A legtöbb csillag húsevő, és puhatestűekkel táplálkozik (például kagyló, kagyló, kagyló és tengeri csiga), tengeri szivacs, kökörcsin, tengeri sün, apró hal, féreg, plankton, lebegő szerves részecskék és még más tengeri csillag is.
A kagylók, az osztrigák és a kagylók héjának kinyitása érdekében a tengeri csillag mindkét héjszelepre rögzíti cső lábát, és állandó erőt fejt ki, amíg a puhatestű meg nem engedi és kissé kinyitja őket. Ebben a pillanatban a tengeri csillag belehelyezi gyomrát a héjba, és megkezdi az emésztést. A tengeri csillag gyomra elképzelhető, vagyis kialszik és megkezdi az első külső emésztést, amelyben a zsákmányba öntett emésztőrendszeri lé elkezdi roncsolni a szöveteket. Miután az emésztőnedvek elvégezték a dolgukat, a tengeri csillag felszívja azt, ami a zsákmányból megmaradt.
A tengeri csillagok egy része detivivor, azaz bomló állatokkal és növényi anyagokkal, vagy szubsztrátokhoz rögzített szerves lapokkal táplálkozik.
A faj Acanthaster planci korallpolipokat fogyaszt, és ezek a tápláléklánc részét képezik a korallzátonyokban.
Tengeri csillag jellemzői
A tengeri csillagoknak egy lapos teste van, amelyet egy központi korong képez, amelyből 5 vagy több kar születik. A központi korong alatt van a tengeri csillag szája. A karok hasi oldalán (vagyis azon, amely mindig a földre van ragasztva) két vagy három sor csőláb van - szívókorongokban befejezve -, amelyek lehetővé teszik számukra a mozgást, a kapaszkodást, az etetést és a lélegzést.
A tengeri csillagoknak nincs vére. Ahelyett, hogy kardiovaszkuláris rendszere lenne, mint más állatoknak, a tengeri csillagoknak van egy hidrovaszkuláris rendszere, amely vér helyett vizet pumpál.
Meszes bőrük van, amely lehet sima, szemcsés vagy tüskés, és különböző színű, például vörös, narancssárga, kék, szürke vagy barna.