Képforrás, TUDOMÁNYFOTÓKÖNYVTÁR

elem

Sárga füstök egy kénbányában Jávában.

A kénnek számos felhasználási területe van, a savgyártástól a keményedő gumiig, de jelenleg több van, mint amire szükségünk van. sokkal több. Érdemes azonban spórolni, mivel a jövőben ez segíthet a bolygó táplálásában.

"A szicíliai kénbánya a legközelebb a pokolhoz" - vélekedett Booker T. Washington amerikai szerző 1911-ben azzal kapcsolatban, hogy mi volt akkoriban a jellegzetes sárga ásvány világának legfőbb forrása.

Egy volt rabszolgát, Washingtonot megmozgatta a 10 órás műszakban földalatti munkára kényszerített gyermekek drámája az Etna lejtőin, nehéz terhekkel, elviselhetetlen hőmérsékleten.

De nem először fordult elő, hogy a periódusos rendszer 16. eleme társult Sátánhoz és tartózkodási helyéhez: ennek hosszú kulturális hagyománya van.

A legkézenfekvőbb oka a vulkánokhoz és a forró forrásokhoz való kapcsolódás, ahol a föld tüzes beléből gázok - hidrogén-szulfid és kén-dioxid - keletkeznek, és egymással reagálva ként és vizet képeznek.

Vége Talán téged is érdekel

Korhadt tojás

Képforrás, a BBC World Service

A kén szaga kellemetlen dolgokat varázsol.

De ez a vulkánokkal való társulás csak egy démoni tulajdonsága, mondja Andrea Sella a londoni University College-tól a BBC-nek, aki egy szépségszalonban mutatja be

"Veszélyes elem, rendkívüli és nagyon felidéző ​​illattal" - mondja, és egy hajtincset gyújt. Az illata nagyon kellemetlen. A haj ként tartalmaz - magyarázatot -, valamint foszforokat.

Bár maga az elemi kén szagtalan, az általunk észlelt - kén-dioxid - egyike annak a rúdnak, amelyet a kénvegyületek kibocsáthatnak.

A hidrogén-szulfid jelenléte a korhadt tojások, fingok és vulkánok összetéveszthetetlen szagát adja.

Ezek a vegyületek gyakran társulnak rothadással, ami talán megmagyarázza, miért fejlődött az orrunk, hogy olyan apró szinteken észlelje őket, mint néhány részecske billióban.

Égő

Képforrás, THINKSTOCK

Vulkánok, láva, büdös füstök. ezzel a hírnévvel miért akarjuk?

Tehát megvannak a vulkánok és a bűz. De van még más is. A kén égő kőzet. Ezenkívül 115 ° C-on olvad - csak kissé a víz forráspontja felett -, amikor színe mély ördögi pirossá válik. Ha forróbb lesz, furcsa állagúvá sűrűsödik, hasonlóan a dulce de leche-hez.

A kénatomok szeretnek ragaszkodni egymáshoz. Sárga, szilárd formájában a kén gyűrű alakú molekulákból áll, amelyek mindegyike legfeljebb nyolc atomot tartalmaz.

Olvadás közben ezek a fánkok szétesnek, és nagyobb hő hatására egyre hosszabb láncokba kezdenek kötődni, furcsa plaszticitást kölcsönözve az olvadt kénnek.

Mindezek után remélem, már meggyőztelek benneteket arról, hogy a kén pokoli hírneve megérdemelt.

De miért használták ki Szicíliában egy évszázaddal ezelőtt?

Radír

Kiderült, hogy a kénatomok egymáshoz való kötése nagyon hasznos.

Testünkben a kén elősegíti a haj és a köröm kialakulását - a keratin nevű fehérje hosszú láncait, amelyek a kén segítenek az összetartásban.

Amikor az emberek göndörítik vagy kiegyenesítik a hajukat, a kénatomok átmenetileg kikapcsolódnak, lehetővé téve a haj átformálását, mielőtt újracsatolják és új formába állítják őket.

Ugyanezt a tulajdonságot használták ki az iparban.

Képforrás, a BBC World Service

Charles Goodyear bemutatja a vulkanizálási folyamatot.

Charles Goodyear a 19. században felfedezte, hogy kén hozzáadása a latexhez - a gumifa nyálkás nedvéhez - szilárdabb, tartósabb anyagot eredményezett, amelyet az első gumiabroncsok gyártásához használt.

A folyamat "vulkanizálás" néven vált ismertté, a római tűz (és vulkánok) istene, a Vulcano után, és ma is gumi előállítására használják.

A kén az aszfalt tartósabbá és repedésállóbbá tételét is szolgálhatja, és hasonló szerepet játszik, ha az autóban használt betonnal és műanyagokkal keverik.

Azonban manapság a fő felhasználás - körülbelül 95 térfogatszázalék - a rettentően maró kénsav, a H2SO4 előállítása.

H2S04

Az első savgyárat a 17. században építették egy gyönyörű angol faluban, Twickenham néven (erről a történetről bővebben alább).

Csaknem 300 évvel később a kénsav a leggyakrabban használt sav, és olyan fontos, hogy termelésének volumene az ipari tevékenység indikátoraként szolgál.

Többek között mosószerek előállítására használják (a nátrium-szulfátok kényelmesen oldódnak meleg vízben), valamint a fa cellulóz műselyemmé és celofán szálakká történő átalakításának elősegítéséhez.

De leginkább a kőzetek oldására használják.

A bányavállalatok savat öntnek lerakódásokba, hogy értékes ásványokat nyerjenek ki, mint például réz, nikkel, vanádium és különösen a foszfor. Ily módon a világ kénjének mintegy fele olyan foszfát műtrágyák előállítására kerül, amelyeket a terméshozam növelésére és a bolygó táplálására használnak.

63-as autópálya

Bármely erős sav feloldja a kőzeteket, de a kén egyik előnye, hogy fő összetevője bőséges, olcsó és meglepően biztonságos a szállítása.

Miután a sav elvégezte feladatát, a kén melléktermékként só formájában végződik. Ennek nagy részét felhasználják, nevezetesen a kalcium-szulfátot vagy a gipszet, amelyet az építkezés során használnak.

Tehát a kénnek amellett, hogy gonosz, sok felhasználása van. ami még meglepőbbé teszi a tájat, amely fogadja azokat, akik a híres 63-as főúton haladnak, és fél órányira vannak Fort McMurray-től, a kanadai Alberta tartományban.

Képforrás, DAVID DODGE PEMBINA INSTITUTE

Hatalmas, kísértetiesen sárga szerkezetek jelennek meg a láthatáron, mint ritka lépcsős falak. Közelről kiderül, hogy ezek nem épületek, hanem hatalmas tömbök tiszta ként. millió tonna. A legnagyobb mérete 260m x 340m, és körülbelül 20 méter magas, ami azt jelenti, hogy nagyjából ugyanolyan térfogatú, mint a Burj Khalifa, a világ legmagasabb felhőkarcolója.

Miért fekszik ekkora része ebből a hasznos cikkből a semmi közepén Kanadában?

Kép forrása, Getty

Kevesen maradnak ki a bányákból a kénből.

A válasz az, hogy többet termelünk, mint amennyit felhasználni tudunk.

A ként már senki nem veszi ki a földből, kivéve néhány jávai embert, akik még mindig egy aktív vulkánból gyűjtenek. Ma a petrolkémiai ipar mellékterméke.

A "savas" olaj, gáz és szén ként tartalmaz. Savanyúak, mivel égéskor kápos kén-dioxid füstök keletkeznek, amelyek végül savas eső formájában esnek vissza a földre.

A túl fiatalok számára a savas eső volt az első környezeti válság. Az 1970-es években világossá vált, hogy ezek a kénes cseppek fákat ölnek, szobrokat oldanak fel, és hatással vannak a vízi ökoszisztémákra.

Ekkor fogadtak el olyan törvényeket, amelyek ösztönzik az energiaipari vállalatokat a kibocsátásuk csökkentésére, beleértve az Egyesült Államokban a szennyezési engedélyek cseréjére szolgáló rendszert, amely nagyon hatékonynak bizonyult.

A megoldás része az volt, hogy abbahagyják a kénben leggazdagabb üzemanyagok használatát; másik, kivonja a ként, mielőtt elégetné.

Az Alberta kéntömbjei a kanadai tartomány olajtermelő kátrányhomokjának maradványai. Évek óta építkeznek, a kén ára az 1990-es évek vége óta alacsony.

"Nem tudják olcsón szállítani Alberta piacaira" - magyarázza Richard Hands, a Sulphur című folyóirat szerkesztője. - Tehát ott maradnak, több ezer tonnában, azokban a hatalmas tömbökben.

Képforrás, THINKSTOCK

Ördögi? Lehet, de feltétlenül szükséges.

És a világ más részei hamarosan ugyanabba a helyzetbe kerülhetnek, mint Kanada. A szénhidrogéniparban fogynak az "édes" olaj- és gázforrások, ezért a korábban kidobott "savas" források felé fordul, és több projekt is megkezdi termelését.

"Legtöbbjük a Közel-Keleten, különösen Abu-Dzabiban és Közép-Ázsiában van" - mondja Hands a BBC-nek. "Sokkal több ként termelünk, mint amennyit fel tudunk használni, és úgy tűnik, hogy az elkövetkező néhány évben feleslegben fogjuk tartalmazni. Úgy gondolom, hogy sok minden blokkba kerül a Közel-Keleten.".

És így marad, amíg újra szükségünk lesz rá. mert ennél az elemnél van egy másik keresleti forrás, amely az előrejelzések szerint a közeljövőben változatlanul növekszik: a mezőgazdaság.

Élni

Képforrás, THINKSTOCK

Pokoli és mennyei. Ahogy rendkívül maró és abszolút hasznos lehet, félelmetes tájakat és másokat, mint ez, elbűvölővé tesz.

A kénsav nemcsak a foszfáttrágyák előállítását segíti elő, hanem a kénelem önmagában is tápanyag a növények és állatok számára (testünk 0,25% -a kénből áll, és nem csak a szőr).

Ugyanazok az ökológiai korlátozások, amelyek felesleges ként hoztak létre, azt jelentik, hogy a gazdáknak most meg kell vásárolniuk.

"Ironikus módon az egyik oka annak, hogy most ként kell adnunk a földre, az az, hogy amikor a kibocsátási törvényeket végrehajtották, kevesebb kén esett a földre savas esők révén" - mondta Shell Mike Lumley a BBC Sulphur Solutions-nak, az Anglo osztályának -Holland olajóriás.

Ne feledje, hogy bár soknak tűnhet, a kénfelesleg, amely ma van, nem fog örökké tartani. Végül a savanyú olaj és gáz elfogy, vagy a világ abbahagyja azok kiaknázását, áttérve tisztább és potenciálisan olcsóbb energiaforrásokra.

Mindeközben, miközben a világ népessége a század közepére eléri a 10 milliárdot, a növények növelésének szükségessége fokozódik, és ez magas kén iránti keresletet jelent, mind önmagában műtrágyaként, mind egyéb műtrágyaként.

Az az ember, aki a ként hozta

Képforrás, a BBC World Service

Joshua Ward gyógyító és csaló ember volt. Az angliai Yorkshire-ben született és Londonba költözött. Feltalálta azt a gyógyszert, amelyet "Joshua Ward köszvényének" nevezett el, és amelyet ígért, hogy meggyógyítja az embereket bármilyen betegségtől.

Csalás miatt elítélték és Franciaországba menekült, ahol 15 évig élt, amíg vissza nem tér Angliába, és II. György király kegyelmet kapott.

1736-ban Twickenhamben hozta létre "vitriol-szeszes műhelyét (a kénsavat az ókorban hívták)". A savat úgy állította elő, hogy folyamatos gyártás céljából nagy mennyiségben meggyújtotta a salétromot. Így az ár nagymértékben csökkent.

De a szag elviselhetetlen volt, és az egész környéket átjárta. Az emberek elfáradtak és panaszt tettek a kormánynál, amely arra kényszerítette az üzlet bezárását.

Ward elég híresség volt, olyannyira, hogy Alexander Pápa költő írt róla. A Westminster-apátságban temették el. Megbízta Agostino Carlini olasz szobrászművészt, hogy készítsen magának szobrot erre a célra, de ezt az apátság számára túl hivalkodónak tartották.