Összeesküvésnek tűnik. Fogyókúrával töltöd az életed, megnézed az egyes termékek címkéit, és kiderül, hogy az agy kalóraszámlálója pontosabb, mint egy óra. És ha csak ez lenne ... Ráadásul ez arra készteti, hogy mindig a legnagyobb kalóriatartalmú ételekre figyeljen. Az idegépalkotó módszerrel végzett vizsgálatnak köszönhetően ezt meg lehetett tudni miközben az egészséges táplálkozáson gondolkodunk, agyunk már gyorsan átvizsgálta a szupermarket polcát, és az egész ételt az egyes élelmiszerek kalóriasűrűsége szerint osztályozta..
A kutatást a Montreali Neurológiai Intézet végezte, amelyben Alan Dagher neurológus 29 önkéntesnek nézte meg 50 ismert étel képét. A résztvevőknek csak annyit kellett mondaniuk, hogy mennyire tetszik nekik a fényképen szereplő étel az 1-től 20-ig terjedő skálán. Ezután hozzávetőlegesen meg kellett becsülniük mindegyikük kalóriatartalmát. Az eredmény az volt, hogy ha a "The Right Price" -t játszották volna, akkor veszítettek volna. Alig közelítették meg a becsléseket, annak ellenére, hogy a legtöbben hajlandóak voltak szimulált aukción azokra az ételekre licitálni, amelyek magasabb kalóriamennyiséghez kapcsolódtak.
Természetesen, miközben mindezt tették, agyi átvizsgáláson esnek át, hogy mérjék és megtalálják agyunk aktivitását. A legaktívabb területek (ventromediális prefrontális kéreg) azok voltak, amelyek az ingerek értékének kódolásához és azonnali fogyasztásuk előrejelzéséhez kapcsolódtak, ami egybeesett az étel kalóriatartalmával. Másrészt a tevékenység az inzulában is megtalálható volt, az ételek érzékszervi tulajdonságaihoz kapcsolódóan, amikor értékelte azokat az ételeket, amelyek a legjobban tetszettek nekik. Eredmény: amit a legjobban szeretünk, az az, amiben a legtöbb kalória van. Ez megmagyarázza, hogy miért nincs brokkoli az automatákban.
Dagher szerint: „A magas kalóriatartalmú ételek könnyű hozzáférhetőségét és alacsony költségeit hibáztatták az elhízás növekedéséért. Mindazonáltal fogyasztásukat nagyrészt ezeknek az élelmiszereknek a várható hatása befolyásolja, amelyet valószínűleg tapasztalat útján lehet megismerni. […] Vizsgálatunk megpróbálja meghatározni, hogy az emberek kalóriatartalmára vonatkozó tudatosság hogyan befolyásolta az agy azon területeit, amelyekről ismert, hogy részt vesznek az ételválasztás értékelésében. […] Megállapítottuk, hogy az agyi aktivitás képes volt nyomon követni az ételek valódi kalóriatartalmát. Tehát az egészséges táplálkozáshoz meg kell tanulnod egészségesen táplálkozni és bele kell tenni az orrodat, mert továbbra is kedvelni fogod azt, amit nem szabad enned többet.