Az 1960-as évek elejéig az Egyesült Államok megengedte magának azt a luxust, hogy ne foltozza be magát a gyarmati háborúkban. Az ellenség a kommunista blokk volt, és ha eljött, a háborút a sztratoszférában vívják. Nagy-Britanniát és Franciaországot, mint általában, távoli háborúk folyton elöntötték haldokló birodalmuk peremén. Ennek a nemzeti felszabadító mozgalomnak a nyilvánvaló kommunista bűzének köszönhetően Amerika segélyt és régi repülőgépeket tudott nyújtani, de jól tudták, hogy az igazi harc az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti pusztító nukleáris sztrájk keretében zajlik. Még a koreai háborúról is szerencsétlen eseményként emlékeztek meg, amely elvonta az USAF-t az igazi feladatától. Amikor a harcok helyi jellege nyilvánvalóvá vált, az Egyesült Államok kormánya akár meg is tilthatta fejlett légi berendezéseinek gyarmati használatát. Emiatt a spanyol légierőnek otthon kellett hagynia szablyareaktorait, és az 1930-as évek közepén tervezett német eredetű anyagokkal bombáznia kellett az 1957-ben felkelő ifni mórokat.
De sok olyan dolog történt, amely nem illett bele a hidegháború vas és dermedt szerkezetébe, és mindez új forgatókönyveket és új légi ökoszisztémákat fog létrehozni. A bandungi konferencián több tucat ország vezetői világossá tették, hogy teljesen tisztában vannak azzal, hogy a világ kettős szerkezete a jólét és az előrelépés fájdalmas hierarchiáját rejti magában, saját nemzetük viseli a legnagyobb terhet. A következő évtizedben a még formális gyarmatoknak számító nemzetek nagy többsége - főleg Ázsiában és Afrikában - megszűnt. A ma úgynevezett Harmadik Világ számos független nemzete a császári gondnokság hagyományos rendszereit - monarchiákat, bajalátokat, szultanátokat, emirátusokat - heves köztársasági rezsimekre változtatta meg, kész megismételni az előző évtizedek európai nacionalizmusának egyes hibáit és borzalmait. Az országok úgy működnek, mint a nagy gazdaságok, mint Latin-Amerikában sokan, megváltoztatták a hagyományos elnyomást az új, kifinomultabb népességszabályozási módszerek ellen. A sok forralás végeredménye az, hogy az 1950-es évek végére felszabadító mozgalmak és gerillahadseregek voltak az egész világon.
A választási kampányban, amely győzelmet nyújtott neki a trükkös Nixon felett, Kennedy (JFK) mélyen részt vett a nemzetközi politikában. Határozottan elutasította az Eisenhovertől örökölt megfagyott hidegháborús modellt, amelyben a szovjet fenyegetésre csak vállvonogatás vagy atombomba volt a válasz. Körülbelül ugyanebben az időben Hruscsov elárasztotta a súlyos sztálinista örökséget, és nemzeti kapitalizációs mozgalmakkal teli világot képzelt el a kapitalista imperializmus elnyomása ellen, amint ez Kubában, Algériában és Vietnamban már megtörtént. A Fehér Házba érkezve a JFK-nak részt kellett vennie az Egyesült Államok által kiképzett és felfegyverzett Castro-ellenes haderő leszerelésének kudarcában. A kubai erők meglehetősen könnyen befejezték az inváziót, főleg azért, mert kicsi légierőiknek sikerült a leszállást katasztrófává változtatni, az ugyanolyan kicsi lázadó légierő erőfeszítései ellenére (mindkét légierőnek ugyanolyan típusú repülőgépei és fegyverei voltak, egész észak-amerikai gyártás).
Miután a Hang a magasban (jelenet az Apocalypse Now és Luis García Berlanga filmje között) megadta a vonatkozó utasításokat, és a falusiak követték őket, a gép leszállt, és a légikommandósok segítettek a kifutópálya befejezésében. Az idők folyamán közmunkagépeket indítottak el a falvak felett, hogy megkönnyítsék a leszállópályák építésének nehéz feladatát. A terepválasztás kritériumait (valószínűleg a legalsóbb és ezért a falu legértékesebbjei között) és azt, hogy mi történne, ha a falubeliek figyelmen kívül hagynák a levegőben lévő hangszórókat.
Az 1948-as berlini légi jármű megmutatta, hogy a szén légi szállítása politikailag nagyon jövedelmező lehet. Az áruszállító egységek szinte univerzális mottója - "bármi, bárhol, bármikor" - megtette a többit. A repülőgépek a világtábla darabjainak mozgatásának kedvenc eszközévé váltak, ellenséges területeken átugrani képes lovak szerepét játszva. A kezdetek mérsékeltek és a hatósugár mérsékelt volt. Az afrikai háborúban a DH.9 zsák jeget, kenyeret és lőszert dobott a spanyol állásokra, amelyeket a Riff ostromolt (ami riasztó rendszerességgel történt). Feltételezték, hogy ha a hadsereg nem képes hatékonyan elfoglalni a területet, akkor legalább fenntarthatja az enklávékat az ellenséges területen, mintha légi varázslattal látnák el, ennek következtében az ostromló bennszülöttek elbátortalanodnának és lemorzsolódnának, hiányozva a hatalom távolságra a fehér embertől. A katonai gondolkodás ezen ágának legjobb példájára Vietnamban, 1954-ben került sor.
Franciaország egy katonai műveletet tervezett, amelynek célja megismételni azokat az időket, amikor az őslakosok homlokukkal a porban lemaradtak, amikor a francia repülőgépek elhaladtak mellette. Ennek része volt egyfajta előőrs létrehozása több mint 10 000 katonával Dien Bien Phu-ban, egy széles völgyben Vietnam és Laosz határán. A Viet Minh által uralt terület szívében található, és csak légi úton volt szállítható. Nem volt világos, hogy a különítmény feladata egyszerűen az ellenség bosszantása vagy a háború megnyerése volt, de kétségtelenül elvesztette a franciák előtt. Eleinte a repülőgépek jó ütemben landoltak, mindenféle felszerelést és fegyvert hordozva, olyannyira, hogy egy francia parancsnok azt kérte, hogy ne küldjenek több tüzérséget hozzá, mivel neki már bőven megvolt az elvégzendő munka. A francia gyarmati légierőt ezután kérlelhetetlenül legyőzte a vietnami hadsereg elképesztő szárazföldi szállítási képességei (sokszor gyalog és kerékpárral). Ho Si Minh erőinek nagyszámú fegyvert sikerült a völgyre néző magasságokba vinniük, ahonnan a repülőtérre és az erődített helyzetbe lőttek.
Megalakult a Vietnami Köztársaság, a választásokat soha nem tartották, és az Egyesült Államok lassan úgy csúszott Vietnamba, mint egy ló a mocsárban, egyre mélyebbre süllyedve, annál kétségbeesettebb erőfeszítései a harcra. A 12 év alatt, az 1961-es Farm Gate Operation és az 1973-as Linebacker II offenzív, minden típusú és méretű amerikai gyártmányú és gyártott repülőgépek összesen csaknem 8 millió tonna káros anyagot dobtak Vietnamba, beleértve a hagyományos robbanóanyagokat, mérgező termékeket. növényzet számára lézeres irányítású rakéták, légi-benzin bombák, repeszek, bármilyen kaliberű lövedékek és propaganda röpiratok. A haditengerészet, a légierő, a tengerészgyalogság, a nemzetőrség és a hadsereg lenyűgöző katonai légtömege hosszú, furcsa nevű műveletek sorozatával hajtotta végre a feladatot (például Ranch Hand, Barn Door, Rolling Thunder, Iron Hand, Wild Weasel). Figyelembe véve, hogy Vietnamnak körülbelül 350 000 km2 a területe, és a 60-as évek végén körülbelül 40 millió lakosa volt, ezért az ország minden egyes férfijához, nőjéhez és gyermekéhez hozzávetőlegesen 200 kiló halálos anyagot érintettek, vagy más módon fejezték ki. negyed tonna hektáronként.
Figyelembe kell venni, hogy a tűz esője nem oszlott el egyenletesen az ország egész területén, mivel a délnek volt a legrosszabb része. Az egy főre eső számokban kifejezve Németország pusztító bombázása 1941 és 1945 között nagyságrendekkel kevesebb volt. Ilyen lenyűgöző eredmény nem érhető el az amerikai katonai-ipari komplexum intenzív működtetése nélkül, azzal a további érdemgel, hogy az egyszerű ipari komplexum, amelyet a pozitív visszajelzések szoros kapcsolatai kötnek össze a katonasággal, ugyanakkor növelte lenyűgöző ütemét. televíziók, autók és reggeli müzlik gyártása az általában gazdag és jól táplált amerikai emberek számára. A vietnami légi pusztítás nagyszabású ipari munka volt, a szó szoros értelmében Fordist: Robert McNamara, a legfőbb politikai döntéshozó vezetői pozícióban tanult szakmát a Ford Motor Co. védelmi miniszterénél, McNamara grafikus, statisztikai és gyártási szempontból gondolkodott. indexek. Megnézhette anélkül, hogy több száz diát pislogott volna a háborús helyzetről, majd kérhette, hogy ismét mutassák meg neki a 23, 67 és 114 számokat (2).
Apránként tömegesen kezdtek megérkezni a gépek és a legénység. Robert McNamara szakértői és technokrata vezetése alatt a légi műveleteket egyszerre több területre is kiterjedték: Dél-Vietnám helyi ellenlázadását (bőkezű napalm és defolianánsok alkalmazásával), Észak-Vietnam elleni fokozatos erőszakot annak érdekében, hogy az országot a saját országába hozzák. letérdel a "klasszikus" stratégiai bombázáson (Rolling Thunder) és a Vietcongot a hosszú Ho Si Minh-útvonalon tápláló készletszállítások megbénulásán keresztül.
A Rolling Thunder 1965-ös és 1966-os kiadásának eredményeit alaposan tanulmányozta a CIA, amely a polgári áldozatok számát 29 ezerre becsülte. A műveletet hivatalosan 1968-ban fejezték be. Az észak-amerikai vadászpilóták - valószínűleg a világ legmagasabb önértékelésével rendelkező szakmai csoport, még 1960-ban - Vietnamban fedezték fel, hogy munkájuk már nem dicsőséges, csakúgy, mint elődeinek Flandriában., Németország és Korea. Távol állva attól, hogy mozgékony repülőgépeikben feltöltsék az ellenséges vadászgépeket, a bombákkal annyira megterhelt repülőgépek vezetőinek szerepére redukálódtak, hogy manőverezhetőségük és hatótávolságuk drasztikusan csökkent. Ahelyett, hogy elvégezték volna azt a munkát, amelyre kiképezték őket, „bombákat kellett berakniuk repülőgépeikbe, és légi tüzérséggé kellett válniuk. A feladat más gondolkodásmódot igényelt, és a vadászpilóták nem vonultak be az USAF-be ezek elvégzésére. " Valójában ezúttal az őslakosoknak (az észak-vietnámiaknak) volt repülésük, de legalább 1-100-szorosával alacsonyabb, mint az Egyesült Államoké.
Az utolsó ilyen politikai-katonai robbantás, a Linebacker II hadművelet 1972 karácsonyán 12 napig tartott, és arra használták fel az észak-vietnami kormány engedményeit a párizsi tárgyalóasztalnál. December 14-én Nixon és Kissinger kábelt küldött Hanoiba, figyelmeztetve a "súlyos következményekre", ha 72 órán belül nem "folytatják" komolyan a tárgyalásokat. A határidő lejártát követő napon megkezdődött a pusztító légicsapás az észak-vietnami főváros ellen. Nixon nagyon egyértelmű volt a műveletért felelős egyenruhás emberrel szemben: „Nem akarok több marhaságot hallani arról, hogy nem tudtuk-e eltalálni ezt vagy azt a célt. Ez az esély arra, hogy katonai erőt használjon a háború megnyerésére, és ha nem nyeri meg, akkor felelősségre vonlak (4) ”. A Linebacker II nagy számban használt B-52-eseket, amelyek összesen 36 000 tonna bombát dobtak le és körülbelül 1500 embert öltek meg. Január 8-án Hanoi engedett, folytatták a tárgyalásokat, és Henry Kissinger megkapta az 1973-as Nobel-békedíjat, Le Duc Tho észak-vietnami főtárgyalóval együtt.
Dél-Vietnámban az ellenség levegőből való leverésének módja némileg más volt. Ebben az esetben nagyobb a folytonosság a támadásokban, amelyek szintén kevésbé függtek közvetlenül Washingtontól. Itt már teljesen gyarmati háború volt, mivel az őslakos gerillának (a vietkongoknak) hiányzott a repülés. Észak-Vietnam ellen nem volt lehetőség gazdasági és pszichológiai háború folytatására. A valóságban Westmoreland tábornok halhatatlan szavai szerint mindez felforrt, hogy "felfedezze a vietkongokat, helyrehozza és megsemmisítse". A kapott légi taktika nagyjából olyan volt, mint egy elefánt, aki vakon rúgja a hangyabolyot. Az egyesült államokbeli leltár minden repülőgép-típusát a lehető legjobban igazították a feladathoz.
A Boeing B-52-esek, távol a természeti tájaiktól, amelyek a szovjet birodalom peremein járőröznek, hatalmas teherüket kihasználva a legnehezebb rúgók lettek. Az összezúzandó talajt egy kilométer széles és két kilométer hosszú sávokra osztották fel. Ez a „doboz” akkor volt megfelelő méretű egy három B-52-es cellából származó telített bombázáshoz, amely együttesen csaknem 100 tonna robbanóanyagot permetezett a kijelölt telekre, fél tonnás hektáronként. A folyamat annyiszor megismételhető volt, ahányszor csak akartad Vietnam megkínzott földrajzán. A B-52 nagyszabásúan rémisztő volt az aluliak számára, de a légierőnek is szüksége volt valamire, ami ugyanolyan aprító, de finomabb kaliberű volt.
A Spectre (Spectre, Terrifying Apparition) volt a légi ágyú (ágyúhajó) koncepciójának legteljesebb változata. Tűzerejét a következő módon fejezték ki: képzeljünk el egy focipályát. Nos, egy lidérc egyetlen menetben elhelyezhet legalább egy lövedéket minden négyzetméterében (egy négyzetláb egyenértékű egy nagy papírlappal). A kevésbé fontos célpontok számára rendelkezésre álló precíziós eszközök egyike a Douglas A-1 Skyraider volt, egy hajtóműves gép, amely majdnem négy tonna napalm bombát tudott szállítani. Ezeknek a repülőgépeknek egy kis csoportja elegendő volt minden közepes méretű vietnami falu elpusztításához, amely "kommunista fellegvárgá" vált - és ennek során a lakosok jó részét megölte.
De az olcsó Skyraider-támadások megfelelő költség-haszon aránya nem volt szokás. Gyakran 15 millió dollárnyi repülőgépet, például a Mach 2 elfogóként tervezett McDonnell Douglas Phantom II-t használtak "néhány bivaly szántóföldön" bombázására, amikor bármelyik apró Vietcong egység rájött, hogy légi felderítés útján észlelték. az erdőben. Végül az általános kritérium egyszerűen az volt, hogy „bármi, ami a dzsungelben mozog, Vietcong (6)”. Nem volt ritka, hogy egyetlen repülőgép felrobbantására több repülőgépet és sok tonna bombát használtak fel, amelynek szerencsétlenségét a Ho Si Minh-útvonalon észlelték volna. Kerékpárosokkal vagy egyszerű parasztokkal gyalogosan a gazdasági egyensúly még rosszabb volt.
Megfelelő statisztikai összefoglalásként az vietnami bombázásokról az Egyesült Államokban kiszámolták, hogy az amerikai légierő annyi robbanóanyagot indított el (katonai terminológia szerint), hogy minden vietnami állampolgárt milliószor megöljön: hihetetlennek tűnik, hogy életben maradtak, és úgy tűnik, hogy furcsa az USA számára a háború elvesztése. Az egyik magyarázat az, hogy ellentétben Németország és Japán ipari tájaival a második világháborúban, Vietnamban kevés jól körülhatárolható katonai célkitűzés volt. A repülőgépek nagy mennyiségű bombát dobtak le nagyon kicsi célpontok elpusztítására, és az a szindróma, hogy a legyeket ágyúlövésekkel (bolhák kalapáccsal) próbálták megölni, kimeríthetetlen téma lenne a következő években az USAF nyilvános tüntetésein. A VietCong válasza ráadásul az 1944-es némethez hasonlóan az volt, hogy mély föld alatti menedékházakba temették el magukat, olyan kiterjedt és bonyolult, hogy manapság turisták látogatják őket.