2017.04.24 18:35 óra

viaszféreg

A viaszférgek a csalánkiütés nagy ellenségei: tönkreteszik fésűiket és mézet esznek, de erélyességük hasznos lehet, mivel ezek a rovarok képesek lebontani olyan ellenálló műanyagokat, mint a polietilén, amelyeket főleg zsákok készítésére használnak, vásárláskor és csomagoláskor.

Federica Bertocchini, a Felső Tudományos Kutatási Tanács (CSIC) kutatója és a Cambridge-i Egyetem tudósaival együtt tett felfedezést hétfőn tették közzé a Current Biology folyóiratban.

A műanyag hulladék komoly globális probléma. Évente több mint 80 millió tonna polietilént gyártanak, amely rendkívül ellenálló műanyag, amelyet nehéz lebontani. Például a kis sűrűségű polietilénből készült bevásárló táskák lebomlása körülbelül 100 évet vesz igénybe, míg a legsűrűbb és legellenállóbbak eltűnése akár 400 évig is eltarthat.

Átlagosan minden ember évente több mint 230 műanyag zacskót használ fel, ami több mint 100 000 tonna hulladékot eredményez. Jelenleg ez a műanyag osztály kémiai folyamatokkal ég vagy lebomlik amellett, hogy hosszú, agresszív a környezettel, mivel korróziós folyadékokat, például salétromsavat használnak kémiai lebontásukhoz.

"A műanyag globális probléma. Egyesek, például a műanyag palackok, részben újrahasznosításra kerülnek, de a legtöbb hulladéklerakóban és az óceánokban végzi, hatalmas szigeteket alkotva, mint például a Csendes-óceán szigetén, amelyeket nem pusztítanak el" - magyarázta Efe Bertocchini, a CSIC kutatója a Kantabriai Biomedicina és Biotechnológiai Intézet.

Véletlen felfedezés

A viaszféreg, a közönséges Galleria mellonella vagy a nagyobb viaszmoly lárvája, csalánkiütés egész Európában. A természetben a férgek parazitaként élnek a méhcsaládokban. A lepkék a csalánkiütésben rakják le tojásaikat, a férgek pedig a méhviaszon nőnek (innen a név). De ezek jelenthetik a természetes megoldást egy komoly környezeti problémára. A felfedezés szerzője pedig szinte véletlenül találta meg a viaszférgek ezen képességét.

"Amatőr méhész vagyok, és egy napon a kaptárakat tisztítva felfedeztem a férgeket. Egy műanyag zacskóba tettem őket, és húsz perc múlva tele volt lyukakkal. Abban a pillanatban tudtam, hogy ezek a rovarok valami egészen különleges dolog "- mondja.

Paolo Bombelli és Chris Howe segítségével a kutató rengeteg ellenőrzést végzett, mert "elengedhetetlen volt annak igazolása, hogy a férgek nem csak megették a zacskót, hanem kémiai eljárással és nagy sebességgel lebontották azt. valami igazán lenyűgöző ".

Valójában kísérletekben 100 viaszféreg képes 92 milligramm polietilént biológiailag lebontani 12 óra alatt, nagyon gyors ".

Egy enzim vagy baktérium lehet felelős

A megállapítás, amelyet a kutatók már szabadalmaztattak, azért fontos, mert lehetővé teszi számunkra, hogy tanulmányozzuk azt a molekuláris mechanizmust, amelyet a viaszféreg a műanyag elpusztítására használ. Végül is "a viasz polimer, egyfajta" természetes műanyag ", és kémiai szerkezete nem nagyon különbözik a polietiléntől" - mondja Bertocchini.

A kutatók még nem tudják, hogyan történik a biodegradáció, ami oka lehet a féreg bélében szimbiózisban élő baktériumnak vagy egy enzimnek, a rovar által létrehozott molekula. Ha igen, akkor az lenne a cél, hogy a molekulát izolálják és megpróbálják reprodukálni a laboratóriumban annak érdekében, hogy ipari méretekben előállítsák "- mondja a kutató.

Ha a kutatók képesek lennének izolálni és előállítani ezt a molekulát, fel lehet használni több millió tonna műanyag biodegradációjára a hulladéklerakókban, és megakadályozni, hogy felhalmozódjon a környezetben. "Kezdhetjük hatékonyan eltávolítani ezt a kemény anyagot" - hangsúlyozza Bertocchini.

A kutató számára azonban "a legszebb, hogy ezt a leletet a természetben találtuk meg. Számunkra Döbbenetes, hogy maga a természet adhat megoldást a műanyagok súlyos környezeti problémájára".