Casimir Funk

A vitaminokra utaló kifejezést Casimir Funk biokémikus találta ki 1912-ben. A „vita” (élet) és az „amin” (ammóniát tartalmazó anyag) alkotja.

1912 és 1940 között az összes ma ismert vitamint felfedezték és mesterségesen szintetizálták.

Casimir Funk amerikai biokémikus 1911-ben ellenőrizni tudta, hogy a rizshéj olyan anyagot tartalmaz, amely megakadályozza a beriberi-t, egy japán matrózcsoporttal együttműködve. Az általa felfedezett anyagot évekkel később B1-vitaminnak hívják.

Néhány évvel korábban Sir Frederick Hopkins angol biokémikus felfedezte, hogy az addig a táplálkozáshoz szükségesnek tartott összes anyagot tartalmazó gyártott termékekből álló étrendben lévő patkányok leállították növekedési folyamatukat. Ezt akkor kezdték újra, amikor naponta kis mennyiségű friss tejet szállítottak. A tudós akkoriban "a diéta kiegészítő tényezőinek" nevezte őket. Hozzájárulása ezeknek az anyagoknak a megismeréséhez, amelyeket később vitaminoknak fognak nevezni, volt az oka annak, hogy 1929-ben fiziológiai és orvosi Nobel-díjat kapjon.

A kiegészítő tényezőtől a folsavig

Az A-vitamint Elmer Verner Mc Collum, Marguerite Davis, Lafayette Mendel és Thomas Burr fedezte fel 1917-ben.

Edward Mellanby brit orvos 1918-ban meghatározta a D-vitamint.

Az amerikaiaknak, Herbert McLean Evans-nak és Katehrine Bishop-nak sikerült 1922-ben elkülönítenie az úgynevezett E-vitamint.

A B-vitamint három évvel később Elmer Mc Collum is felfedezte. Ez volt az első vitamin, amelyet tiszta formában nyert Barend Coenrad holland biokémikus, Petrus Jansen és kollégája, W.F. Donath, 1925-ben.

Később a C-vitamint Waugh és King izolálta és fényképezte 1932-ben. Aztán kiderült, hogy nem minden vitamin tartalmaz aminokat.

A K felhívást a dán biokémikus, Carl Peter Henrik Dam, Nobel-díjas 1943-ban vette fel.

Az angol Lucy Wills az indiai nők terhességének vérszegénységét vizsgálva azonosított egy anyagot, amelyet M-vitaminnak nevezett. Ez a „folsav” nevet is felvenné, mert a különféle zöldségek leveleiben van jelen. Az 1940-es években B9-vitaminnak hívják.

Ezen a napon az összes vitamint már elkülönítették és szintetizálták, ami nagyban hozzájárult a tudományhoz és az orvostudományhoz. Nekik köszönhetően számos betegség eredete és kezelése megmagyarázható volt.