Véleményem szerint egy véres erkölcsi drámának vagyunk tanúi, amelyben Isten próbára teszi az embert, amelyet egy alázatos fiatalember alakja testesít meg, aki olyan szimpatikus család társaságában él, amennyire szánalmas, egy csoport kiszolgáltatott és magányos szereplők, akik bezárkóznak magukba, és a mindennapi lét száraz dokkjára rekednek, olyan nyájas, amennyire frusztráló. A költészet és a gyengédség fertőző perspektívájából forgatott mozgó film, amely látszólag megkülönbözteti rendezőjének kinézetét. Az az adaptáció alapján, amelyet Peter Hedges író készített regényéből, első személyben írja le a fiatal Gilbert hangulatát Endora városában, főhősünk csapdába esett egy vidéki világban, amelyet aljasság, unalom és erkölcsi nyomor ural.
Összehasonlító pontként Gilbert (Johnny Deep) és testvére, Arnie (Leonardo DiCaprio) szellemileg retardált karakterét veszi figyelembe, aki előbbit elkötelezetten tartja. Lasse Hallström egy kis szerelmi történetet alakít a kedves Gilbert és Becky között, akit egy lány játszott a városon áthaladó Juliette Lewis által. Romantika két nagyon érzékeny és különleges figura között, impresszionista módon, egymást követő találkozásokra építve, amelyek megtörik az egyhangúságot és a szolgaságokat, amelyeknek Gilbert szembesül, és amelynek felelőssége egy olyan család gondozása, amelynek élén egy hatalmas özvegy anya áll, akit ő alig tud mozogni, veszélyeztetve háza gyenge alapjait; egy spinster idősebb nővér, aki főz és mosogat az egész család számára; taszító kishúg, és a fent említett Arnie mellett csak a sminkje miatt aggódott.
Hallström ragyogó és szuggesztív, árnyalatokban gazdag színpadra fonja az elnyomó, olykor szomorú, olykor kegyetlen légkört, amely általános vonalaiban kasztráló víziót kínál a családi életről. A cselekmény egész sor olyan mellékhatással gazdagodik, amelyek döntőek, hogy alaposan megismerjék karaktereinek profilját, amelyet egy spoilerben részletezek, hogy ne zsigereljem el a filmet. Mindezt a szokásos Bergman-üzemeltető, Sven Nykvist fényes fényképezésével, aki az amerikai középnyugati Iowa-mezők arany síkságával gyönyörködtet bennünket. És Gilbert minden, félelme és gyengesége ellenére szereti családját, el akarja hagyni a körülötte levő középszerűséget és hitványságot, magányát és nyugtalanságát, de felelőssége sajátjaihoz köti.