Kérek egy kis türelmet.
Van egyfajta csótány, amely nem tojik, és olyan "tejet" termel, amelyet a tudósok nagyon egészségesnek tartanak.
Nyilvánvaló, hogy a csendes-óceáni bogár csótány - a Diploptera punctata, egy kis faj, körülbelül akkora, mint egy kávébab - nem kevesebb, mint élénk, vagyis tökéletesen formált és élő balekokat szül, ahelyett, hogy tojáson belül inkubálná őket. Fejlődése során az apró csótány apró lárvái egy kis váladékból táplálkoznak, amely az anya méhlepényében keletkezik. A legtöbb emlős élénk, de csak néhány rovar büszkélkedhet ezzel a tulajdonsággal.
Egy ilyen csodálatos tény tudatában az indiai Őssejtbiológiai és Regeneratív Orvostudományi Intézet egy biológuscsoportja úgy döntött, hogy megvizsgálja, hogy a kimutatott tejfehérje kristályok hasonlóak-e az emberi tejben vagy tehénben található bármely anyaghoz. És amit felfedeztek, az egy hihetetlenül magas fehérjetartalmú anyag, amely háromszor több kalóriát tartalmaz, mint a bivalytej. A magas fehérjeérték mellett a folyadék hihetetlenül stabilnak és a tápanyagok szabályozott felszabadulásának mechanizmusával is bebizonyosodott. Emiatt a kutatók úgy gondolják, hogy a csótánytej sikeres szintetizálása a jövő egyik legtáplálóbb és legtartósabb élelmiszerévé válhat.
"A kristályok olyanok, mint egy teljes étkezés: tartalmaznak fehérjéket, zsírokat és cukrokat. Ha megnézzük a fehérjeszekvenciákat, akkor minden esszenciális aminosav is megvan bennük" - mondta Sanchari Banerjee, a tanulmány társszerzője, aki nyilatkozataiban kommentálta a a Times of India nemrégiben, a Nemzetközi Kristálytani Unió kiadásában.
Banerjee-nak és munkatársainak sikerült szekvenálniuk a csendes-óceáni bogár csótány tejét, amelynek táplálkozási tulajdonságai a Lili-Mip kristályként ismert lipoproteinek megkötésének köszönhetők. Ennek elérése érdekében a csapatnak először finoman kellett kinyernie a folyadékot a fejlődő embriók középső gyomrából. A tej előállítási eljárása 54 napig tartott, és laboratóriumban folyt.
Nyilvánvaló, hogy nagy mennyiségű anyag megszerzése nem kivitelezhető. De miután a fehérje genetikai szekvenciáját megfejtették, a kutatók bíznak abban, hogy nagyobb mennyiségű csótánytejet képesek szintetizálni. Valójában egy tejüzemről van szó, amely nemcsak hasznos zsírsav- és kalóriaforrás lehet az alultápláltságtól szenvedők számára, hanem a környezet számára is hasznos lehet.
A tehén tőgyétől kezdve a hűtőszekrényig a hagyományos tej jellemzően nem éppen jelentéktelen szénlábnyomú. Az Egyesült Államok Tejipari Innovációs Központja által kért tanulmány szerint a tehéntej az ország teljes üvegházhatásúgáz-kibocsátásának két százalékát teszi ki, literenként körülbelül 2112 köbcentimétert. Globálisan a tejipar felelős a szén-dioxid-kibocsátás 4 százalékáért.
Másrészt a vegánok számára a növényekből kivont anyagokon alapuló alternatívák nem sokkal jobbak. Például a mogyorótejhez, amely alapvetően a szárított gyümölcs vizes hulladékát képezi, előállításához nagy mennyiségű vízre van szükség. A Soylent, amelyet a jövő táplálékaként hirdetnek, még mindig több ezer akadály előtt áll; az első és valószínűleg a legnehezebben legyőzhető az lenne, hogy az emberek élvezik az igazi étel fogyasztását.
A csótánytej lesz az éhség és a fenntarthatóság csodaszere? Ehhez az kellene, hogy az emberek legyőzzék idegenkedésüket a rovarokból származó termékek fogyasztása ellen. Mégis, a kétségbeesett idők kétségbeesett intézkedéseket tesznek szükségessé, és ha a tudósok csupán reprodukálják a csótánytejben található kristályokat, akkor valóban ugyanaz lesz-e?
"A kristályok nagyon stabilak. Remek fehérje-kiegészítést tudnak létrehozni" - mondta a tanulmány egyik szerzője, Subramanian Ramaswamy. "Ez egy olyan étel, amely fokozatos előnyökkel jár. Ha magas kalóriatartalmú, teljes és lassú felszabadulású ételt keres, ne keressen tovább. Erre van szüksége" - összegzi a tudós.
Hmm, nos, azt hiszem, még gondolkodni fogok rajta.