Guillermo Mariño, az Oviedói Egyetem

Az elmúlt hónapokban a COVID-19 járvány emlékeztetett bennünket egy olyan egyszerű dolog létfontosságára, mint a kezünk jó megmosása. Talán ma meglepődünk azon, hogy fajunk nemrégiben általános higiéniai szokásokat sajátított el. Valójában nekik köszönhetően jelentősen megnőtt a várható élettartam.

amikor

Ezért nem meglepő, hogy sejtjeink tisztítása létfontosságú az egészségünk szempontjából is. A sejtek "érintetlen" megőrzéséért felelős mechanizmust autofágiának hívják.

Autofágia és böjt

Az autofágia olyan folyamat, amely folyamatosan megújítja sejtjeinket, megakadályozva a már nem jól működő salakanyagok és komponensek felhalmozódását. Az eszközök, amelyeket a sejt erre használ, kicsi, mikroszkopikus vezikulák, autofagoszómák.

Ezek az autofagosómák a modern háztartási robotporszívókhoz hasonló módon hatnak. Vagyis a sejt belsejében mozognak és „elnyelik”, mintha a felgyülemlett port, a sejt kis részeit szívnák fel, mindent energiává és esszenciális molekulákká alakítva. Ez a folyamat folyamatosan zajlik, alacsony intenzitással, de elegendő ahhoz, hogy sejtjeink optimális körülmények között legyenek. Amíg minden tartalma az idő múlásával megújul.

Bizonyos esetekben, például ha kevés az energia, a sejtek képesek növelni autofágiájukat, hogy kielégítsék a tápanyagok és az alapvető elemek iránti igényt. És mellesleg felgyorsítják a sejtszerkezetek megújulását, késleltetve az öregedést.

Hogyan segít nekünk az autofágia?

Bár az autofágia kifejezést már a 19. század közepén használták, ennek a folyamatnak az első jeleit az elektronmikroszkóppal a 20. század 60-as éveiben készített fényképeken figyelték meg. Jóllehet nem teljesen értették, mit jelentenek, a sejt egyes részeit egyfajta hártyás tasak veszi körül, amely úgy tűnik, hogy "elnyeli őket".

Az autofágia rejtély maradt egészen az 1990-es évek végéig, amikor néhány látnok, köztük a Nobel-díjas Yoshinori Ohsumi, elkezdte megérteni ennek a folyamatnak a lényegét, és bepillantani annak mély következményeibe.

Ma már tudjuk, hogy a neurodegeneratív, kardiovaszkuláris, autoimmun, anyagcsere-betegségek vagy a rák különféle fajtái az autofágia kudarcaihoz kapcsolódnak. Mintha ez nem lenne elég, kiderül, hogy az autofágia segít a vírusok és baktériumok eltávolításában is sejtjeinkből. Amikor sejtjeink riasztórendszerei észlelik az ilyen típusú kórokozókat, az autofagosómák képesek "elnyelni" őket, és lebomlást okozhatnak.

Úgy tűnik, hogy a megfelelő szintű autofágia fenntartása a testünkben kulcsfontosságú lehet a hosszú és egészséges élethez. De talán a napokig tartó böjt gondolata nem tűnik túl vonzónak számunkra. Ne essünk kétségbe. Az egészséges szokások, például a testmozgás, fokozzák az autofágia kialakulását. Ugyanez a hatás olyan anyagokat okoz, mint a resveratrol, a polifenolok vagy a szalicilsav (az aszpirin aktív komponense).

Növelje autofágiánkat, hogy tovább és jobban élhessünk

Tény, hogy az autofágia az évek múlásával csökken, ami kétségtelenül hozzájárul öregedésünkhöz. A lassítás egyik módja a magas autofágia fenntartása az egész életen át. Továbbá, egereknél és más laboratóriumi állatoknál bebizonyosodott, hogy ez a stratégia növeli az élettartamot. Még az öregedéssel járó sok betegség is később jelentkezik, vagy nem is fejlődik ki.

Mindez média iránti érdeklődést váltott ki e folyamat iránt. Az autofágia kapcsán egyre több információ található a médiában, amely nem feltétlenül a tudományra szakosodott. Még a kockázati tőkealapok is megkezdték a fogadást azokra a vállalatokra, amelyek azt állítják, hogy az autofágia terápiás modulációjával növelik az emberek élettartamát. És most, hogy kezdjük megismerni az öregedés molekuláris alapjait, az autofágia az egészségünk javításának egyik kulcsfontosságú folyamatként jelenik meg. Azonban még hosszú tanulmányi út áll előttünk.

Kétélű fegyver

Az autofágia kapcsán azonban nem minden pozitív, korántsem egyszerű. Kimutatták, hogy a túlzott autofágia önbontáshoz és sejthalálhoz vezet. Ezen túlmenően, bár az autofágia korlátozza a daganatos sejtek megjelenését, ez is segít nekik szembenézni az oxigén vagy a tápanyagok hiányával, és hogy kialakuljon a kezelésekkel szembeni ellenállás. Más szóval, ez egy kétélű kard.

Ehhez hozzá kell tenni, hogy a különféle vírusok és baktériumok megtanulták ezt a folyamatot a maguk javára használni, és ezzel könnyebben szaporodnak. Valójában bizonyos koronavírusok, beleértve a SARS-t is, képesek átvenni az autofagosomákat és szolgálatukba állítani őket. Belül hatékonyabban szaporodnak, amit a sejtek feltörésének egyértelmű gyakorlataként jellemezhetnénk.

A legújabb vizsgálatok, amelyeket még nem kellett ellenőrizni, azt mutatják, hogy ez a SARS-CoV-2 esetében is érvényes lehet. Ha igen, akkor az autofágia terápiás csökkentésére irányuló kezelések hasznosak lehetnek a COVID-19-vel fertőzött betegek számára. Különböző gyógyszeripari vállalatok az autofágia modulációjára összpontosító antivirális stratégiák kidolgozására összpontosítják erőfeszítéseiket.

Reméljük, hogy ennek során időben beérkezik egy sikeres oltóanyag, amely enyhíti és megelőzi a világjárvány okozta károk lehető legnagyobb részét. Világos, hogy az autofágia aligha képes „lenyelni” az előttünk álló társadalmi és gazdasági következményeket.

Guillermo Marino

Guillermo Mariño forrásokat kap a Tudományos, Innovációs és Egyetemi Minisztériumtól, valamint az Asztúria Hercegség tudományos, technológiai és innovációs tervétől (PCTI)

Az Oviedói Egyetem a The Conversation ES együttműködő intézményeként nyújt támogatást.