Beteg lehet, ha rotavírus részecskék kerülnek a szájába.
Ez akkor fordulhat elő, ha:
- a poóval szennyezett, mosatlan kezeket a szájába veszi,
- megérinti a szennyezett felületeket és tárgyakat, majd ujjakat a szájába veszi,
- szennyezett ételt enni.
A rotavírussal fertőzött emberek a vírust a székletükbe bocsátják. A vírus így kerül a környezetbe, és képes megfertőzni más embereket. Az emberek több rotavírust bocsátanak ki, és nagyobb valószínűséggel megfertőznek másokat, amikor tüneteik vannak, és a gyógyulás utáni első 3 napban. A tünetek megjelenése előtt más embereket is megfertőzhetnek.
A rotavírusok könnyen terjednek csecsemők és kisgyermekek között.
Ők viszont továbbadhatják őket családtagjainak és másoknak, akikkel szoros kapcsolatban állnak. A gyermekek nagyobb valószínűséggel kapnak rotavírust télen és tavasszal (decembertől júniusig)
Fontos a jó higiénia, például a kézmosás és a tisztítás, de ez nem elegendő a betegség terjedésének ellenőrzésére. A rotavírus elleni vakcina a legjobb módja annak, hogy megvédje gyermekét ettől a betegségtől.
A gyermekek, még az oltottak is, többször is megfertőződhetnek és megbetegedhetnek ezekben a vírusokban.. Ennek oka, hogy sem a természetes rotavírus-fertőzés, sem a vakcina nem nyújt teljes védelmet a jövőbeli fertőzésekkel szemben. Azok a gyermekek, akik nem oltottak be, általában súlyosabb tünetekkel járnak, amikor először megbetegednek a rotavírus miatt. Az oltott gyermekek ritkábban betegednek meg a rotavírus miatt.