NIKOTINSAV ÉS PELAGRA
Az első ismert pellagra leírást Oviedóban (Spanyolország) 1735-ben készítette Gaspar y Julián katalán orvos, aki "a rózsa gonoszának" nevezte az arc és a nyak dermatózisainak megjelenése miatt. Az első áttekintéstől kezdve sok orvost érdekeltek annak okai és lehetséges gyógymódjai. Gaetano strombio kórházat alapított a pellagra betegek számára Legnano, Olaszország, 1778-ban. Klinikai megfigyeléseit a könyv tükrözi Pellagrából (1786–89). Az akkori olasz szerzők a pellagra okát a kovászos kenyér használatának tulajdonították (Strambio), vagy rosszul konzervált kukoricaméreg (Cesare Lombroso).
Azonban azok a tanulmányok, amelyek lehetővé tették a pellagra (és annak megfelelője) okának felderítését fekete nyelv kutyáknál) az Egyesült Államokban hajtották végre.
A kukoricaméreg jelenlétét a javasolt oknak megfelelően újragondolták Cesare Lombroso (1836-1909). [A pellagra kifejezés az olaszból származik pelle ami bőrt jelent; Y agra, ami savanyúnak fordítható. A kifejezés pellagra (olaszul) egy nyelvjárási szó volt, amelyet a 18. században Lombardia beszélt].
Más szerzők az Egyesült Államokban úgy vélték, hogy a pellagra a fajhoz kapcsolódó genetikai tulajdonság következménye, mivel több fekete embert érint, ma már tudjuk, mert ők képviselik a legszegényebb és leginkább marginalizált társadalmi csoportot.
Azonban a Spartanburg, Dél-Caroline, Az Egyesült Államok arra a következtetésre vezetett, hogy fertőző betegségről van szó (a Thomson McFadden Bizottság).
Összefoglalva:
Érdemes megemlíteni azokat a terepmunkákat, amelyeket Francisco Grande Covián és Gregorio Varela a polgárháború (1936-1939) alatt Madridban végeztek a pellagrán.
A nikotinsav étellel nem kerül be. Az aminosavból szintetizálódik a szervezetben triptofán (lásd a cikk végén található mellékletet).