A pálcikával való étkezés általában azoknak a nyugatiaknak való, akik tipikus és anekdotikus dolgokat tesznek, például ha hawaii inget vesznek fel bulizni vagy pattogatott kukoricát esznek a filmekben. Az ázsiai éttermek nyugaton nagyon divatosak, ezért pálcikával való étkezés is. Sokan, akik megtanulnak pálcikával enni (vagy legalább védekeznek velük), divatosak. Vannak olyanok is, akik a "túlélésért" teszik: például a tai chi, a kung fu vagy a japán kalligráfia csoportjuknál maradnak, és nem akarnak ügyetlennek, mint csalónak látszani (És azt mondtad, hogy szerette a japán kultúrát?), vagy csak nem akar éhes lenni, ha a villával vagy kézzel való étkezés nem számít méltó lehetőségnek a csoportjában.
Amikor egy helyre jellemző dolgot, amely része a kultúrájának, szokásait (öltözködés módja, étkezés, eszköz ...) egy másik helyre importálják, az valami más, ami a célhoz eljut. Újra értelmezik és alkalmazkodnak az új körülményekhez. Tehát itt lehetünk modernillók, akik pálcikával esznek, de hogyan változtatná az életünket a pálcika (és az ezekre vonatkozó perspektívánk), ha olyan országban élnénk, ahol naponta használják őket, például Koreában, Japánban, Kínában vagy más távoli országban Keleti? Az importált "pálcikával való étkezés" szokásunknak milyen részét vették át a szokások?
A legrégebbi talált pálcika Kr.e. 5000-ig nyúlik vissza. és Kínában fedezték fel őket. Valószínűleg abban az időben már a konyhában és az asztalnál használták őket, mint manapság. De nincs elég bizonyíték arra, hogy ezek voltak a feladataik, és nem kizárólag főzéshez vagy frizurához használták őket. A régészek csak a Shang-dinasztiában (kb. Kr. E. 1600–1046) rendelkeznek egyértelmű bizonyítékokkal az étkezéshez való felhasználására: az ebből az időszakból származó pálcika párban, kanállal és serpenyővel együtt, vagy a temetkezésekben található a a kezek (nem a fej, például hajválogatók).
A pálcika használata a konyhában az egyik szokás, amelyet nem importáltunk nyugatra. A pálcika nem csak az élelmiszerek szállítását szolgálja a tányérból vagy tálból a szájba: hasznos keveréshez, lecsepegtetéshez, szedéshez és szétválasztáshoz is. Az ételeket tűzzel főzik, ezért nem lehet közvetlenül az ujjaival manipulálni. Ezért vált pálcika Kínában az étkezés terén is népszerűvé: a kínai kultúrában eredetétől fogva különleges előszeretettel alkalmazzák a meleg ételeket, a pörkölteket, különösen az ország északi részén, valamint a főtt és párolt ételek főzését.
Az emberi kultúrák három csoportra oszthatók attól függően, hogy melyik edényt fogyasztják előnyösen: pálcika, villa vagy ujjak. A többnyire ujjat használó kultúrák általában nem esznek túl meleg ételt. Ezeknek a kultúráknak az udvarias étkezési szabályai egyébként sokkal összetettebbek, mint a villás vagy pálcika kultúráké. Valójában az ujjaival való evés Európában egészen a 19. századig gyakori volt, amikor a kés és a villa népszerűvé vált a lakosság többségében. Az ókori Rómában a villa konyhai eszköz volt, és csak a 11. században vitték be az udvarba mint eszközt búzából készült tészta enni.
Mindenesetre az a tény, hogy egy kultúra többnyire pálcikát, villát vagy ujjakat használ, nem jelenti azt, hogy a többi módszert nem alkalmazzák bizonyos élelmiszereknél (gondoljunk például szendvicsünkre vagy előételünkre). Az étkezés három módja kombinálható ugyanabban a kultúrában. Ezenkívül pálcika, villa és ujjak vannak együtt a kanállal, amely a legrégebbi hangszer (az alapfelszereltséghez tartozó ujjak után), és egyes esetekben a késsel is megosztják az asztalt.
A kínai kultúrában a kanál is idősebb, mint a pálcika. Elvileg ezt gabonafélék, például köles vagy rizs fogyasztására használták, amikor ezek voltak az étrend alapvető ételei, míg a pálcika másodlagos volt, és más típusú ételekhez (zöldségek, hús, gomba, hal) voltak fenntartva. Akárcsak Európában, a búza beillesztése a kínai étrendbe (Kr. E. 3. században, a Han-dinasztia idején) a "evőeszközök háborúja" előtt és után volt. A pálcikákat kezdték jobban használni, az új, búzából készült ételek fogyasztására: tészta, gombóc, palacsinta vagy zsemle. A dim sum tea mellett való fogyasztása a pálcikákkal is segített a háború megnyerésében a kanállal, amelyet végül leves szállító szerepére szorítottak.
- Ne turkálja az ételt: a pálcika nem úgy működik, mint a horgászbot.
- Ne szúrja az ételt: nem olyanok, mint az előételünk.
- Ne szívd őket.
- A tányérból vagy tálból a szájba vezető úton akadályozza meg, hogy az étel az asztalhoz essen.
- Ne mutasson pálcikával másokat (vagy mutasson rájuk az ujjával).
- És ami még fontosabb, ne kínálja fel a tányért a halottaknak: ne tegye a pálcikákat az ételtálba, mint a buddhista temetési szertartásnál. Ez tabu.
Naponta több mint másfél milliárd ember eszik pálcikát. Őseik évszázadok óta ezt is megtették. Az ázsiai folklórban a pálcika gyakran jelenik meg a szerelmi történetekben. Az egyik fogpiszkáló semmi a másik nélkül. Ezért ők is tipikus esküvői ajándékok és a szerelmesek között. Itt azonban a pálcika aligha sikerül Valentin-ajándékként.
Ha belenézünk más népek szokásaiba és hagyományaiba, azt kívánhatjuk magunktól, hogy kevésbé olyanok legyünk, mint amilyenek vagyunk, és jobban hasonlítunk rájuk. Ez segíthet abban is, hogy csodálkozzunk a sajátunkon, és felismerjük a közösséget másokkal, akik annyira különbözőnek tűnnek.
Aligha leszünk kínaiak, bármennyire is használunk pálcikát, vagy vallásosan alkalmazzuk más szokásaikat. De a pálcika használata nem árt nekünk. Lehet, hogy lassabban eszünk, és jobban megkóstoljuk az ételeinket, és ez önmagában is értékes ok lesz arra, hogy - még hiányosan is - tisztátalanná tegyük ezt az importált szokást. Vagy megakadályozhatja, hogy idősebb korunkban az egyik kezünkben osteoarthritis legyen. Vagy egyszerűen csak jól érezheti magát a barátainkkal, vagy a kung fu felszínre kerül, ha velük vadászunk a legyekre, amelyek átsuhannak a szundikáló kutya felett.
Lorena Nunez Pinero
Fő forrás: Wang, Edward Q. (2015), Pálcika: kulturális és kulináris történelem. Cambridge University Press.