Mindig a nagy kérdés: ha a tűlevelűek kevésbé táplálóak, mint a széles levelű növények, amelyeket ma a növényevők fogyasztanak. Hogyan volt elegendő növény ezekhez a hatalmas állatokhoz?
Több mint 150 millió évvel ezelőtt a Föld egészen más hely volt, mint ma. Nemcsak gigantikus dinoszauruszok népesítették be, hanem a hatalmas erdőket alkotó növények is nagyon különböztek a maiétól. Az orrszármazékok, a virágos növények, még nem jelentek meg, és a tornaterem volt a domináns növény. Mindenekelőtt tűlevelűek, a mai fenyők és fenyők távoli rokonaival. Eddig a tudósoknak nem sikerült megoldaniuk egy fontos kérdést: Ha a tűlevelűek kevésbé táplálóak, mint azok a széles levelű növények, amelyeket ma a növényevők fogyasztanak, hogyan volt elegendő növény ezen hatalmas állatok számára?
A brit Kew magazin szerint (61. szám, 13. o.) Német és svájci biológusok tanulmányai arra a következtetésre jutottak, hogy a tipikus jura növények egy része nagy mennyiségű energiával járult hozzá a dinoszauruszok gyomrában lakó baktériumoknak köszönhetően. A vizsgálat elvégzéséhez mesterséges gyomrot készítettek, amelyet juh gyomorbaktériumokkal töltöttek be, hogy utánozzák a növényevők "erjesztőkamráját". Amikor tűlevelű ágakat és más őskori túlélőket, például ginkgo-ket hoztak be a gyomorba, kiderült, hogy a felszabaduló energia mennyisége megegyezik vagy nagyobb, mint a jelenlegi korszak tipikus széles levelű növényeinek. Így arra lehetett következtetni, hogy a dinoszauruszoknak nem kellett nagy mennyiségű ételt fogyasztaniuk.
Energia néhány ággal
A kísérlet során a legnagyobb meglepetés akkor történt, amikor araucaria ágakat vezettek be (a képen) a gyomorban. Ez a tűlevelű tűlevelű erdő, amely a jura idején az egyik legnépszerűbb fa volt és nagy erdőket hozott létre, annyi energiával járult hozzá, hogy azt gondolják, hogy a korona legfinomabb ágaival egy dinoszaurusz elegendő energiát nyerhet egész napra. Feltűnő volt egy másik akkoriban nagyon népszerű gyógynövény, a zsurló vagy az equisetum jó eredménye is., ami ma is növekszik a Földön. A zsurló sokkal több energiát szolgáltatott, mint a jelenlegi gyógynövények, bár manapság egyetlen állati étrendben sem szerepel az ágak elfogyasztásának nehézségei miatt, tele nagyon kemény szilikátszemekkel, amelyek képesek törni a fogakat. A dinoszauruszok azáltal, hogy az egész növényt rágás nélkül megették, biztonságosan élvezhették előnyeit.