A hárs tea az egyik legismertebb gyógynövény, amely csökkenti a szorongást, ellazítja és segíti az elalvást. Ezeknek a tüneteknek a testben történő átélése azonban a növény toxikus és nem farmakológiai hatásainak eredménye lehet.
A Mexikói Nemzeti Autonóm Egyetem (UNAM) kutatói a mexikói leggyakoribb fajok hatásait tanulmányozták: Ternstroemia pringlei és Ternstroemia sylvatica.
Megfigyelték, hogy a laboratóriumi egerekben pusztulást okozott, amelyeknek a kivonatot adták. Ezenkívül azt találták, hogy a legnagyobb nyugtató és relaxáló hatású vegyületek egyidejűleg a legnagyobb toxicitású vegyületek voltak.
Másrészt azt találták, hogy a tényleges dózis egybeesik a rágcsálók halálos dózisával. Ezek az eredmények arra késztették őket, hogy azon gondolkodjanak, vajon az, amit látnak, farmakológiai vagy toxikus hatás.
Dr. Andrés Navarrete Castro, az UNAM Kémiai Karának kutatója kifejtette, hogy a növény jelentősen csökkenti az egerek vérében a vérlemezkeszámot. Más gyógyszerek - tette hozzá - például a kloramfenikol - szintén csökkenti a vérlemezkéket, de krónikus alkalmazás után viszont a hárs kivonata csak 10 százalékra csökkenti a vérlemezkéket 90 perc alatt.
Jelezte, hogy azt is leírták, hogy a hárs tea több alvást okoz vérszegénységben szenvedőknél, ezért feltételezik, hogy a növény hatása a vérben van, és nem a központi idegrendszerben.
A tudósok feltételezik, hogy a vérlemezkék csökkenése viszont a vörösvértestek csökkenését és hipoxiát okoz, olyan állapotot, amelyben a test vagy a szövet oxigénhiányos. A hypoxia felelős lehet a hárs tea nyugtató hatásáért.
Az UNAM hagyományos mexikói orvoslás digitális könyvtárának adatai szerint a Ternstroemia pringlei akár 15 méter magas cserjeként vagy faként nő. Levelei hosszúak, fogazott szélűek, bőrszerű. A virágok fehérek, a gyümölcsök pedig barna virágok.
Vadon élő növénynek számít, mivel az utak mentén, valamint a trópusi, hegyi, tölgyes és fenyvesekben nő. Ideális élőhelye a meleg, félig meleg és mérsékelt éghajlat.
Álmatlanság és megváltozott idegek kezelésére alkalmazzák. Ezenkívül olyan államokban, mint Michoacán, reumás fájdalmak enyhítésére használják, Jalisco-ban pedig köhögés ellen. Főleg infúzióban fogyasztják.
Ennek a növénynek nincs története a gyógyászati felhasználásról, és kevés farmakológiai vizsgálatot találtak a Tradicionális Mexikói Orvostudományi Könyvtár szerint.