WASHINGTON (Reuters) - Nem nevetséges dolog, de a legrégebbi ismert emberi ürülék felfedezése értékes betekintést nyújt a tudósok számára, hogy milyen volt a neandervölgyiek élete, akik körülbelül 50 000 évvel ezelőtt éltek Spanyolországban.

tudomány

A tudósok szerdán elmondták, hogy öt emberi ürülékmintát találtak az Al Soy nevű régészeti lelőhelyen, az El Salt nevű régészeti lelőhelyen, egy sziklás menedékház padlóján, ahol a neandervölgyiek éltek.

A minták elemzése új betekintést enged e mára kihalt emberi faj étrendjébe, és az első bizonyítékot szolgáltatja arra, hogy a neandervölgyiek mindenevők voltak, akik zöldségeket fogyasztottak a magas húsú étrendjükben is.

"Eddig ez az egyetlen fosszilis bizonyíték, amely információkat szolgáltat őseink lenyeléséről és szokásos étkezéseiről" - mondta Ainara Sistiaga, a Massachusettsi Műszaki Intézet (MIT) geoarheológusa és a La Laguna Egyetem kutatója .

"A múltbeli emberi fajok étrendjének szoros megértése segít abban, hogy perspektívát nyerjünk evolúciós korlátjainkról és alkalmazkodásainkról" - tette hozzá Sistiaga.

A tudósok megvizsgálták a széklet kövületeit a neandervölgyiek elfogyasztott ételének biológiai eredetű mutatói szempontjából.

Megállapításaik azt mutatják, hogy a neandervölgyiek túlnyomórészt húst fogyasztottak, amint azt a koprostanol nevű "biomarker" nagy mennyisége sugallja, amely a bélben lévő koleszterin bakteriális csökkentésével jön létre.

De a növények jelentős bevitelét is bizonyították, amit a növényekben található 5béta-sztigmasztanol nevű vegyület jelenléte bizonyít.

"Olyan, mint bármely más kövület" - tette hozzá Roger Summons, az MIT geobiológiai professzora, a tudósok egy másik képviselője. "A kövületek a legközvetlenebb kapcsolatot biztosítják a múlt organizmusaival" - tette hozzá.

A neandervölgyiek fajunkhoz, a Homo sapienshez legközelebb kihaltak, és eltűntek, miután a modern emberek Afrikából Európába léptek. Úgy gondolják, hogy a neandervölgyiek 250 000 és 40 000 évvel ezelőtt virágoztak Európában és Ázsiában, és eltűnése előtt keresztezték a Homo sapiens-t.

A tudósok korábban azt állították, hogy a neandervölgyiek elsősorban húsevők voltak, és némi zöldséget ettek, de soha nem voltak olyan közvetlen bizonyítékaik, mint ezek a kövületek.

Az El Salt helyszínén hosszú távú neandervölgyi foglalkozásról van szó, sok máglyával és kőszerszámmal, valamint állati és emberi maradványokkal.

A tudósok nem tudták azonosítani az elfogyasztott élelmiszert, de jelezték, hogy az állati maradványok arra utalnak, hogy a neandervölgyiek szarvasokra és lovakra vadásztak.

Sistiaga szerint a bizonyítékok bogyók, diófélék és gumók jelenlétét mutatták, de "nem tudunk mit mondani arról, hogy milyen növényeket ettek valójában".

A neandervölgyiek rövidebbek és vastagabbak voltak, mint a homosapiensek. Sok tudós ellentmond annak az ősi hipotézisnek, miszerint a neandervölgyiek intelligensek voltak, rámutatva a bonyolult vadászati ​​módszerek bizonyítékaira, valószínűleg beszélt nyelven, valamint szimbolikus tárgyak és pigmentek, valószínűleg testfesték használatával.

A tanulmány a PLOSONE tudományos folyóiratban jelent meg.