Ezeket a diétákat nagyon kevés szénhidrát, valamint sok fehérje és zsír fogyasztása jellemzi. Azok, akik ezt az étrendet védik, biztosítják, hogy ez megkönnyíti a ketontestek eltávolítását a vizeletben, lehetővé teszi a zsír kiürítését anélkül, hogy meg kellene égetni.
Ez az elmélet részben igaz, de valójában mennyiségileg nem fontos. Valójában, ha nem fogyasztunk elegendő szénhidrátot, több aceton keletkezik. Ez az anyag (a vizeletben nem túl bőségesen van jelen) hányingert, néha hányást és étvágytalanságot okoz. Ez a kielégítő hatás okozza a fogyást, valamint a fehérje és a víz veszteségét, amelyet ez az étrend produkál. A zsírvesztés pontosan megegyezik a normál alacsony kalóriatartalmú étrenddel.
Amit okoz, az a koleszterin és a húgysav szintjének emelkedése. Ezenkívül csökkenti a rost jelenlétét, amely székrekedést okoz, csökkenti a víz és a kalcium, a magnézium és a kálium mennyiségét. Ezenkívül nem biztosít B-, E- és C-vitamint, valamint az aceton állandó jelenléte miatt rossz leheletet produkál.