A súlycsökkenés vagy a fogyás az egyik legintenzívebb aggodalom lehet, ami egyeseknél fennáll; Akár a társadalom által előírt szépségnormák elérése, akár az egészségügyi ellátással kapcsolatos kérdések, a súly sok ember számára aggodalomra ad okot, akik ideális alakot akarnak elérni.
Bár igaz, hogy bármely életkorban fogyhatunk, ha egészséges életmódot folytatunk, bebizonyosodott, hogy az idő múlásával és egyre érettebbé válva a fogyás célja nehezebbé válhat.
Ebben az értelemben a fogyás problémáinak van egy meghatározott kezdési dátumuk, amelynek tudományos alapjai vannak. Mecha Munshi, a bostoni Beth Istael Deaconess Orvosi Központ geriáter és endokrinológusa szerint azok az emberek is, akik 30 év után is aktívak maradnak, hajlamosak elveszíteni az izomtömeget, zsírral helyettesítve azt.
Ebben a tekintetben kijelenti, hogy az izmok több kalóriát égetnek el, mint a zsír, így a kevesebb izomtömeg megléte lassabb anyagcserét és ennélfogva alacsonyabb kalóriaigényt jelent.
Ily módon minél fiatalabbak vagyunk, annál nagyobb az izomtömegünk, így az anyagcserénk gyorsabb, ami hatékonyabb kalóriakiadást jelent; 30 éves kortól azonban megváltozik az izomösszetétel, kezdve ezzel a fogyás nehézségeit.
Így bebizonyosodott, hogy 500 kalória nem érinti ugyanúgy a 18 éves embert, mint egy 40 éves ember, mivel kevesebb energiát igényel tevékenysége fenntartásához; akkor a felesleges kalóriákat elraktározzuk, és idősebb korunkban kezdünk kilós zsírokat hízni.
Ugyanebben az értelemben ettől a stádiumtól kezdve csökkennek az olyan nemi hormonok, mint az ösztrogén és a tesztoszteron, ami kiegészíti a hatást a szakember szerint. Leslie Cho, a Clevelandi Klinika kardiológusa a maga részéről azt mondja, hogy az emberek gyakran fizetik a fiatalságukban, idősebb korukban megszerzett és elvesztett súlyukat:
"Egy 60 éves fiatalembernek, aki most 90 kilogrammot nyom, de például egyszer 136 volt, kevesebb kalóriára lesz szüksége naponta, mint egykorúnak és magasságúnak, aki soha nem volt ilyen túlsúlyos".
A zsírsejtek elvesztése ugyanis arra készteti a testet, hogy azt gondolja, éhségveszély fenyegeti, ezért több kalóriát kezd tárolni, mint amennyit elfogyaszt. Hasonlóképpen, egy bizonyos életkorban az embereknek több betegségük és fájdalmuk van, ezért mozgásszegényebbé válnak, megtagadják a fizikai tevékenységekben való részvételt.
Végül a probléma előfordulásának csökkentése érdekében a szakemberek mérsékelt testmozgás fenntartását javasolják, különös tekintettel az izomtömeg erősítésére és az egészséges táplálkozási szokásokra, előnyben részesítve a fehérjék fogyasztását a zsírok és szénhidrátok helyett.