Az egyének és csoportok táplálkozási helyzetének ismerete érdekében különféle adatok hasznosak: étrendi, antropometriai, vér-, funkcionális.

Természetesen a vitamin szérumkoncentrációinak ismerete, immunológiai tesztek elvégzése vagy a testzsír mennyiségének ismerete biokémiai, funkcionális és antropometriai szempontból nagyon érdekes adat, de talán az első lépés az ismeretek keresésében bármely személy vagy csoport táplálkozási helyzetének megítélése az étrend elemzése, annak eldöntése érdekében, hogy helyes-e, és mennyiben felel meg az ajánlott irányelvektől, vagy eltér ettől.

Az étrend értékelésének számos módszere létezik, némelyik a tanulmány előtti 24–48 órában elfogyasztott ételek emlékezetén alapul (ezek retrospektív módszerek, de azzal az előnnyel járnak, hogy egyetlen interjúban képesek összegyűjteni az információkat. ), mások nyilvántartják az elfogyasztott ételeket, ezekben az alanynak fel kell írnia az elfogyasztott ételt 3 és 7 nap közötti változó periódus alatt (általában egy ünnepet is beleszámítanak, és elvben minél nagyobb a napok száma kevesebb hiba, de a nyilvántartás fáradtsága miatt a 3-5 napos ellenőrzés sok esetben előnyökkel járhat), más kérdőívek az élelmiszer-fogyasztás gyakorisága, amelyben a különböző termékek fogyasztásának gyakoriságát kérik (kérhet ételeket) a különféle csoportokból vagy bizonyos élelmiszerekre 200-300 kérdést felvenni a különféle termékek fogyasztásával kapcsolatban.). Vannak olyan vegyes módszerek is, amelyekben több módszert alkalmaznak, amelyeket aztán ki lehet egészíteni a megbízhatóbb információk megszerzése érdekében.

Van néhány irányelv az élelmiszer-fogyasztásról, amelyeket például az "Élelmiszer-gyémánt" összefoglal, és amelyek jelzik a különböző élelmiszer-csoportok bizonyos arányú fogyasztásának kényelmét:

• Tejtermék: 2-3 adag/nap

• Hús, hal és tojás: 2-3 adag/nap

• Gabonafélék és hüvelyesek: 6-10 adag/nap

• Gyümölcsök és gyümölcslevek: 2-3 adag/nap

• Zöldségek és zöldségek: 3-5 adag/nap

Emiatt egy 24-48 órás visszahívás vagy egy élelmiszer-fogyasztási gyakorisági kérdőív már információt nyújt az egyén étrendjéről, jelezve az elégtelen vagy túlzott mennyiségben fogyasztott ételeket.

A közelmúltban különféle indexeket is kifejlesztettek, amelyek lehetővé teszik az étrend minőségének, különösen az egészséges táplálkozási indexnek a felmérését, amely ebben a programban szerepel, 0-100 pontos étrend-értékelést ad, 0-10 pontot rendelve a következő szakaszok mindegyikéhez:

étrendi

Annak megállapításához, hogy melyik az ideális fogyasztás az egyes embereknél, figyelembe veszik az energiafogyasztásukat, ha 1600 kcal-ot vagy annál kevesebbet vesznek fel, akkor az élelmiszer-adagok számát alacsonyabbnak kell lenniük, mint a megjelölt tartományban megállapított adagok (például 3 adag) zöldség és 2 tejtermék). Ha az ember napi 2200 kcal-t fogyaszt, közbenső fogyasztásra van szüksége (4 adag zöldség, 3 gyümölcs, 8 gabona és hüvelyes, 2,5 tejtermék és 2,5 hús, hal és tojás). Végül, 2800 kcal/nap vagy annál nagyobb energiafogyasztású emberek számára a jelzett tartomány felső értéke ajánlott (például 4 adag gyümölcs és 3 adag tejtermék).

A DIAL program magában foglalja az egyén egészséges táplálkozási indexének értékelését, figyelembe véve, hogy:

> 80 azt jelenti, hogy a diéta kiváló

71-80 állítólag nagyon jó

61-70 azt jelzi, hogy az étrend jó

51-60 azt jelzi, hogy az étrend elfogadható

A 0-50 azt jelzi, hogy az étrend nem megfelelő

Az étrendi értékelés utolsó lépése az elfogyasztott ételek (vagy az étrendbe beépíteni tervezett) energiává és tápanyagokká történő átalakítása, hogy összehasonlítsák a bevitelt az ajánlott étellel.

Figyelembe véve az ajánlott bevételeket (Ortega et al., 1999), a kapott bevitelt összehasonlítjuk az ajánlottal, hogy megtudjuk, az ajánlott bevitel hány százalékát fedi le az elfogyasztott ételek összessége.

A program feltünteti a bevitelt egységekben (g, mg, mcg)/nap, az ajánlott bevitel százalékos arányát, amelyet bizonyos jellemzőkkel (életkor, nem, testsúly, aktivitás) egyén fedez, az étrend tápanyag-sűrűségét (bevitel) 1000 kcal-ra), a táplálkozási minőségi index (kapott sűrűség/ajánlott sűrűség, amelynek ideális étrendben 1-nek kell lennie), a kalória-profil (a fehérjékből, zsírokból, szénhidrátokból és alkoholból származó energia százalékos aránya) és a lipid-profil (a telített, egyszeresen és többszörösen telítetlen zsírsavakból származó energia).

Az ajánlott bevitel, a kalóriaprofil és a lipidprofil százalékos lefedettségét grafikusan is megkapjuk, hogy könnyebben láthatóvá tegyük az egyén étrendjének jellemzőit.

Az ember étrendjének megtervezése során is lehet előzetes tervet készíteni, és miután beírta, és ismerve azokat a szempontokat, amelyeken javítani kell, könnyen elvégezhető tesztek az élelmiszerek egymáshoz történő hozzáadásához vagy helyettesítéséhez. Pontosabban, ha egy étrendben kevés a vas, és túlzott a zsírtartalma, akkor a magas vas- és alacsony lipidtartalmú ételeket keresheti a felhasználtak egy részének pótlására. A DIAL program használatának az az előnye, hogy néhány másodperc alatt elvégzi azt, ami egyébként több órás munkát igényelhet.