Általános információ
Az erdei gyümölcs egyfajta kicsi, ehető gyümölcs, amelyet nem hagyományosan termesztettek, hanem vad cserjékön nőttek.
A középkori világban az erdők a feudális urhoz tartoztak, és az abban termő erdő gyümölcseit a parasztok összegyűjthették, cserébe viszont fizetniük kellett az urnak, hogy elvitte őket.
A köznyelvben az erdő gyümölcsét vad cserjékből vett kicsi, édes (vagy savanyú), lédús és intenzív színű gyümölcsnek nevezik. A háttérszínekkel ellentétben az erdei gyümölcsök vonzóbbak az őket látó állatok számára, segítve a növény magjainak szétszóródását. A legtöbb bogyós gyümölcs ehető bogyó, de vigyázni kell, mivel néhány mérgező. Erős színei a növény által szintetizált pigmentek. Egyes kutatások felfedezték a pigmentált polifenolok, például a flavonoid, az antocianin, a tannin és más, elsősorban a bőrben és a magokban található fitokemikáliák gyógyászati tulajdonságait. Sok bogyó rendelkezik antioxidáns pigmentekkel és magas oxigén gyökfelszívó képességgel rendelkezik a növényi élelmiszerek között.
A gasztronómiában a következő gyümölcsöket tekintik általában erdei gyümölcsöknek: áfonya (kék), áfonya, kalafát, cseresznye, makacs vagy pók, csipkebogyó, nem nyers, hanem lekvárok és infúziók, málna, eper vagy eper, eper vad, murta vagy murtilla, muscadinia, ribizli vagy sarsaparilla, fekete ribizli vagy fekete sarsaparilla, alpesi ribizli, egres, cseresznye, szeder, madármadár bokor, andoki szeder, mocsári szeder, dió, bodza, maqui, zandia (belül piros).
A vörös gyümölcsök vagy bogyók fogyasztásának egészségügyi előnyei
A vörös gyümölcsök alacsony energiaértékűek alacsony szénhidrát-bevitelük miatt, jó rostforrás.
Gazdag vitaminokban, különösen C-vitaminban (az eper és a ribizli nagyobb mennyiségben tartalmazza ezeket, mint sok más gyümölcs), folátokban (különösen a málna) és nagy mennyiségben béta-karotinban (A-vitamin-proaktivitással).
Összetételükben különféle ásványi anyagokat is tartalmaznak: nagyon gazdag káliumban, és kisebb mértékben tartalmaznak vasat és kalciumot, krómot, magnéziumot, foszfort, cinket és mangánt.
Különféle szerves savak, például az oxálsav (bizonyos ásványi anyagokkal, például kalciummal sókat képezhet, ezért fogyasztása nem ajánlott ilyen vesekőben szenvedő emberek számára) vagy az almasav részben felelős az ízéért.
Bőséges természetes pigmentek (antocianinok és karotinoidok) antioxidáns hatással. Emberi fogyasztásban ez a fajta gyümölcs az antocianinok egyik legfontosabb forrása, amely jellegzetes színüket adja (lila-piros).
Biokémiai szempontból a fenolokat és a C-vitamint magas antioxidáns aktivitása jellemzi, semlegesítve a szervezetre káros szabadgyökök hatását. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint, amely megmérte a különféle gyümölcsök és zöldségek antioxidáns tulajdonságait, megállapították, hogy az erdei gyümölcs egyike azoknak az élelmiszereknek, amelyek a legnagyobb mértékben képesek felszívni a szabad gyököket.
Más fenolok, például a kvercetin in vitro vizsgálatokban kimutatták, hogy gátolják a száj, az emlő, a vastagbél és a prosztata szöveti sejtvonalainak növekedését, valamint a vastagbél tumorsejtjeiben az apoptózis stimulálásának tulajdonságát. A bogyókban jelenlévő egyéb antioxidánsokkal együtt ez potenciális rákellenes aktivitást kölcsönöz nekik.
A flavonoidok a plazma lipidek optimalizálására is hatással vannak, növelik a HDL-koleszterint.
A fenolsavak gyulladáscsökkentő és antikoaguláns hatást fejtenek ki.
A proantocianidin (nagy mennyiségben áfonyában koncentrálódik) antibakteriális hatású. Kimutatták, hogy ez a vegyület megakadályozza a vizeletfertőzést azáltal, hogy gátolja az E. coli P fimbriae tapadását az uroepitheliális sejtekhez. Kimutatták azt is, hogy a proantocianidin alapvetően ürül a vizelettel, ezért ajánlott az áfonyalé bevitele azoknál a betegeknél, akiknél fennáll a visszatérő vizeletfertőzés veszélye.
Magas víz- és káliumtartalma, valamint alacsony nátriumtartalma miatt vizelethajtó hatása van.