélkül, hogy az emberek képesek lennének meghatározni szándékosságát vagy terveit.
Életének ezen a pontján két ötlet megszállottja lett. Az egyik az, hogy a természettudományoknak meg kellett lenniük az egzakt tudományok megbízhatóságának. A második, hogy a tudásnak egyszerű, határozott elképzeléseken kell alapulnia, amelyek nem voltak szubjektív viták tárgyát képezik. Ehhez létrehozott egy módszert, a tudományos módszert, mint a valóság megközelítésének rendszerét, amelynek a legkiválóbb kristályosodása a XVII.A módszer diskurzusa”(Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences1637 körül írták. Ezzel a fizika és a metafizika határozottan elkülönül egymástól, és nem csak a könyvtárak polcain, és a természeti jelenségeket először a törvényekre reagáló eseményekként értelmezik, beleértve az élőlények válaszait is. hasonlóak az élettelen lények irányításához. Descartes munkája a modern tudomány egyik alapvető mérföldköve.
Descartes közreműködése feltételezi az arisztotelészi logika által történő tudáskeresés legyőzését, a matematika megerősítését a világ megértésének eszközeként és egy újfajta, tudományos gondolkodás bemutatását, mint a férfi és a nő ismeretének megközelítését. természet. Ezt az előrelépést fokozza az első tudományos társaságok létrehozása és az elvégzett megfigyelések terjesztésének módszereinek fejlesztése: konferenciák, szimpóziumok, folyóiratok ... Ugyanakkor felállítanák az első akadémiákat, gyakran királyi védnökséggel, mint pl. a fő tudományos fórumok, ellentétben az egyetemekkel, ahol a skolasztika és a tekintély elve több évszázaddal inkább uralkodna.
1620 és 1628 között Descartes Európában utazott, és tudjuk, hogy 1620-ban Csehországban, 1621-ben Magyarországon, 1622-ben és 1623-ban Franciaországban marad, és Hollandiába és Németországba is ellátogat. A Párizsban töltött idő alatt megismerte Marin Mersenne-t, aki szintén diplomázott a La Flèche-ben, akivel életének végéig barátságot kötött, és aki az új felfedezésekkel és a tudományos környezettel lépést tart Franciaországban. Olaszországba is ellátogatott, Velencében töltött időt, ahonnan ismét visszatért Franciaországba. Ezeknek az Európán átívelő utaknak a során, ahogy a barátainak elmondja, megszabadul előítéleteitől, tapasztalatokat halmoz fel, munkákat és ötleteket fejleszt. 1626-ban fedezte fel a fénytörés törvényét.
Descartes a biológia és az orvostudomány, különösen az anatómia és a fiziológia iránt érdeklődött, és nem sokkal Hollandiába érkezése után vágóhidakba kezdett állati fejeket és szerveket szerezni boncolás céljából. Lehetséges, hogy néhány kísérletet is végzett élő állatokkal. Tanulmányai délután kezdődtek - fel kellett kelnie az ágyból, hogy boncolgasson! -, és egész éjszakáig tartott. Egy alkalommal egy látogató kérte könyvtárának megtekintését, és állítólag egy juh maradványaira mutatott, akiket boncolt, és így válaszolt:Ezek az én könyveim".
1644-ben Amszterdamban megjelentette az övét Principia Philosophiae a beszéd és a meditációk szintézise. 1649-ben kiadtaLes Passions de l’Ame " (A lélek szenvedélyei), ahol az érzelmi életet hat alapállapotba sorolja: csodálat, szeretet, gyűlölet, vágy, öröm és szomorúság. Az összes többi ennek a hat érzelemnek a változata vagy "faja", amelyet a szellemek mozgása magyarázott az agyban, a vérben és a létfontosságú szervekben.
Ezután Descartes megvizsgálja, hogy a test és az elme-lélek hogyan viszonyul egymáshoz, hogyan hat valami anyag - a test - valami anyagtalannal - az elme-lélekkel. Descartes XIII. És XIV. Lajos uralkodása alatt élt, akik abszolút uralkodók voltak, akik teljesen kontrollálták területüket. Descartes hitt a monarchia isteni jogában és egy központi hatóság szükségességében. Ezért azt gondolta, hogy a léleknek rendelkeznie kell egy hiteles vezérlőközponttal az agyban, amely az állati szellemek mozgását irányítja az idegrendszeren keresztül, és ezért azt javasolja, hogy az elme és a test kommunikáljon egy ponton, a tobozmirigyben. Ez a kis mirigy felelős az állati szellemek előállításáért, amelyek az egyik testrészről a másikra továbbítják az információkat. Descartes így ír:
Úgy tűnik, egyértelműen megállapítottam, hogy a testnek az a része, amelyben a lélek azonnal gyakorolja funkcióit, ... egy rendkívül kicsi mirigy, amely az [agy] anyagának közepén helyezkedik el, és így felfüggesztődik a csatorna felett, amelyen keresztül elülső üregének szellemei kommunikálnak a hátsó szellemekkel, így a legkisebb mozgás is nagymértékben megváltoztathatja ezen szellemek menetét, és ugyanígy ezen szellemek menete nagymértékben megváltoztathatja a mirigy mozgását.
... Ugyanígy megfigyelhette a királyaink kertjeinek barlangjaiban és szökőkútjaiban, hogy az az erő, amely a vizet forrásától felemeli, képes különféle gépeket mozgatni, sőt bizonyos hangszerekkel játszani vagy szavakat ejteni a csövek különféle elrendezéseihez, amelyeken keresztül a vizet vezetik.
És minden bizonnyal jól össze lehet hasonlítani az általam leírt gép idegeit e források mechanizmusának csöveivel, izmaival és ináikkal azokhoz a fogaskerekekhez és rugókhoz, amelyek e mechanizmusok elmozdulását szolgálják, állati szellemüket az őket hajtó vízhez, amelynek a szív a forrása, és az agy üregezi a víztározót.
Ezzel a magyarázattal könnyű volt megállapítani, hogy az agyi folyamatok, például az alvás vagy az ébredés hogyan működnek. Descartes feltételezi, hogy az alvás akkor következik be, amikor az agy kiürül a szellemektől, mint egy automata, amely hirtelen összeomlik, ha elveszíti nyomását a vezetékekben. Éppen ellenkezőleg, amikor sok szellem belép az agyba, az kitágul, az idegek megduzzadnak és felébredünk, ami nagyobb érzékenységet eredményez a külső ingerekre. Ebből a modellből az következik, hogy az állati élet alapvető jellemzői - evés, lélegzés, járás, szaporodás, reagálás az ingerekre - mechanikai cselekvéseknek tekinthetők, amelyek reagálnak a fizika törvényeire, amely a francia filozófus egyik kezdeti célja.
Amikor a lélek emlékezni akar valamire, ez a kívánság arra készteti a [tobozmirigyet], amely egymás után különböző oldalak felé hajlik, és a szellemeket az agy különböző részeihez tolja, amíg meg nem találják azt a területet, ahol az emlékezni kívánt tárgy nyomai találhatók, de ezek a nyomok nem mások, mint az a tény, hogy az agy pórusai, amelyeken keresztül a szellemek a tárgy jelenléte miatt korábban követték a pályájukat, emiatt a többinél nagyobb lehetőségre tettek szert egyre nyitottabbak a hozzájuk ugyanúgy érkező állati szellemek által.
Annak ellenére, hogy a tobozmirigy működésének semmi köze nincs Descartes elképzeléséhez, ő volt az, aki átmenetet adott az élőlények ismeretéről a középkori filozófia részeként, akinek tudását a racionális gondolkodástól egy új irány, tényeken alapuló tudás. megfigyelés és kísérletezés. Descartes ajtókat nyitott a modern tudomány elé, és befolyása kulcsfontosságú volt a felvilágosodás idején lezajlott tudományos terjeszkedésben. A matematika és a viselkedés mechanisztikus értelmezése révén bemutatta az összes modern kutatás egyik leghatékonyabb eszközét: a számszerűsítést és a hipotetikus modellt, hipotézisek feltevését és tesztelését, hogy lássa, ellenállnak-e azoknak az adatoknak, amelyeket a természet maga ad vissza.