Idegtudósok egy csoportja az úgynevezett technika segítségével megvizsgálta a tudatos és tudattalan egerek agyát kétfoton gerjesztéses mikroszkópia, fluoreszcens képalkotó technika, amely lehetővé teszi az élő szövet képalkotását egy milliméter mélységig.

agyban

Amikor az egerek elaludtak, agysejtjeik valóban zsugorodtak, 60 százalékkal bővítve a köztük lévő tereket. Ekkor került be a cerebrospinális folyadék, és megtisztította az agyban felhalmozódott hulladékot és méreganyagokat.

Glifatikus rendszer

Az álom alatt, a cerebrospinális folyadék az agy körül szivattyúzódik és eltávolítja a salakanyagokat. A folyamat segít eltávolítani azokat a molekuláris törmelékeket, amelyeket az agysejtek természetes tevékenységük részeként termelnek, a toxikus fehérjékkel együtt.

Ezt a folyamatot megkönnyíti a glifatikus rendszer, egyfajta csőhálózat, amely a hulladékot az agyból vezeti ki. Az egerek agyát fényképező tudósok kimutatták, hogy a glifatikus rendszer 10-szer aktívabbá vált, amikor az egerek aludtak.

Bár a nyirokrendszer felelős az extracelluláris fehérjék, a felesleges folyadék és az anyagcsere salakanyagok eltávolításáért a perifériás szövetekből, kíváncsian az agy és a gerincvelő hiányzik a nyirokerekből. A glimfikus rendszer az oka annak, hogy a központi idegrendszer idegszövete a hagyományos nyirokkeringés hiányában működik.

Ez az érhálózat tehát az agyra jellemző, mivel a nyirokrendszer a test többi részén végzi a méreganyagok mosását, ami nem képes arra, hogy tisztító ereje áthaladjon a vér-agy gáton. A glifatikus rendszer kifejezést a dán idegtudós találta ki Maiken nedergaard mivel a rendszer függ a gliasejtektől.

Valójában a salakanyagok agyban történő felhalmozódása vélhetően Alzheimer-kórhoz és a demencia egyéb formáihoz vezet. Nem meglepő, hogy az egyik salakanyag, amelyet alvás közben nyernek ki az agyból béta-amiloid, az az anyag, amely az Alzheimer-kórhoz kapcsolódó ragadós plakkokat képezi.

Ez még mindig csak hipotézis, de lenyűgöző, hogy az alvászavarok kulcsfontosságú szerepet játszhatnak az Alzheimer-kórban, a Huntington-kórban, a Parkinson-kórban és más neurodegeneratív betegségekben.

A glymfatikus rendszert is összefüggésbe hozták autoimmun betegség. A kutatók tudták, hogy az immunrendszer korlátozott hozzáféréssel rendelkezik az agyhoz. Ugyanakkor az immunrendszer ellenőrzi az agy állapotát, bár senki sem tudta pontosan, hogyan. Egyes kutatók elmélete szerint a glimfatikus rendszer vezetheti az olyan betegségeket, mint például a sclerosis multiplex (amelyben az immunrendszer megtámadja bizonyos agysejteket).