A ragadozók húsevő állatok, ezért a legfontosabb ragadozók, vagyis általában a trofikus láncok legutolsó láncszemei. A különféle ragadozó fajok között nagyon sokféle táplálék található, amelyek emlősökből, más madarakból, hüllőkből, kétéltűekből, halakból és rovarokból, vagy ezeknek a zsákmányoknak a különböző kombinációiból állnak.
Ez a jellemző azt jelzi, hogy fontos szerepet játszanak a zsákmányállomány populációinak szabályozói között, és egyes ragadozók mint rágcsálók és rovarok populációinak szabályozói különös jelentőséggel bírnak, korlátozva azoknak a fajoknak a populációszámát, amelyek aktivitása az ember számára nem túl kívánatos. Ugyanezen okból a ragadozók közvetlen mutatói azoknak az ökoszisztémáknak az egészségi állapotáról, amelyekben laknak.
Néhány ragadozó madár, például a halász (Pandion haeliaetus) speciális étrendet folytatnak, vagyis nagyon alkalmazkodnak egy adott zsákmányfaj, ebben az esetben a halak befogásához, ebben a fajban a ragadozók szelektív ragadozóként ismertek, míg mások, például a tiuque (Chimango milvago), amelynek étrendje nagyon sokféle zsákmányból áll, amelyek között találunk apró rágcsálókat, madarakat, hüllőket, rovarokat és még dögöt is, őket opportunista ragadozóknak nevezik.
Az etetési stratégia és a ragadozó madárfajok által előnyben részesített zsákmány ismerete lehetővé teszi számunkra, hogy hasznunkra váltsuk őket. A rapperek etetéséről Chilében sokat tudni lehet a pelletek tanulmányozása révén, mivel ezek tartalmazzák zsákmányuk emésztetlen maradványait.
Esetében Oligoryzomys longicaudatus
Három raptor hatása az O. longicaudatus populációira
A nappali ragadozók közül az étrend több mint 95% -a táncos sárkány Rágcsálókból áll, és ezek között magas a O. longicaudatus főleg zörgés idején. Bár O. longicaudatus Éjszakai fajnak számít, nyilvánvaló, hogy szürkületi aktivitása is van, ami fontos zsákmánya a táncoló sárkánynak, amely egy alkonyi aktivitású nappali faj. Ily módon ez a raptor kontrollerként jó lehetőségeket kínál a dokumentált étrend jellemzői, könnyű felismerése, a nyitott terek elfoglalása és általában nem migrációs szokásai miatt.